【蟾宮前操】金飆兮薦涼，銀壺兮漏長(zhǎng)，上梧桐兮明鏡清光。三五迢迢兮憑繡床，彈此蟾宮操兮如奏霓裳。
【蟾宮后操】孤鴻兮瑣窗，寒蛩兮畫廊，伴鮫綃兮嬋娟影雙。桂魄團(tuán)團(tuán)兮盈洞房，彈此蟾宮操兮如散天香。
(小旦唱，生按板)
【羅帶江風(fēng)】【香羅帶】金飆薦嫩涼，銀壺漏長(zhǎng)。良宵三五憑繡床，誰磨新鏡透清光也，霓裳奏曲，天葩散香，一任團(tuán)團(tuán)桂魄盈洞房?！疽唤L(fēng)】耐冷嬋娟，影伴鮫綃帳。孤鴻?quán)Μ嵈?，弧鴻?quán)Μ嵈?，寒蛩咽畫廊，才轉(zhuǎn)過梧桐上。
(外)兩詞合成一曲，如無縫天衣，唱來字字圓脆，宛如柳底鶯聲也。
【大迓鼓】悠揚(yáng)，韻繞梁，遲吞低吐，翻盡時(shí)腔。柳腰婀娜旋輕掌，櫻唇滴溜轉(zhuǎn)嬌簧?？上Ц桕@，還在醉鄉(xiāng)。
【前腔】 (生)蒼茫，夜氣降，水晶宮闕，佩冷湘江。自甘孤魄眠書幌，誰知錦字照流黃。好倩鸞箋，于飛頡頏。
《蟾宮操》 的劇情全為虛構(gòu)，故事背景為元代。男主角書生荀鶴原籍成都，父母都已去世，他攜書僮桂輪到金陵游歷，寓居于玉霄觀。中秋節(jié)夜晚，荀鶴自作《蟾宮操》 琴曲，在房中彈奏。適逢已退職在家閑居的官員宓鰲在附近散步，聽見琴聲，贊賞不已，就和荀鶴相見并邀請(qǐng)荀鶴到家中作客。宓鰲讓女兒瑤華和作一首《蟾宮操》 琴曲，在院中桂樹下彈奏，荀鶴聞之動(dòng)情，與瑤華互相愛慕，宓鰲便做主為二人訂下婚約?！肚馘堋?一出寫宓鰲諦聽荀鶴彈琴并與他相見的情景，《月盟》一出寫荀鶴到宓府彈琴訂婚情景，全劇故事由此發(fā)端?！扼笇m操》 琴曲是荀鶴與宓瑤華愛情的紐帶，婚姻的媒證，它被用作劇名，也可以說是全劇的主題歌。
琴曲是以琴伴唱的抒情歌曲。這種形式起源較早。《史記》 寫荊軻入秦，在易水河邊與燕太子丹訣別，由高漸離擊筑伴奏，所唱 “風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)返” 一曲，悲壯慷慨，回響千古。劉邦所作 《大風(fēng)歌》 “大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方”,也是千古絕唱。后世文人名士常以這種形式抒情言志，在小說所描寫的人物中也屢見不鮮。如 《三國演義》 第四十五回周瑜所唱： “丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生……” 《紅樓夢(mèng)》 第八十七回薛寶釵贈(zèng)林黛玉歌： “悲時(shí)序之遞邅兮，又屬清秋； 感遭家之不造兮，獨(dú)處離愁……” 以及林黛玉的答曲：“風(fēng)蕭蕭兮秋氣深，美人千里兮獨(dú)沉吟……”這些，都對(duì)表達(dá)人物的思想感情起到了重要的作用。
在此劇中，《蟾宮操》 琴曲雖然不是那種按曲牌填寫的劇曲，但它也是劇中人物演唱的，不僅生動(dòng)而傳神地表達(dá)了劇中人物的思想和情感，而且對(duì)于全劇的結(jié)構(gòu)起著重要的穿針引線的作用。在荀鶴、宓瑤華因彈曲而定婚之后，《蟾宮操》 曲又隨著劇情的發(fā)展多次出現(xiàn)。宓鰲獲罪，全家蒙難，荀鶴寓居客店思念瑤華，取出《蟾宮操》 曲詞賞玩，劣生喬材與他同寓，偷偷地把曲詞抄去。適逢朝廷開科取士，荀鶴因病不能應(yīng)試； 由于皇后夢(mèng)中有蟾宮之兆，而考題即是《蟾宮操》,喬材把抄來的 《蟾宮操》 曲詞寫入試卷，被點(diǎn)中會(huì)元?？脊倩粼\(yùn)微服私訪，見到荀鶴問明實(shí)情，奏明皇上，于是荀鶴被欽點(diǎn)為狀元。宓家蒙難時(shí)，荀鶴的書僮桂輪男扮女裝冒充瑤華被選入宮中，又奉皇后旨意出海采藥，被日本國女王收為公主； 日本興兵進(jìn)犯元朝，荀鶴與霍元運(yùn)隨軍出征，兵敗被俘，押送至日本，因彈《蟾宮操》曲與桂輪重逢。后來荀鶴與瑤華成婚，花燭之夕恰值明月再圓，二人又彈奏《蟾宮操》,回憶起所經(jīng)歷的悲歡離合，不勝感慨。《蟾宮操》 琴曲隨劇情時(shí)顯時(shí)隱，前后照應(yīng)，作者構(gòu)思巧妙，全劇渾然一體。這樣，《蟾宮操》 琴曲便作為全劇的重要組成部分，在關(guān)鍵處顯出畫龍點(diǎn)睛之妙。

《蟾宮前操》 琴曲是荀鶴所作。首句寫秋風(fēng)送涼點(diǎn)明時(shí)序和季節(jié)特征，次句寫銀壺滴漏點(diǎn)明作者客居異鄉(xiāng)的寂寞清冷的境遇。第三句寫月上梧桐，第四句寫月照床榻，都緊扣中秋月圓的景象，同時(shí)隱隱流露出對(duì)月思鄉(xiāng)、對(duì)月思偶的情懷。末句卒章顯其志，作者對(duì)月作曲彈琴，像彈奏《霓裳羽衣曲》 一樣，抒發(fā)高潔清雅的人生情趣?！澳奚选?一詞來自屈原《九歌》中“青云衣兮白霓裳” 之句，指神仙的服裝； 到了唐代天寶年間，來自西涼的一種商調(diào)曲經(jīng)過唐明皇李隆基的潤色，名為《霓裳羽衣曲》,楊貴妃又據(jù)曲編為 《霓裳羽衣舞》。于是，霓裳之曲就成為神仙之曲和宮廷之曲的結(jié)合，兼具天界的崇高和皇家的華貴。荀鶴以霓裳曲喻 《蟾宮操》,展示了他的超凡脫俗的抱負(fù)與格調(diào)。

《蟾宮后操》 是宓瑤華的和作。孤鴻和寒蛩表現(xiàn)出秋意，也表現(xiàn)出她的青春的孤寂和幽思。寫月影成雙流露出少女對(duì)愛情的渴望，也含有對(duì)未來生活的憧憬。中秋明月的清輝灑在房中，引起她的美好幻想，曲中用“洞房” 一詞，使眼前的閨房帶有某種期盼的意味了。末句寫彈奏琴曲如散天香，含有祝禱之意?！疤煜恪?應(yīng)指祭天祭神之香，瑤華以琴曲暗含祝愿，希求天意與神靈保佑自己能夠獲得滿意的姻緣和歸宿?！逗蟛佟?和《前操》 出自兩人之手，其曲意都十分切合人物的身份和特定時(shí)刻的心境。
【羅帶江風(fēng)】 曲為荀鶴的書僮桂輪所唱。桂輪身為奴仆，但面容姣美如少女，而且知曲善歌。他把 《前操》、《后操》 兩支曲的曲詞打亂重組，錯(cuò)綜搭配，用【香羅帶】、【一江風(fēng)】 兩個(gè)曲牌來演唱，既傳示出原作的意境，也符合曲牌格律的要求，構(gòu)思奇巧，別有趣味。桂輪唱罷，宓鰲和荀鶴的兩支【大迓鼓】 是對(duì)桂輪演唱的贊美之詞。不同的是，宓鰲所唱是從音樂和歌舞藝術(shù)的角度予以贊美，荀鶴則由聽曲聯(lián)想到旅況孤寂和尋求佳偶。作者下筆緊扣人物身份，一字一句皆體現(xiàn)慧心巧思，耐人尋味。