1966年5月4日到26日，中共中央召開了政治局?jǐn)U大會議，批判了彭、羅、陸、楊的所謂“反黨錯誤”,并決定停止和撤銷他們的職務(wù)。5月16日，會議通過了《中國共產(chǎn)黨中央委員會通知》,即《五·一六通知》?！段濉ひ涣ㄖ返闹贫?biāo)志著“左”傾方針在黨中央占據(jù)了支配地位。教育界進行“文化大革命”的綱領(lǐng)——《五·七指示》,正是在這個背景下，在五月政治局?jǐn)U大會議期間，在制定《五·一六通知》過程中提出來的。
1966年5月7日，毛澤東看到中國人民解放軍總后勤部《關(guān)于進一步搞好部隊農(nóng)副業(yè)生產(chǎn)的報告》后，給林彪寫了一封信，信中提到“學(xué)生也是這樣，以學(xué)為主，兼學(xué)別樣，即不但學(xué)文，也要學(xué)工、學(xué)農(nóng)、學(xué)軍，也要批判資產(chǎn)階級。學(xué)制要縮短，教育要革命，資產(chǎn)階級知識分子統(tǒng)治我們學(xué)校的現(xiàn)象，再也不能繼續(xù)下去了”。這就是“五·七”指示。后來，結(jié)束“資產(chǎn)階級知識分子統(tǒng)治學(xué)?，F(xiàn)象”就成了“踢開黨委鬧革命”、“奪取教育領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)權(quán)”的最重要的依據(jù)。
1966年5月25日，聶元梓等七人在北京大學(xué)貼出了題為《宋碩、陸平、彭佩云在文化大革命中究竟干了些什么？》的所謂“第一張馬列主義大字報”。6月2日，《人民日報》在頭版頭條以《北京大學(xué)七同志一張大字報揭穿了一個大陰謀》的通欄標(biāo)題，刊登了聶元梓大字報的全文，同時發(fā)表評論員文章《歡呼北大的一張大字報》,和社論《觸及人們靈魂的大革命》,號召群眾“做徹底的革命派，不當(dāng)動搖派”,“橫掃一切牛鬼蛇神，把無產(chǎn)階級文化大革命進行到底?！?月5日，《人民日報》又發(fā)社論《做無產(chǎn)階級革命派，還是做資產(chǎn)階級?；逝伞?。在這些輿論煽動下，全國的運動哄然而起。北京55所大專院校和部分中等專業(yè)學(xué)校及普通中學(xué)迅速掀起了揪斗校黨委主要負(fù)責(zé)人的浪潮，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)陷于癱瘓狀態(tài)，正常的教學(xué)秩序被打亂。其它各地的中學(xué)生也紛紛起來“造反”。
1966年8月1日至12日，黨的八屆十一中全會在北京召開，標(biāo)志著“文革”在全國范圍內(nèi)全面展開。8月8日，全會通過了《關(guān)于無產(chǎn)階級文化大革命的決定》(即“十六條”)。全會召開后，公布了毛澤東8月1日給清華附中紅衛(wèi)兵的信和8月5日寫的《炮打司令部——我的一張大字報》。8月18日，毛澤東等在天安門首次接見來自全國各地的群眾和紅衛(wèi)兵。由于青年學(xué)生單純、無知、好奇、沖動，8月19日就在北京首先發(fā)起了一場規(guī)模空前的“破四舊”運動，并迅速波及全國。9月5日，中共中央、國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于組織外地革命師生來北京參觀革命運動的通知》,開始了全國性的大串連，到11月下旬，毛澤東先后8次接見了1300萬師生和紅衛(wèi)兵。到1966年底，全國各地的黨組織基本上處于癱瘓狀態(tài)，各級教育行政領(lǐng)導(dǎo)部門和學(xué)校黨團組織亦相繼陷于癱瘓?！巴Ｕn鬧革命”的結(jié)果是全國教育事業(yè)的大倒退、大破壞。