思想家、教育家、政治家。字鶴卿，號孑民。浙江紹興人。清光緒進士，翰林院編修。1902年與蔣觀云等發(fā)起組織中國教育會，任會長；并創(chuàng)辦愛國學社和愛國女學，宣傳民主革命思想。1904年與陶成章等組織光復會，被舉為會長。次年加入同盟會，藉學校和報紙培植革命力量。1907年赴德國留學。1912年任南京臨時政府教育總長。1916年至1927年任北京大學校長，提倡學術(shù)自由，主張新舊思想兼容，實行民主管理與教授治校。革除了北京大學“讀書為官”之舊俗。1920年至1930年，同時兼任中法大學校長。國民政府奠都南京后，他主持教育行政委員會，籌設(shè)中華民國大學院及中央研究院，主導教育及學術(shù)體制改革。1928年至1940年任中央研究院院長，貫徹對學術(shù)研究的主張。把中國文化教育“從封建專制時代擺渡到民主自由時代”。手定教育方針，創(chuàng)立現(xiàn)代教育制度。提倡軍國民教育、實利主義、美學教育。于美育大力提倡，主張“以美育代宗教”，為獨樹一幟的創(chuàng)見。病逝于香港。今人編有《蔡元培全集》。