·沈括·

蔣堂侍郎為淮南轉(zhuǎn)運(yùn)使日，屬縣例致賀冬至?xí)?，皆投?shū)即還。有一縣令使人，獨(dú)不肯去，須責(zé)回書(shū)，左右諭之皆不聽(tīng)，以至呵逐亦不去。曰：“寧得罪，不得回書(shū)不敢回邑?！睍r(shí)蘇子美在坐，頗駭怪，曰：“皂隸如此野狠，其令可知?！笔Y曰：“不然，令必健者，能使人不敢慢其令如此?！蹦藶橐缓?jiǎn)答之，方去。子美歸吳中月余，得蔣書(shū)曰：“縣令果健者。”遂為延譽(yù)，后卒為名臣?；蛟颇颂煺麻w待制杜杞也。

〔選自《夢(mèng)溪筆談》〕

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蔣堂，字希魯，常州宜興(今江蘇省宜興縣)人，曾任監(jiān)察御史、左司郎中等職，死后轉(zhuǎn)贈(zèng)吏部侍郎。在宋朝，他是個(gè)有政績(jī)、有名望的人物，《宋史·蔣堂傳》說(shuō)他遇事“毅然不屈”,對(duì)待年輕一代能“延譽(yù)晚進(jìn)，至老不倦”。在等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì)里，能重視人才，為國(guó)薦賢，實(shí)在是難能可貴的。這個(gè)故事，是寫(xiě)他做淮南轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)的一件小事。
“蔣堂侍郎為淮南(宋朝路名，為全國(guó)十五路之一，治所在今江蘇省揚(yáng)州市)轉(zhuǎn)運(yùn)使(官名，掌一路或數(shù)路財(cái)賦，并督察地方官吏)日，屬縣例致賀冬至?xí)?舊時(shí)認(rèn)為冬至是“陽(yáng)氣起，君道長(zhǎng)”,故為書(shū)相賀。宋時(shí)重視冬至，與年節(jié)相當(dāng)),皆投書(shū)即還”。文章開(kāi)頭簡(jiǎn)述各縣送賀書(shū)的一般情況。
接著詳述其中一縣的投書(shū)人一定要索取回信，否則堅(jiān)決不走，并說(shuō)：“寧得罪，不得回書(shū)不敢回邑?！?br>“時(shí)蘇子美(蘇舜欽，字子美，北宋詩(shī)人)在坐，頗駭怪，曰：“皂(zao)隸(差役)如此野狠(蠻橫無(wú)禮),其令可知?！碧K舜欽認(rèn)為差役如此不講理，則該縣令更可想而知了。寫(xiě)蘇舜欽的看法，以襯托蔣堂。
“蔣曰：‘不然，令必健者，能使人不敢慢其令如此?！藶橐缓?jiǎn)答之，方去。”蔣堂卻從差役堅(jiān)決不走以及“寧得罪，不得書(shū)不敢回邑”的話(huà)分析，認(rèn)為該縣令一定精明干練，因?yàn)樗苁共肯聼o(wú)論在任何情況下都不敢輕慢他的命令。這里用對(duì)比的寫(xiě)法，表現(xiàn)出蔣堂獨(dú)具慧眼善於識(shí)人的特點(diǎn)。
“子美歸吳中(今江蘇省吳縣)月余，得蔣書(shū)曰：‘縣令果健者?！甭詫?xiě)蔣堂經(jīng)過(guò)調(diào)查，證明他對(duì)縣令的判斷是正確的，因而寫(xiě)信告訴蘇舜欽。
“遂為之延譽(yù)，后卒為名臣。”從此，蔣堂替這位縣令傳播美名，后來(lái)這位縣令終于成為朝廷的名臣。寫(xiě)出蔣堂獎(jiǎng)掖后進(jìn)的優(yōu)點(diǎn)。
“或曰乃天章閣(北宋宮中藏書(shū)閣，設(shè)學(xué)士、直學(xué)士、待制等職)待制(唐時(shí)為皇帝顧問(wèn)官，宋時(shí)為加給殿閣文職儒臣的銜名)杜杞(字受言，曾官提舉江南西路茶鹽常平事)也?！逼c(diǎn)出那位精明強(qiáng)干的縣令的名字。
本文以極短的篇幅，寫(xiě)出蔣堂是個(gè)頗有見(jiàn)地、極善識(shí)人的人。他愛(ài)惜人才，親自為有能力的人傳播美名，為國(guó)薦賢。在封建社會(huì)的官場(chǎng)中，象蔣堂侍郎這樣的人，實(shí)在太少了。難怪直到他死后，還轉(zhuǎn)贈(zèng)為吏部侍郎，在《宋史》中給他立了傳。