從前， 菩薩降生在一個(gè)森林中的住宅里，在一棵長(zhǎng)在某一個(gè)荷花池邊的樹(shù)上當(dāng)樹(shù)神。那時(shí)候， 在酷熱的季節(jié)里， 一個(gè)不太大的池塘里的水下降了很多，但里面卻有很多魚(yú)。有一只蒼鷺看到了這些魚(yú)，心里想：“我要想出一個(gè)辦法，騙一下這些魚(yú)， 把它們都吃掉?！彼谑蔷妥叩侥抢?， 坐在水邊，低頭沉思。這些魚(yú)看到它， 問(wèn)道：“先生坐在這里想什么呀？”“我坐在這里，想的就是你們?！薄澳阆胛覀冃┦裁囱?？”“這個(gè)池塘里的水少了，食物難找了，天氣熱了， 我就坐在這里想到你們：‘現(xiàn)在這些魚(yú)怎么辦呢？’”“可是先生呀！我們究竟怎么辦呢？”“如果你們聽(tīng)我的話，我就把你們用嘴一個(gè)一個(gè)地叼到一個(gè)擠滿了五色荷花的大池塘里去，把你們放在里面?！薄跋壬?！從開(kāi)天辟地那一天起，從來(lái)就沒(méi)來(lái)一個(gè)蒼鷺替魚(yú)操過(guò)心。你只是想把我們一個(gè)一個(gè)地吃掉而已。”“你們相信我， 我就不會(huì)吃掉你們。如果你們不相信真有我所說(shuō)的這樣一個(gè)池塘的話，那么你們就派一條魚(yú)跟我一塊兒去看一看那個(gè)池塘?！濒~(yú)相信了它， 派出了一條獨(dú)眼大魚(yú)， 它們想：“這一條魚(yú)，不管是在水里，還是在陸地上，都能夠?qū)Ω兜昧怂彼鼈儗?duì)它說(shuō)道：“你帶著它去吧?！鄙n鷺叼起魚(yú)來(lái)，把它帶走， 丟在那個(gè)池塘里，讓它看了看整個(gè)池塘，又把它帶回來(lái)，讓它同那些魚(yú)在一起。這一條魚(yú)繪形繪色地告訴那些魚(yú)，那個(gè)池塘是怎樣美、怎樣好。聽(tīng)了這些以后， 它們都想去了，對(duì)蒼鷺說(shuō)道：“好吧，先生，請(qǐng)把我們帶去吧?！鄙n鷺首先把那一條獨(dú)眼魚(yú)叼起來(lái)， 帶到那個(gè)池塘邊上， 讓它能夠看到池塘， 卻落在長(zhǎng)在池塘邊上的一棵婆羅那樹(shù)上，把它往樹(shù)杈椏上一擲，用嘴把它啄死，把肉吃掉，把魚(yú)骨頭丟在樹(shù)底下。又飛回來(lái)， 說(shuō)道：“我把那條魚(yú)放在池塘里去了；再來(lái)一條吧?！彼陀眠@個(gè)方法，把魚(yú)一條一條地叼走，把它們都吃掉；當(dāng)它飛回來(lái)的時(shí)候，一條魚(yú)也看不到了?？墒悄抢镞€剩下一只螃蟹。蒼鷺也想把它吃掉，就說(shuō)道：“喂，螃蟹呀！ 所有這些魚(yú)都給我叼到一個(gè)擠滿了荷花的大池塘里去了。來(lái)吧，我也把你叼到那里去?！薄澳阍鯓影盐?guī)н^(guò)去呢？”“把你叼起來(lái)， 帶過(guò)去?！薄澳氵@樣把我叼起來(lái)，往前飛，你會(huì)丟下我來(lái)的； 我不同你一塊兒去了。”“不要害怕，我會(huì)把你牢牢地叼住，帶過(guò)去?！斌π废氲溃骸斑@家伙把魚(yú)叼走，并沒(méi)有把它們送到池塘里去。如果它把我送到那池塘里去的話，那當(dāng)然很好；如果它不送的話， 我就夾斷它的脖子，把它殺死?！庇谑撬蛯?duì)它說(shuō)道：“朋友蒼鷺呀！你決不會(huì)把我叼得很牢的，我們倒是能抓得很牢。如果我用我的爪子抓住你的脖子，牢牢地抓住，我就同你一塊兒走了?！鄙n鷺沒(méi)有想到螃蟹會(huì)用詭計(jì)騙自己，說(shuō)了一聲：“好吧！”就答應(yīng)了它。螃蟹用自己的爪子牢牢地鉗住它的脖子，就象是鐵匠的一把火箸，說(shuō)道：“現(xiàn)在可以走了?！鄙n鷺把它帶到那里，把池塘指給它看，然后向著那一棵婆羅那樹(shù)飛去。螃蟹說(shuō)道：“舅舅呀！那邊就是池塘呀，你把我?guī)У搅硪粭l路上去了?！鄙n鷺說(shuō)道：“我是你的親舅舅，你是我的親親愛(ài)愛(ài)的小外甥。我猜想，你大概以為我是你的奴隸，把你扛起來(lái)出來(lái)游逛吧。你看一看婆羅那樹(shù)底下那一堆魚(yú)骨頭吧！ 我怎么樣吃掉那些魚(yú)，現(xiàn)在也就怎么樣吃掉你?！斌π氛f(shuō)道：“那些魚(yú)是大傻瓜，所以才被吃掉。我卻是不會(huì)讓你吃掉的； 我反而要把你弄死， 因?yàn)槟氵@個(gè)傻瓜還不知道我是在騙你哩。要死的話，我們倆就一塊兒死；我要把你的腦袋鉗斷， 丟到地上去。”說(shuō)著， 它就用它那兩個(gè)爪子去抓蒼鷺的脖子，象一把鐵箸一樣。蒼鷺張大了嘴，眼里充滿了淚，害怕真被弄死，說(shuō)道：“朋友呀，我不會(huì)吃你，饒了我的命吧！”“那么你就飛到池塘那里去，把我放到里面?！鄙n鷺轉(zhuǎn)回了身，落到池塘那里，把螃蟹放在池塘邊上的泥里。螃蟹鉗斷它的脖子，就象是用剪子剪斷荷花梗一樣，然后鉆到水里去。住在婆羅那樹(shù)上那一個(gè)樹(shù)神看到了這一件令人驚奇的事情， 贊美這一件事情做得好， 用甜蜜的聲音， 念了一首詩(shī)， 聲音在整個(gè)樹(shù)林子里往復(fù)回蕩：

擅長(zhǎng)騙人的家伙，
不能永遠(yuǎn)因騙得福；
從螃蟹那里得到些什么，
那一只善騙的蒼鷺？

——《佛本生故事選》(同上)

如何與騙子作斗爭(zhēng)？這篇寓言給了我們很好的教益。作品塑造了蒼鷺、螃蟹與魚(yú)的形象。
作品中的蒼鷺是一個(gè)詭計(jì)多端的騙子。它騙魚(yú)的辦法就很高明：當(dāng)池塘里的水下降了很多的時(shí)候，它裝出一副關(guān)心魚(yú)的樣子，悲天憫人之態(tài)可掬。當(dāng)魚(yú)表示懷疑的時(shí)候，蒼鷺又生一計(jì)，提出要帶一條魚(yú)去看看“一個(gè)擠滿了五色荷花的大池塘”,并且真的帶獨(dú)眼魚(yú)去看了。這叫“放長(zhǎng)線釣大魚(yú)”。魚(yú)是閱歷不深者的形象。它們也曾懷疑過(guò)，但是獨(dú)眼魚(yú)回來(lái)后一宣傳，都相信了蒼鷺的話，結(jié)果被蒼鷺一條一條地吃掉了。螃蟹比魚(yú)要聰明老練得多，它不但有斗爭(zhēng)的勇氣，而且有斗爭(zhēng)的謀略。當(dāng)蒼鷺提出要把螃蟹叼到大池塘里去之后，螃蟹作了兩手準(zhǔn)備，同時(shí)想出一條妙計(jì)，用爪子抓住蒼鷺的脖子，當(dāng)蒼鷺兇相畢露要吃掉螃蟹時(shí)，螃蟹下定決心，準(zhǔn)備與蒼鷺同歸于盡。他說(shuō)：“要死的話，我們倆就一塊兒死；我要把你的腦袋鉗斷，丟到地上去?！鄙n鷺退縮了，向螃蟹求饒，并把螃蟹放在池塘邊上的泥里。螃蟹毫不憐惜蒼鷺，鉗斷了它的脖子。由此可見(jiàn)，螃蟹斗爭(zhēng)的勇氣和謀略， 以及除惡務(wù)盡的決心，是值得贊美的。
這篇寓言有兩層寓意：一、騙子不能永遠(yuǎn)因騙得福，往往以失敗而告終，這正如魯迅說(shuō)的：“搗鬼有術(shù)，也有效，然而有限，所以以此成大事者，古來(lái)無(wú)有?！?《南腔北調(diào)集》)二、與騙子斗爭(zhēng)，首先要有斗爭(zhēng)的勇氣，因?yàn)轵_子都是欺軟怕硬的；同時(shí)要有斗爭(zhēng)的謀略，因?yàn)轵_子都是陰險(xiǎn)狡猾的，有的騙術(shù)還相當(dāng)高明。
作品塑造蒼鷺的形象時(shí)抓住了騙子的特點(diǎn)：詭計(jì)多端，外強(qiáng)中干。騙子要騙人，其花招會(huì)層出不窮。蒼鷺裝出關(guān)心魚(yú)的假象被揭穿后，又設(shè)下讓獨(dú)目魚(yú)參觀池塘的騙局，終于得逞。但騙子的內(nèi)心是虛弱的，在弱者面前，他可以冒充強(qiáng)者，而在強(qiáng)者面前，他一定會(huì)暴露虛弱的本質(zhì)。當(dāng)螃蟹打算與蒼鷺同歸于盡的時(shí)候，“蒼鷺張大了嘴，眼里充滿了淚，害怕真被弄死”,一副孱頭的死相。詭計(jì)多端，是騙子的手段，外強(qiáng)中干，是騙子的本質(zhì)。作品就是從這兩個(gè)方面來(lái)塑造蒼鷺這一騙子的形象的。