皇明中興圣烈傳

明崇禎刊本《皇明中興圣烈傳》目錄書影

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明代白話長篇歷史演義小說。又名《魏忠賢軼事》。五卷。題“西湖義士述”,作者真實姓名不詳。成書于明崇禎初年。

現(xiàn)存主要版本有明崇禎刊本，藏日本內(nèi)閣文庫；清光緒三十二年(1906)上海中新書局排印本。1985年臺灣天一出版社“明清善本小說叢刊”、中華書局“古本小說叢刊”、上海古籍出版社“古本小說集成”影印明崇禎刊本。

河間人魏忠賢，原名魏進忠。其父是個打家劫舍的大盜，母刁氏是個跑馬走索的江湖藝人。三十歲時，父母雙亡，魏進忠整天在花街柳巷鬼混，與一班地痞無賴開賭場，并與樂戶的女兒蕭靈群相好，揮霍無度。魏進忠身發(fā)毒瘡，陽物爛盡，明知妻何氏與某后生私通，干脆就把老婆許給該后生，以讓他二人服侍自己。

病愈后，他立即進京謀職，以圖發(fā)達。途經(jīng)一廟宇，夢有神明指點，稱其前程遠大，只有當宦官方可發(fā)跡。來到京城后，被薦入司禮監(jiān)當差。這樣過了五六年。他覺得長此以往寄人籬下，何年何月才能大富大貴，于是便把三千兩銀子賄賂熹宗的乳母客氏夫人，終于被薦入內(nèi)廷。熹宗封客氏為奉圣夫人，她與魏勾結(jié)作惡，專斷國政。

天啟帝即位后，把進忠留在身邊聽用，改名魏忠賢。時朝內(nèi)老臣王安，為人正直，忠賢欲將他除掉，于是同心腹馬繼教、外甥傅應(yīng)星商量，上奏皇帝，說王安妄倡移宮、垂簾請制等，殺了王安。魏忠賢成為朝廷上下炙手可熱的人物。奸臣崔呈秀以貪污被革職議罪，用重禮賄賂魏忠賢，并拜為干爹。魏即升崔呈秀為大司馬。這時，蕭靈群也已是京城名妓，魏忠賢與她相見，并封其弟蕭惟中以密云軍中營都司官職。蕭上任后狐假虎威，為非作歹。

魏忠賢自稱九千歲，下有五虎、五彪、十狗等爪牙，從內(nèi)閣六部到四方督撫，都有私黨。他在宮內(nèi)外大施淫威，殺馮貴人，逼裕妃自盡，謀害太子。他心萌不軌，在去涿州進香的時候，上擬天子威儀。河間的光棍無賴、昔日的賭友崔規(guī)、周蹺、卞狗，紛紛前來拜見。狐群狗黨，朋比為奸，搞得烏煙瘴氣。又有獻媚的小人如潘汝楨、孫如冽之流，為魏忠賢到處建造生祠，大造聲勢。凡不肯到生祠中去叩拜者，則遭他們的暗算。

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宦官魏忠賢把持朝政，順我者昌，逆我者亡。誣陷忠良，妄殺無辜。屢興大獄，嚴刑逼供，殺害楊漣、左光斗等人。又派緹騎到蘇州逮捕東林黨人。蘇州織造太監(jiān)李實和巡撫毛一鷺都屬閹黨，殘酷壓迫剝削人民，激起民憤。

魏忠賢私通東酋，這時正值袁崇煥在遼東屢敗東酋，忠賢不愿如此，遂趁東酋圍攻錦寧之際，不發(fā)錢糧，以圖讓明軍自亂。袁崇煥向錦寧大戶借錢輸米，星夜馳援。大敗東酋，聲威大震，魏忠賢卻把軍功占為己有。

丁卯春三月，魏忠賢六十大壽的時候，有道人踵門求見，以杖叩鼓，大鬧筵席。人們都知道他是城隍顯靈，以褫奸魄。

天啟帝死后，信王登基，年號崇禎，除奸剿逆，將魏忠賢降職發(fā)配到鳳陽。魏忠賢自知死罪難逃，在途中懼罪自縊而亡。