芋老人者， 慈水^①祝渡^②人也。子傭出，獨(dú)與嫗居渡口。一日， 有書(shū)生遜雨檐下， 衣濕袖單， 影乃為瘦。老人延入坐，知從郡城就童子試^③歸。老人略知書(shū)，與語(yǔ)久，命嫗煮芋以進(jìn)。盡一器，再盡，腹為之飽。笑曰： “他日不忘老人芋也?！庇曛?， 別去。后十余年， 書(shū)生為相國(guó)，偶命廚者進(jìn)芋，輟箸嘆曰：“何向者祝渡老人之芋之香而甘也！”使人訪其夫婦，載以來(lái)。丞、尉聞之，謂老人與相國(guó)有舊，邀見(jiàn)講鈞禮^④,子不傭矣。至京，相國(guó)慰勞曰：“不忘老人芋，今乃煩爾嫗一煮芋也?！币讯鴭炛笥筮M(jìn)，相國(guó)亦輟箸曰：“何向者之香而甘也！”老人曰：“猶是芋也，而向之香且甘者， 非調(diào)和之有異， 時(shí)、位之移人也。相公昔自郡城走數(shù)十里， 困于雨， 不擇食矣。今者堂有煉珍^⑤, 朝分尚食^⑥, 張?bào)哿卸Γ?尚何芋是甘乎？老人猶喜相國(guó)之止于芋也。”

——《春酒堂文存·芋老人傳》

【注釋】
①慈水：即慈谿江，在浙江慈谿縣南十五里。上流即姚江。②祝渡慈谿江上一渡口名。③童子試：明清兩代取得秀才資格的入學(xué)考試，應(yīng)考者無(wú)論年齡大小，均稱(chēng)童生。④鈞禮：大禮。⑤煉珍：精致的美味佳肴。⑥尚食：“尚”通“上”,皇帝的御餐。
【意譯】
芋老人，是慈谿江祝渡人，兒子在外面做雇工，只與老妻兩人住在渡口，有一天，一個(gè)書(shū)生到屋檐下避雨，衣服淋濕又單薄，身影顯得很瘦，老人請(qǐng)他到屋里坐，知道是從州府應(yīng)生員考試回來(lái)。老人也約略懂一點(diǎn)書(shū)本，與他談?wù)摵芫?，叫老妻煮山芋給他吃，那書(shū)生吃完一碗又一碗，直到吃飽肚子，笑著對(duì)老人說(shuō)：“以后一定不忘你的山芋之恩?！庇晖Ｒ院?，謝別走了。十年以后，當(dāng)年書(shū)生做上了相國(guó)，偶爾叫廚師給他做山芋吃，停下筷子嘆息說(shuō)：“為什么以前祝渡老人的山芋那么香甜好吃呢？”于是請(qǐng)人訪尋老夫婦倆，并用車(chē)子送他們到京城，縣丞縣尉之類(lèi)的官聽(tīng)說(shuō)這件事，知道老人與當(dāng)今相國(guó)有交情，邀請(qǐng)相見(jiàn)的時(shí)候，都向老人行大禮，老人的兒子從此也不用再作雇工了。到京城后，相國(guó)慰問(wèn)說(shuō)：“為了不忘你的山芋，現(xiàn)在麻煩你的老妻煮些山芋怎么樣？”過(guò)了一會(huì)兒老婦人煮好山芋端上來(lái)，相國(guó)也停下筷子說(shuō)：“為什么從前的香甜呢？”老人說(shuō)：“還是原來(lái)的山芋，從前的香甜，不是烹調(diào)有什么不同，而是時(shí)間、地位使人改變了。您從前自州府走幾十里路到我那里，又為大雨所苦，可謂饑不擇食。而今家里有精美的佳肴，上朝能吃皇帝享用的東西，經(jīng)常是酒筵豐盛，怎么還會(huì)感到山芋的香甜呢？雖是這樣，我還是為您僅僅只是感到山芋不同以前而感到高興。”
【解說(shuō)】
人在貧賤困頓之時(shí)，是不會(huì)以色驕人的，因?yàn)樗€沒(méi)有驕人的本錢(qián)；在饑腸轆轆之際，即使是一碗糟糠，也會(huì)覺(jué)得香美無(wú)比，因?yàn)樗怪锌湛铡？墒且坏┑弥荆碣F腰肥，那就非貧賤饑餓之時(shí)可以想見(jiàn)的了。一個(gè)人如果富貴而猶記貧賤，腹?jié)M而不忘饑餓，那么這個(gè)人也就不會(huì)一朝從天上跌到地下，即使受挫也不至于成為喪家之犬。故事中的書(shū)生，一朝成了相國(guó)，雖然還記得當(dāng)年祝渡邊上的老人，但也許他只是想效法韓信的故事罷了，所以那芋吃起來(lái)也就不如當(dāng)年香甜。然而在芋老人看來(lái)，相國(guó)居然還能想起他這個(gè)貧賤之人，也就不錯(cuò)了。盡管那芋已不如當(dāng)年香甜，也終只是“止于芋”而已。下層百姓常常是寬宏大量，容易滿足的。因?yàn)槭郎希琴F賤之間，像芋一樣前后換味的事情真是太多。貧賤時(shí)的佳婦良友、學(xué)問(wèn)道德，往往會(huì)變成了芋，并且發(fā)生“芋變”。因?yàn)槿耸亲钊菀走m應(yīng)環(huán)境的，既然環(huán)境變了，人也就會(huì)隨之而變，這種變化如果只止于芋，或者只演出幾個(gè)陳世美的故事來(lái)，還不至于有什么大害，最多不過(guò)是法院民庭要忙一些，最可擔(dān)憂的還是書(shū)生這樣的人，做了相國(guó)以后，不知是否會(huì)像對(duì)待芋一樣，對(duì)待天下之民？
【相關(guān)名言】
我痛恨人們的忘恩，比之痛恨說(shuō)謊、饒舌、酗酒，或是其他存在于脆弱的人心中的陷入的惡德還要厲害。

——英國(guó)·莎士比亞