臣事君，子事父，妻事夫。三者順，則天下治；三者逆，則天下亂。此天下之常道也，明王賢臣而弗易也，則人主雖不肖，臣不敢侵也。今夫上賢、任智、無常，逆道也，而天下常以為治。(《韓非子·忠孝》)

【注釋】　易：改變。侵：侵奪。
【譯文】　臣子侍奉君主，兒子侍奉父親，妻子侍奉丈夫。遵循這三條原則，天下就會安定太平；違背這三條原則，天下就會混亂無序。這是天下永恒不變的治國法則，明智的君主和賢能的臣子，只要不改變這個法則，那么君主即使無德無才，臣下也不敢侵奪他的權(quán)位?，F(xiàn)在的君主尊崇賢能的人、任用智慧的人而不按照這個永恒的治國法則，實在是倒行逆施的做法，而天下人們都把它當做是正確的治國方法。
【評說】　三綱五常被作為政治原則強制加以推行始于法家。為確保平庸的君主也能夠按照簡明的法則駕輕就熟地治理好國家，法家剔除了倫理中的情感因素，只強調(diào)單向的絕對的服從，將人倫關(guān)系形式化、教條化，加速了人際關(guān)系荒漠化。