湖南宜章人。原名華占鰲，字紹海。1916年投筆從戎。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期任國(guó)民革命軍第六軍團(tuán)長(zhǎng)。1928年1月任宜章農(nóng)民自衛(wèi)軍總指揮，參加領(lǐng)導(dǎo)宜章年關(guān)暴動(dòng)。同年3月任中國(guó)工農(nóng)革命軍第三師師長(zhǎng)，旋加入中國(guó)共產(chǎn)黨。4月率部上井崗山，歷任中國(guó)工農(nóng)紅軍第四軍二十九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)、第一縱隊(duì)司令員、第四縱隊(duì)司令員、紅二十軍軍長(zhǎng)、中共湘贛邊界特委委員等職。曾參加指揮龍?jiān)纯趹?zhàn)斗。1930年7月在閩南永福與土匪作戰(zhàn)時(shí)犧牲。