在科舉考試中，有的考官把這一工作當(dāng)作在官場中拉網(wǎng)投靠的好機(jī)會(huì)，察顏觀色，拍馬逢迎，心領(lǐng)神會(huì)，曲意阿承上司，鬧出許多笑話來。
清未沈起鳳的《諧鐸》載有一件事，有一個(gè)進(jìn)士出身的京官，被任命為陜西省的學(xué)政使。臨起程時(shí)，他想起自己當(dāng)年入考進(jìn)士的主考官，當(dāng)今的尚書大人家是陜西，特地前往辭行，聆聽教誨。講話之間，尚書大人的臉色忽然不大自然。學(xué)政使猜想，他必定是有什么托附、怕自己辦事不牢靠，不便開口，便馬上表示，此行一定謹(jǐn)遵師命，有事盡管說。尚書大人有點(diǎn)難為情地說：“無他，下氣通耳”。學(xué)政使默念著“夏器通”,告辭上路了。學(xué)政使到任以后，就開始了一年一度的秀才考試，一查名冊，果然有個(gè)夏器通，是個(gè)秀才?？剂T評(píng)卷，夏器通的卷子竟然“詞理紕漏”,才低字劣。但這位學(xué)政使又不敢相信自己的眼力，尚書大人是著名的翰林出身，他特別提到“夏器通”,必是另有高見，倒可能是自己不能識(shí)別真金。如果不取夏器通，尚書大人很能嘲笑自己這次衡文是狗屁不通，更不用想靠他升官了。左思右想，學(xué)政使下定決心，把夏器通錄取為第一名。可是一張榜，考生們就鬧騰起來，有些考生大叫，學(xué)政即使瞎了眼，也該用鼻子聞出香臭來！因?yàn)橄钠魍ㄊ莻€(gè)有名的劣等生。
后來，學(xué)政使回京向尚書大人報(bào)功，尚書大人卻莫名其妙。學(xué)政使講了那天辭行的經(jīng)過，尚書大人不由得哈哈大笑。他說，那天肚子不舒服，放了個(gè)屁，言之不雅，才說了句“下氣通耳”。尚書大人“下氣”一通，就能“通”得學(xué)政使誠惶誠恐，唯屁是從，并且“通”得“詞理紕謬”的夏器通高中榜首。
《冊府元龜·選舉》及《登科記考》中還記有一件類似的事情。五代時(shí)后晉天福三年(946年),崔棁知貢舉，正要進(jìn)入考院的時(shí)候，宰相桑維翰匆匆趕來，問了一句：“孔英來了沒有？”因?yàn)樯＞S翰向來出語簡約，此時(shí)也正到了關(guān)閉考院大門的時(shí)候，更因?yàn)榇迼囎砸詾槊靼琢松＞S翰此時(shí)特地趕來一問，是要自己特別照顧孔英的意思，所以便沒有再細(xì)問，就進(jìn)了考院，鎖上了大院門。這個(gè)孔英，進(jìn)入考場后，逢人就宣揚(yáng)，他是孔圣人的嫡傳后代，單憑這一點(diǎn)也不會(huì)落第。對此，不少考生都捂著嘴笑。他們和孔英是太學(xué)的同學(xué)，知道孔英的老底，他雖然姓孔，卻并非孔圣人的后代；他在太學(xué)中也以品行惡劣，知識(shí)淺薄而出名，這次準(zhǔn)得再次名落孫山。所以，對孔英的自我吹虛報(bào)之一笑也就夠了。崔棁閱卷的時(shí)候，從落卷中把孔英的卷子找了出來，看了又看，確實(shí)應(yīng)該黜落。但他想到桑維翰特地關(guān)照過孔英，為了求得桑維翰的歡心，就硬是把孔英定為狀元。當(dāng)崔棁去向桑維翰討好請功的時(shí)候，桑維翰卻只是翻著白眼，用手不停地捂自己的嘴。原來桑維翰深知孔英“行丑才薄”,擔(dān)心崔棁把關(guān)不嚴(yán)而誤取，才特地去提醒一下。他連連捂自己的嘴，是后悔說話過于簡單，以致事與愿違，崔棁一心要拍馬討好，卻把馬屁拍在了馬腳上，只好灰溜溜地告退。
人才選拔的根本根據(jù)是人的真才實(shí)學(xué)而不是長官意志，不管長官的意志是否正確或有根據(jù)，如果放棄人的真實(shí)才能的考查，科舉考試勢必成為兒戲。五代時(shí)曾經(jīng)三知貢舉的裴迪有詩說，“宦途最重是文衡、天與愚夫作盛名”。這雖然是斐迪的自夸與自謙，卻含有更深一層的道理。對“文”不能認(rèn)真、準(zhǔn)確地“衡”,而曲從其他標(biāo)準(zhǔn)和因素，就只能壓制真才實(shí)學(xué)，而讓“愚夫”成就“盛名”,一旦讓“愚夫”一個(gè)個(gè)成就了“盛名”,就決不僅僅是個(gè)教育的失敗問題了。