1945年，隨著第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)局的迅速發(fā)展，日本軍國主義已處于空前孤立的最后掙扎階段。意大利和德國這兩個法西斯國家相繼投降，歐洲形勢發(fā)生了根本變化。日本所面對的不僅是亞洲各國人民，而是世界反法西斯同盟的強大壓力。陷在中國大陸的日軍已經(jīng)失去了往昔的勢頭，處處被動挨打，正在滑向深淵。在東南亞，各地的抗日武裝日益強大，在美英軍節(jié)節(jié)勝利的鼓舞下，掀起了救亡圖存的新高潮。美軍在奪取硫島、沖繩島之后，已把戰(zhàn)火燒向了日本本土。
日本雖然在軍事上敗局已定，但是，日本軍國主義勢力不甘心于失敗。他們準備把日本國民，特別是那些受反動民族主義情緒煽動起來的年輕人，推向拼死頑抗的絕路，實施本土決戰(zhàn)，妄圖以流血震驚美國，爭取在較為有利的條件下結束戰(zhàn)爭，而不是“無條件投降”。1945年春天，日本進行軍事動員，降低征兵年齡，擴大征兵范圍，并從中國、朝鮮等地向本土調兵。7月，全國實行第3次動員。這時，日軍的人數(shù)達到720萬，較年前的380萬幾乎增加了一倍。飛機達到7000架。6月8日，日軍參謀次長在御前會議上宣稱，在日本本土決戰(zhàn)，對美軍不利，對日有“絕對優(yōu)勢”,提出“發(fā)揮1億國民的特攻攻擊精神”,以“互相刺殺的戰(zhàn)法”,消滅敵人，保衛(wèi)大日本帝國國土。
7月17日至8月2日，蘇美英3國在柏林郊外的波茨坦舉行會議，處理德國和解決歐洲及其他一些問題。參加會議的有斯大林、杜魯門和丘吉爾及3國外長等。會議期間，正值英國大選，丘吉爾半途回國參加競選，由于保守黨在競選中失敗，丘吉爾下臺，新任英國工黨首相艾德禮偕新外長貝文于7月28日參加了最后幾天的會議。
波茨坦會議還討論了日本問題，并通過了《波茨坦公告》,要求日本政府立即宣布“所有日本武裝部隊無條件投降”,重申“開羅宣言的條件必須實施，而日本的主權必將限于本州、北海道、九州、四國及所決定的其他小島之內”。這個公告以中、美、英3國的形式公布。蘇聯(lián)當時還沒有對日宣戰(zhàn)，后來，蘇聯(lián)出兵對日宣戰(zhàn)時，也在《公告》上簽了字。但是，日本拒絕執(zhí)行《波茨坦公告》。在這種情況下，反法西斯同盟國認為，要使日本真正接受《公告》的要求，舉行投降，還要在戰(zhàn)場上進行最后的軍事較量。
1944年12月，美軍參謀長聯(lián)席會議擬訂了在日本本土實施登陸的計劃。1945年3月，重新改組了太平洋戰(zhàn)區(qū)的指揮機構，麥克阿瑟負責全部地面部隊的指揮，尼米茲負責海軍指揮，戰(zhàn)略空軍由斯帕茲上將統(tǒng)一指揮，繼而又下達了登陸日本本土的日期。
4月1日，美軍在日本沖繩登陸，作戰(zhàn)82天，陣亡將士1.25萬人。日軍雖然戰(zhàn)敗，沖繩被攻克，但是，美軍對日本人的作戰(zhàn)表現(xiàn)已有切身領教。因此，美軍統(tǒng)帥部認為，美軍要在日本本土登陸，將要付出巨大的傷亡代價。那么，如何用較小的代價迫使日本法西斯投降呢？
用原子彈襲擊日本的輪廓由模糊變得清晰起來。
美國準備對日本實施原子打擊，其動議決非在《波茨坦公告》發(fā)表之后，也不是在原子彈試驗成功之后，應該說是早有準備的。他們早已在太平洋的提尼安島上準備了作戰(zhàn)基地，并組建了執(zhí)行投放原子彈的第509混合大隊，由蒂貝茨上校指揮。
1945年7月27日到8月1日，美國每天都出動飛機在日本各城市上空散發(fā)波茨坦公告和傳單。傳單上警告說，如果不接受波茨坦公告，它們將會受到更猛烈的空中轟炸。每次傳單散發(fā)之后，緊接著就是一次普通炸彈的猛烈轟炸。日本政府對此無動于衷。
8月1日，執(zhí)行轟炸任務的美軍第509混合大隊進行了最后一次演習。
8月2日，大隊接到命令，派出7架B29飛機轟炸廣島。其中一架飛機運載原子彈，由大隊長蒂貝茨親自駕駛，另兩架飛機擔任觀測，3架飛機擔任氣象偵察。此外，還有一架飛機作為預備隊，留在硫璜島機場，隨時準備替換發(fā)生故障的飛機。在轟炸以后，還指定有兩架飛機進行效果檢查。第20航空隊負責擔任援救任務。
8月5日下午2時，按蒂貝茨母親的名字命名、代號為“埃諾拉·蓋伊”的B29飛機裝載了原子彈，彈身上滿是用鉛筆寫的給日本天皇的信。這天晚上，飛行員們吃驚地從蒂貝茨里獲悉，他們要執(zhí)行的具體任務是扔一顆破壞力有2萬梯恩梯炸藥的特殊炸彈。
5日傍晚，最后的檢查工作已經(jīng)全部完畢，原子彈安然無恙，飛機隨時可以起飛。
起飛前，機組人員發(fā)領一副電焊工用的護目鏡，以便在炸彈爆炸產生強烈閃光時護住眼睛。接下來進行祈禱儀式，機組人員都把頭低下來，由年僅27歲的德教牧師威廉·唐尼進行祈禱：“……上帝啊，我們向您禱告，愿戰(zhàn)爭早日結束，和平早日重臨人間。上帝保佑今晚飛行的飛行員安全無恙返回……”這是所有準備工作的最后一項。
8月6日，起飛基地提尼安島時間1時17分，3架氣象飛機首先起飛。2時45分，裝載原子彈的飛機機組共12人也上了飛機。
“起飛”命令下達后，裝載原子彈的飛機沖向跑道，加速前進。但是，由于飛機太重，上面除了裝有5噸重的原子彈以外，還有2萬6千5百升汽油。飛機以每秒80米的速度全速滑行，可是飛機仍起飛不了。已以看到跑道盡頭了，蒂貝茨萬分焦急，身上浸出汗水。在這千鈞一發(fā)之際，他用盡全力把駕駛桿一拉，機頭終于抬起來了，緊接著其它飛機也跟著依次起飛。載著原子彈的飛機和觀測飛機起飛后，在硫璜島上空集合，然后爬到航行高度。按原先規(guī)定，如果廣島、小倉和長崎這3個城市都被云遮蔽，不便目視，可以把原子彈帶回。據(jù)氣象機構報告，當時廣島上空云量極少，完全可以目視轟炸。因此決定轟炸廣島。機上工程人員把原子彈各部件進行最后裝配、檢查。觀測飛機用降落傘投下測量儀器，進行最后測量。
這天，廣島天氣睛朗，氣候炎熱。廣島時間7時9分，響起一陣警報，美軍飛機數(shù)架，飛入廣島上空，盤旋幾周后又飛離而去，沒有轟炸。8時整，廣島上空出現(xiàn)3架飛機。雖然這時已經(jīng)發(fā)出了空襲警報，但廣島居民好象沒聽見似的。因為美軍飛機不斷對日本國土進行轟炸，人們已經(jīng)習以為常了。美軍氣象飛機離去時才剛剛解除警報，現(xiàn)在又有飛機飛來，又拉警報，市民都疲憊了。因此，廣島市民很少有人進入防空壕進行隱蔽，他們有的正在工作，有的正在街上，有的還在翹首仰望飛機，指指劃劃。
機組人員都戴好了他們每人發(fā)到的電焊工用護目鏡。他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了廣島的主要標志相生橋，它坐落在廣島市中心。
蒂貝茨打開了自動駕駛儀。投彈手菲萊少尉俯身把左眼貼在諾爾敦瞄準器上，相生橋進入瞄準器的十字線上。他打開自動投彈系統(tǒng)，啟動了電子投彈器。
8時15分17秒，飛機驟然爬升，把大型黑色園筒狀的原子彈從大約1萬米的高空投了下去。這時飛機急忙作了一個155度的大轉彎，向下俯沖，使飛行高度下降300米。為了不使飛機遇到危險，設計者給原子彈帶上用尼龍做的降落傘，以延長原子彈在空中降落的時間，以使投彈飛機有足夠的時間脫離現(xiàn)場。隨即，另一架觀測飛機艙門打開，3個包裹落下，變成了降落傘。吊在它下面的形狀象滅火器一樣的圓筒，是一架把爆炸數(shù)據(jù)發(fā)射回去的發(fā)報機。
霎時，原子彈爆炸了。戴著特別護目鏡的機組人員看到一道紫白色閃光，隨之而來的是震耳欲聾的大爆炸。頃刻之間，在廣島上空有一團直徑約3英里的深灰色煙云，煙云中心騰起一道白的煙柱。煙云在頂部形成蘑菇狀，然后離開煙柱。而煙柱體頂部又形成蘑茹狀。
“我的天哪！”副駕駛員羅伯特·劉易斯上尉說道：“我們干了些什么？”飛機劇烈地搖擺起來，使人頭暈目眩。一股氣浪向他們襲來，飛機被猛烈撞擊了一下，然后被高高托起，象是憤怒的大海上卷起的一朵浪花。
“高射炮！”蒂貝茨大叫一聲。他的判斷力出了問題，以為飛機被高射炮擊中了，氣得直罵娘。可是飛機四周并沒有出現(xiàn)煙霧——只是第二次氣浪再度襲來，飛機又搖晃起來。氣浪過去之后，飛機搖搖擺擺地掠過目標開始觀察。
蒂貝茨下令用明碼發(fā)電報說，已經(jīng)轟炸了第一個目標，目測效果良好。帕桑斯則用密碼發(fā)了一個電報：
“結果干脆利落。各方面成功。目測結果大于‘三位一體’(靶場試驗)。投彈后機內情況良好。正返回‘教望統(tǒng)治區(qū)’(提尼安)……”
廣島成了一片火海。在爆炸中心500米之內的溫度接近100萬度，實際上把所有的東西都燒成灰燼。居住在爆炸中心方圓800米內的所有居民都被殺死。爆炸引起了巨大震波。震波又引起火災。濃厚的黑煙、碎石和蒸氣迅速沖入天空，在高空形成一片“蘑菇云”,完全遮住了太陽。
駐守在廣島的第二軍司令藤井在最初幾分鐘內就被燒死在城堡附近的司令部內。整個指揮系統(tǒng)失靈了。軍通訊大樓的通訊器材完全被破壞，無法使用。
在距爆炸中心16公里以外的地區(qū)，人們仍然感到熾熱的氣流。由于市民沒有防原子的知識，當原子彈爆炸后放射性污染還很嚴重的情況下，就到受炸地區(qū)行走，加上救護機構被摧毀，受傷人員沒有得到及時救治，致使死亡率大增。
廣島化為焦熱火海，廣島被摧毀了！
與此同時，執(zhí)行轟炸任務的美軍3架飛機返回提尼安島，受到一大群高級官員的迎接。其中有從關島特意趕到的空軍第20航空隊司令斯波茨將軍。在駕駛員蒂貝茨走下飛機時，給他戴上了一枚杰出飛行十字獎章。后來，參加這次特殊任務的其他人員都由空軍授予了勛章。