在美國(guó)這個(gè)經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)的國(guó)家，學(xué)生對(duì)科學(xué)興味索然，科盲占了較大的比例。美國(guó)學(xué)生從一上學(xué)起就普遍對(duì)科學(xué)沒(méi)有興趣。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到3年級(jí)時(shí)，已有一半學(xué)生表示不愿上科學(xué)課；到8年級(jí)時(shí)，只有1/5的學(xué)生繼續(xù)上科學(xué)課；10年級(jí)以后，選學(xué)科學(xué)或數(shù)學(xué)課的學(xué)生不到一半；3/4的高中畢業(yè)生無(wú)法適應(yīng)大學(xué)的數(shù)學(xué)或工程學(xué)課程；大學(xué)中主修工程學(xué)的僅占學(xué)生總數(shù)的0.7%。與其它國(guó)家相比，美國(guó)學(xué)生的成績(jī)也極不理想，如在1991年舉行的一次有13個(gè)國(guó)家和地區(qū)的高中生參加的科學(xué)測(cè)驗(yàn)上，化學(xué)，香港名列前茅，美國(guó)只居11位；物理，又是香港獨(dú)占鰲頭，而已學(xué)過(guò)2年物理的美國(guó)學(xué)生只居第9位。
這種現(xiàn)象發(fā)生在一個(gè)經(jīng)濟(jì)和科學(xué)技術(shù)都很發(fā)達(dá)的美國(guó)是令人吃驚的，但的的確確是事實(shí)。究其原因，首先是輕視科學(xué)。美國(guó)國(guó)內(nèi)學(xué)科學(xué)的氣氛甚淡。社會(huì)重視實(shí)際能力，輕視科學(xué)知識(shí)，科盲不僅能步入白領(lǐng)階層，而且還可升官晉級(jí)。美國(guó)科學(xué)界一些高級(jí)行政職務(wù)，就是由科盲擔(dān)任的。美國(guó)副總統(tǒng)丹·奎爾就是一位科盲，卻兼任了美國(guó)國(guó)家航天委員會(huì)主席的要職。其次是迷信盛行。時(shí)至今日，美國(guó)相信上帝創(chuàng)造人類的人還多達(dá)54%。美國(guó)前總統(tǒng)里根承認(rèn)，他對(duì)占星術(shù)有興趣，并允許妻子用占星術(shù)去影響他就任總統(tǒng)的時(shí)間表。第三是校方對(duì)學(xué)生不能嚴(yán)格要求，過(guò)于遷就學(xué)生的興趣，致使大都選擇比較易學(xué)的文學(xué)、家政等課程，而盡量避免選修比較困難的科學(xué)課程。再者是教學(xué)方法不得法。美國(guó)科學(xué)課程的教學(xué)法仍沿用過(guò)去的一套，枯燥、單調(diào)、乏味。
美國(guó)學(xué)生厭煩科學(xué)的后果是災(zāi)難性的。原本由美國(guó)創(chuàng)造的工程學(xué)博士頭銜，美國(guó)人已很少問(wèn)津。許多分析家認(rèn)為，到90年代后期，美國(guó)擁有工程學(xué)、哲學(xué)博士學(xué)位的科學(xué)家將出現(xiàn)短缺。這樣，在新的世界經(jīng)濟(jì)格局面前，美國(guó)將無(wú)法與他國(guó)進(jìn)行強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)，更嚴(yán)重的是，未來(lái)的美國(guó)工人可能將難以適應(yīng)最普通的工作。