[美國(guó)]卡爾·薩根

如果科學(xué)家不來(lái)完成科學(xué)普及的工作，誰(shuí)來(lái)完成？

【演講詞】

為什么物理學(xué)家或其他領(lǐng)域的科學(xué)家竟然花大量時(shí)間和精力向公眾普及科學(xué)知識(shí)呢？這里所說(shuō)的不僅是為《科學(xué)美國(guó)人》寫(xiě)文章(它是提供給科學(xué)愛(ài)好者和其他領(lǐng)域的科學(xué)家閱讀的)，也不僅是教本科生入門(mén)課程，而是真正盡力通過(guò)報(bào)紙、電視、雜志和對(duì)一般公眾的講演，來(lái)傳播科學(xué)知識(shí)和科學(xué)方法。

科學(xué)研究的資助主要來(lái)自公共基金。由此容易得出片面的看法：科學(xué)家要向納稅人解釋自己所做的工作。若僅以此來(lái)看，便會(huì)吃驚地發(fā)現(xiàn)更多的科學(xué)家并不從事科學(xué)普及工作。從大的方面來(lái)說(shuō)，存在著大量的重大社會(huì)問(wèn)題，從溫室效應(yīng)和臭氧層空洞到核競(jìng)賽和艾滋病，解決這些問(wèn)題關(guān)鍵在科學(xué)?？茖W(xué)的結(jié)果導(dǎo)致其中一些問(wèn)題的產(chǎn)生和惡化。同時(shí)很顯然，沒(méi)有深入的科學(xué)研究，不可能有解決這些問(wèn)題的方法。我們的真正危險(xiǎn)在于構(gòu)造了一個(gè)基本上依賴于科學(xué)和技術(shù)的社會(huì)，卻幾乎沒(méi)有人懂科學(xué)和技術(shù)。這就是問(wèn)題的“癥結(jié)”(例如，在國(guó)會(huì)535名議員中，大科學(xué)家出身的人屈指可數(shù))。但這里我想要討論的是普及科學(xué)的其他原因，這種科學(xué)普及工作是科學(xué)家職業(yè)日程的重要部分。

我們是能思考的生物。這正是我們的長(zhǎng)處所在。我們不如其他動(dòng)物跑得快、會(huì)偽裝、善于挖洞、長(zhǎng)于飛翔和游泳。但我們善于思考。并且由于有雙手，我們善于建造。這是我們的特殊天賦，也是人類延續(xù)的主要原因。如果我們僅自己最明智地運(yùn)用這些能力而沒(méi)有鼓勵(lì)他人運(yùn)用，那就否認(rèn)了我們?nèi)祟惿朴谒伎嫉奶焐鷻?quán)利。因而我認(rèn)為沒(méi)有被鼓勵(lì)著去積極思考的人是不幸的。理解世界是一種享樂(lè)。我每每看到人們，一些普通的人們，當(dāng)懂得了一些他們從前一無(wú)所知的自然知識(shí)——為什么天空是藍(lán)的、為什么月亮是圓的、我們?yōu)槭裁磿?huì)有腳趾時(shí)，他們是多么興奮不已。這興奮一是由于知識(shí)本身的樂(lè)趣，二是由于這給了他們某種才智上的鼓勵(lì)。他們發(fā)現(xiàn)，他們并不是如某些人所說(shuō)的那么不可教。我們的教育系統(tǒng)培養(yǎng)出來(lái)的許多人確信他們?nèi)狈斫馐澜绲哪芰Α?/font>

科學(xué)不僅是知識(shí)的本體，更主要的，它是一種思維方法。這種思維以嚴(yán)格的懷疑觀與對(duì)新思想的開(kāi)放性的結(jié)合為其特征。在我們生活的各個(gè)領(lǐng)域——社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治、宗教等，都絕對(duì)地需要科學(xué)?？茖W(xué)也是一種智能探險(xiǎn)，它更易于被青年接受?？茖W(xué)對(duì)青年特別具有感召力的原因是：未來(lái)是屬于青年的，他們懂得科學(xué)與他們未來(lái)生活的世界有某種聯(lián)系。

另外，每種文化都有一個(gè)創(chuàng)世的神話。它通常是很好的，有時(shí)也很不完美。它是一種試圖解釋我們根源的嘗試：每個(gè)民族是怎么來(lái)的，人類、景物、地球、太陽(yáng)、恒星、行星是怎么來(lái)的，及最主要的問(wèn)題——如果宇宙存在開(kāi)端的話，它是如何開(kāi)始的。你會(huì)發(fā)現(xiàn)世界上各種傳說(shuō)、神話、迷信、宗教——我們?nèi)祟惖脑S多偉大的文學(xué)作品——都試圖解決這些深?yuàn)W的問(wèn)題。對(duì)于這些問(wèn)題中的每一個(gè)，科學(xué)都已給出某種近似的答案。如此，科學(xué)回報(bào)了人類古老的緊迫的需求。電視連續(xù)劇《宇宙》在世界范圍內(nèi)產(chǎn)生了反響，我們發(fā)現(xiàn)如此眾多的公眾對(duì)宇宙演化的描述產(chǎn)生共鳴。它影響人們幾乎達(dá)到了宗教的程度。

由于以上所述的原因，我認(rèn)為，任何一個(gè)社會(huì)，如果希望在下個(gè)世紀(jì)生存得好，且其基本價(jià)值不受影響的話，那么都應(yīng)該關(guān)心國(guó)民的思維、理解水平，并為未來(lái)作好規(guī)劃。我堅(jiān)持認(rèn)為，科學(xué)是達(dá)到上述目的的基本手段——它不僅是專業(yè)人員所討論的科學(xué)，而更是整個(gè)人類社會(huì)所理解和接受的科學(xué)。如果科學(xué)家不來(lái)完成科學(xué)普及的工作，誰(shuí)來(lái)完成？

【鑒賞】

卡爾·薩根是美國(guó)當(dāng)代著名天文學(xué)家，對(duì)地球生命起源、行星大氣、外星生命等領(lǐng)域有權(quán)威性研究。他不僅是優(yōu)秀的科學(xué)家，也是優(yōu)秀的科普作家。他創(chuàng)作的科普電視劇《宇宙》曾在60多個(gè)國(guó)家播放，在世界范圍內(nèi)產(chǎn)生了很大反響。

《科學(xué)家為什么應(yīng)該普及科學(xué)》是卡爾·薩根在康奈爾大學(xué)物理教師會(huì)上所作的演講。

科學(xué)家普及科學(xué)知識(shí)本來(lái)是司空見(jiàn)慣的非常普遍的現(xiàn)象，但人們并不一定知道科學(xué)家為什么應(yīng)該普及科學(xué)知識(shí)及其重要的社會(huì)意義?？枴に_根選取這一演講題目，正是為了要解答這一問(wèn)題。

演講的開(kāi)場(chǎng)白和結(jié)尾都是問(wèn)句，這是這篇演講的特點(diǎn)之一。雖然，這里提出的問(wèn)題并非要求聽(tīng)眾作答，但以問(wèn)句的方式進(jìn)行演講，確能引發(fā)聽(tīng)眾興趣、調(diào)動(dòng)聽(tīng)眾同步思考，從而使聽(tīng)眾由消極被動(dòng)地聆聽(tīng)轉(zhuǎn)為積極主動(dòng)地參與，創(chuàng)造出一種演講者與聽(tīng)眾直接溝通與交流的融洽氛圍。這是以問(wèn)句方式進(jìn)行演講常常能收到的功效。

這篇演講的另一個(gè)特點(diǎn)是概念清晰。一篇演講中涉及的主要概念往往包含著演講者賦予它的豐富而獨(dú)特的含義，這種含義十分有必要向聽(tīng)眾申明。否則概念混亂不清，會(huì)使聽(tīng)眾摸不著頭腦。卡爾·薩根在這篇有限的演講中不吝篇幅，把科學(xué)家向公眾普及科學(xué)知識(shí)這一與演講主旨密切相關(guān)的概念交代得一清二楚，對(duì)這一概念一連確定了三個(gè)方面的內(nèi)涵，這就為爾后演講的展開(kāi)作了必要的鋪墊。

這篇演講還有如下特點(diǎn)：思想深刻，敘述生動(dòng)，環(huán)環(huán)相扣，一氣呵成。卡爾·薩根在演講中涉及了人之所以超然于動(dòng)物之上的根本原因，科學(xué)是“思維方式”、是“智能探險(xiǎn)”，宇宙的開(kāi)端及其演化等科學(xué)乃至哲學(xué)的深層次問(wèn)題。然而他對(duì)這些問(wèn)題的闡釋卻深入淺出、形象生動(dòng)，而且環(huán)環(huán)相扣、節(jié)奏緊湊，整個(gè)演講在該結(jié)束時(shí)戛然而止，舒卷自如，干凈利落，給聽(tīng)眾留下了廣闊的思考空間，堪稱短篇演講中的精品之作。