孟廟又稱亞圣廟，坐落在鄒縣南關(guān)街，是祭祀中國古代偉大的思想家、教育家孟子的廟宇。
孟子名軻，魯國鄒人。受業(yè)于孔子的孫子孔伋(子思)。曾游說梁惠王，不見用；又去見齊宣王，雖受禮遇，仍不被重用。晚年回故里著書授徒，有《孟子》七篇傳世，充分發(fā)揮了孔子關(guān)于仁義的思想，是孔子之后最有影響的儒學(xué)大師。在儒家學(xué)說的發(fā)展中，孟子承前啟后，繼往開來。他的重民輕君之論、性善養(yǎng)氣之說，在中國思想史上獨樹一幟，震爍古今。歷代學(xué)者以為，精通儒學(xué)必自孟子始。因此自古以來孔孟并提，孔子為圣人，孟子為亞圣。
孟子死后葬在故鄉(xiāng)。至北宋景祐四年(1037),孔子四十五代孫孔道輔知兗州，訪孟子墳?zāi)梗弥卩u縣東北的四基山西麓，遂建廟墓旁。元豐七年(1084),朝廷賜錢三十萬，增修墓廟，購置祭田。宣和三年(1121)將孟廟遷到鄒縣城南關(guān)。元代加封孟子為鄒國亞圣公，以后不斷增修擴建孟廟和孟子墓?，F(xiàn)存建筑為清康熙年地震后重建，有大殿七間，院落五進(jìn)，占地60多畝。廟內(nèi)有碑碣石刻三百五十多塊，著名的有元代仿刻的李斯嶧山碑、唐歐陽詢的《蘇玉華墓志銘》等。與孟廟毗鄰的亞圣府初建于宣和年遷廟時，到明代形成相當(dāng)規(guī)模，現(xiàn)存四進(jìn)院落，一百一十六間殿堂門廡。孟子墓地于康熙時發(fā)展為占地近6000畝的孟林，林內(nèi)古木參天，有享殿五間，殿后為孟子墓。
古井奇?zhèn)麂?br>孟廟第三進(jìn)院落東側(cè)，坐落著康熙御碑亭。亭內(nèi)康熙《御制孟子廟碑》的碑座是一只獅頭、龜蓋、鷹爪、蛇尾的石雕怪獸，名叫“霸下”。傳說霸下是龍的第六子，喜文好負(fù)重，力大無窮。此處霸下身下有一眼深不可測的古井，霸下置身井口，兩端僅擦井沿。然而，數(shù)百年來歷經(jīng)大小地震，霸下卻始終穩(wěn)居原處，令人稱奇。
在當(dāng)?shù)氐膫髡f中，這眼古井連通東海，若是海水倒流，井水上竄，鄒縣城區(qū)將是一片汪洋。為鎮(zhèn)住海水，人們費盡心神資財，卻收效不大。自三百年前霸下在此守井，當(dāng)?shù)卦贌o水災(zāi)之患。于是霸下便成為主宰鄒城安全的水神和當(dāng)?shù)厝诵闹械呐枷瘢磕暾率@一天，百姓為霸下舉行祭祀廟會，焚香上供，祈求霸下保佑降福。
亞圣殿前還有一眼神井，名叫“天震井”,井旁立有兩通清代石碑，其中一通刻有這樣一段文字：“康熙十一年春，廟會演戲，充天之下，突震聲如雷。有觀會者坐夫子殿下，聞?wù)痼@訝失色，環(huán)望久之，見階右地陷，熟視之，乃一井也”。據(jù)孟府珍藏《三遷志》說，天震井又名公平井，是上蒼特意賜與孟廟的，因為孔廟內(nèi)有孔子故宅井，曾子廟內(nèi)有涌泉井，顏廟內(nèi)有陋巷井，惟獨孟廟內(nèi)無井，上蒼甚覺不公，以為孟子作為亞圣，是僅低于至圣孔子的仁人賢哲，唐代韓愈甚至提出孟子“功不在舜禹之下”,所以孟子應(yīng)與其他三圣同等的尊榮。于是便出現(xiàn)了這座天賜神井。
英靈化神珠
孟廟的主體建筑是亞圣殿。據(jù)記載，這座大殿經(jīng)金、元、明、清各代重修三十八次之多?，F(xiàn)存建筑是康熙年間大地震后重建的。大殿七楹殿室，雕梁畫棟，重檐飛角，周圍由二十六根巨大的八棱石柱支撐，下以石鼓和覆蓮為承托。大殿內(nèi)朱紅梁柱頂天立地，氣勢雄偉。迎面的抱柱對聯(lián)是：“尊王言必稱堯舜，憂世心切同禹顏”,系乾隆手書。殿正中高大的神龕內(nèi)供奉著九旒九章冠服的孟子塑像。據(jù)稱殿頂藏有一顆夜明珠，乃孟子英靈所化，所以無人能夠找到，而每當(dāng)夜幕降臨，便輝耀大殿，使殿內(nèi)呈現(xiàn)一圈燦爛奪目的光環(huán)，仿佛大殿的每一處邊沿都裝飾著光芒閃爍的金條。當(dāng)?shù)匕傩照f，這種奇妙的景象，連北京故宮的金鑾殿里都沒有，因為皇帝只是當(dāng)朝當(dāng)世受天下注目；而孟子繼往開來，遺澤千秋，世代受人敬仰。因此，金鑾殿只在白天閃光，亞圣殿則日夜神光生輝。
亞圣廟是一座珍貴的歷史文化寶庫。亞圣殿前的兩廡內(nèi)收藏著一百多塊漢畫像石，畫面內(nèi)容豐富，雕刻精細(xì)，風(fēng)格古樸，是研究兩漢歷史與藝術(shù)的寶貴資料。寢殿前三株古檜鼎足而立，據(jù)說是宋代初建孟廟時所植，距今已有八百五十多年，依然枝繁葉茂，生機勃勃。有趣的是西南角一株樹干的鳥洞里竟生出幾株枸杞，綠葉紅果，搖曳多姿。當(dāng)?shù)貍髡f，這三株古檜早已有之，孟廟的興建，就與三檜有關(guān)。北宋時候，仁宗皇帝一夜忽夢有鳳凰自北飛落鄒邑城南的三棵檜樹上，不住地跳躍鳴叫，稍后有人為其建巢于樹上，于是鳳凰便安靜下來。仁宗醒來，知是孟母三遷托夢，意欲興建孟廟，所以在第二天早朝時召集文武百官廷議此事。仁宗問：“鄒嶧之邦有孟子廟乎？”對曰：“未也”。仁宗道：“即刻在城南三檜樹處建廟，不得有誤?！笔ブ家幌?，不久便建起了孟廟。