產(chǎn)生于乾隆五十六年之后到嘉慶元年之間(1791—1796)的逍遙子《后紅樓夢》大概是第一部《紅樓夢》續(xù)書，從此文人墨客競續(xù)紅樓，到民國年間，紛紛雜雜的續(xù)夢之作已多達(dá)三十余種，這也算得上一個世界之最吧。
《紅樓夢》一書未完而曹氏先歿，給中國小說史留下了一個最大的遺憾。不過只看前八十回，整部作品的基本構(gòu)架也已確定，正象第五回“飛鳥各投林”曲子所說：“……看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈！”可見曹雪芹要描繪的是封建社會發(fā)展到末世時不可挽救的傾覆命運，這是賈寶玉、林黛玉、薛寶釵之間愛情和婚姻悲劇的根源，是家庭悲劇之上的社會悲劇、時代悲劇。
中國文人卻是不習(xí)慣于接受悲劇的，高鶚的補(bǔ)作就只保留了愛情悲劇而對整個制度的敗亡筆下留情，添了個“蘭桂齊芳”的光明尾巴。這對于曹雪芹的原意來說已經(jīng)是本末倒置了，但還是不能讓看慣了“大團(tuán)圓”的讀者們滿足，于是不少文人自己拿起筆來，惜睛雯夭亡、金釧兒飲恨，就讓她們或位列仙班，或借尸還魂，總要與寶二爺完了心愿；憾黛玉無金鎖，便寫她胸帶智珠，都道是金玉良緣，我這里珠玉天緣；更有甚者，有憤于寶釵“鳩古鵲巢”,偏讓她也死一次，也經(jīng)歷一下“苦絳珠魂歸離恨天”時黛玉的心境，至此已是積郁盡吐；有些續(xù)作者快意之余更要錦上添花，中國人講究的就是“洞房花燭夜，金榜題名時”,寶玉如今嬌妻也有了，美妾也有了，自然要上報天恩、下酬祖德，于是乎狀元及第、出將入相，甚至裂士封王，在所不辭。中國文學(xué)史上空前的大悲劇變成最荒誕的喜劇，原來悲劇中所蘊(yùn)含的對社會、對人生深刻的揭示也就蕩然無存了。至于后來吳研人以維新的眼光看寶黛并寄以愛國自強(qiáng)之心，南武野蠻之《新石頭記》派寶黛到日本留學(xué)，更是借史瓶裝時酒了。
紛紛雜雜，續(xù)的是紅樓，述說的是作者們自己的白日夢。對于曹雪芹，塑成了他清醒者的寂寞，而對于后世的讀者們，卻只留下了一大堆并無思想價值的癡人夢語。