〔唐〕來(lái)鵠

農(nóng)民將有事于原野，其老曰：“遵故實(shí)以全，其秋庶可望矣?！蹦司咚葹楂F之羞。祝而迎曰：“鼠者，吾其貓乎！豕者，吾其虎乎！”其幼憾曰：“迎貓可也，迎虎可乎？豕盜于田，逐之可去，虎來(lái)無(wú)豕，餒將若何？抑又聞虎者不可與之全物，恐其決之之怒也；不可與之生物，恐其殺之之怒也。如得其豕生而且全，其怒滋甚。射而擭之，猶畏其來(lái)，況迎之乎？噫，吾亡無(wú)日矣！”

或有決于鄉(xiāng)先生，先生聽(tīng)而笑曰：“為鼠迎貓，為豕迎虎，皆為害乎食也。然而貪吏奪之，又迎何物焉？”

由是知其不免，乃撤所嗜，不復(fù)議貓虎。

——《全唐文》

〔注釋〕　有事：有祭祀活動(dòng)。　羞：同饈，美味的食品。　決：咬斷?！N(huò)：裝有機(jī)關(guān)捉野獸的籠子，這里作動(dòng)詞用。

封建時(shí)代的農(nóng)民根本無(wú)力掌握自己的命運(yùn)，只好寄希望于神祇，盼望神把自己從無(wú)可奈何的生活境遇中拯救出來(lái)，得到最起碼的溫飽。他們遵照祖宗傳下的陳規(guī)，用整只牲口做祭品，到野外舉行祭祀。他們迎貓神和虎神，請(qǐng)貓和虎來(lái)收拾糟蹋莊稼的老鼠和野豬，以祈秋后豐收。這種祭祀活動(dòng)早在《禮·郊特牲》中就已有記載：“迎貓，為其食田鼠也”，“迎虎，為其食田豕也”。然而，這畢竟是愚昧和迷信。

文中的那個(gè)年輕人，腦子就比較清醒。他知道迎貓有益無(wú)害，而迎虎則會(huì)帶來(lái)無(wú)窮禍害。試想，用完整的動(dòng)物體做祭品去敬虎神，豈不是有意去刺激老虎的野性么？一旦虎的野性大發(fā)，人豈不是死到臨頭了嗎！

作者的目的并不在說(shuō)明這一番道理，他請(qǐng)出來(lái)一位告老還鄉(xiāng)的紳士，借他的嘴來(lái)揭明題旨。這位紳士是從官場(chǎng)中翻跟斗翻出來(lái)的，自然知道生活中還有比老虎更厲害的東西。野豬糟蹋莊稼，即使歉收，總還能收幾成；老虎野性大發(fā)，縱然傷人，也還有個(gè)躲處。如狼似虎的貪官污吏來(lái)了，連地皮都要刮掉一層，又請(qǐng)哪路大神來(lái)對(duì)付呢？農(nóng)民用全豬全羊敬虎神，原本是萬(wàn)般無(wú)奈的。經(jīng)鄉(xiāng)先生一點(diǎn)撥，立刻明白過(guò)來(lái)，知道想什么辦法也沒(méi)用，于是二話(huà)不說(shuō)，抬了祭品就走，再不提祭貓神虎神的事。這說(shuō)明，他們對(duì)貪官污吏的危害，早就有切膚的感受了。

以大段對(duì)話(huà)渲染氣氛，做好鋪墊，然后點(diǎn)出“苛政猛于虎”的題旨，不動(dòng)聲色地揭露了唐末王朝的腐敗，這正是文章的妙處所在。