一、白樸
白樸，字仁甫，號(hào)蘭谷(1226—1312?),河北真定人(初本隩州人。隩州，金置，屬河北東路，今山西河曲縣)。約與關(guān)漢卿同時(shí)，為元?jiǎng)∏捌谧骷抑?。元?jiǎng)∷拇蠹?，一云關(guān)王馬鄭，一云關(guān)白馬鄭。馬是馬致遠(yuǎn)，白是白仁甫，鄭是鄭德輝。
白樸之父白華為金哀宗時(shí)樞密院判官，軍政大計(jì)，多出其手，亦時(shí)遭書(shū)生之妒，無(wú)所遷引。(《金史·白華傳》)
仁甫生于1226年。蒙古伐金，金主出奔河北時(shí)，仁甫七歲。賴元遺山挈以北渡，初居山東，數(shù)年后父子卜居滹陽(yáng)。及長(zhǎng)，博覽群書(shū)。有文才，尤善詞曲。仁甫中年以后南下，曾至岳陽(yáng)，至建康(在1280年，即至元十七年庚辰，宋亡后一年，蒙古統(tǒng)一中國(guó)之第一年),時(shí)年五十五歲。六十六歲春游杭州西湖。大德十年(1306)到揚(yáng)州。暮年北返。1312年八十七歲，游順天。此后無(wú)事跡可考。其生卒年應(yīng)為1226—1312?。
白樸在元朝似未曾仕，從諸遺老放情山水間，日以詩(shī)酒優(yōu)游(明孫大雅《天籟集序》)。王國(guó)維《元戲曲家小傳》云：“后以子貴，贈(zèng)嘉議大夫，掌禮儀院太卿。”
著有《天籟集》二卷(詞)及雜劇十六種，散曲見(jiàn)《陽(yáng)春白雪》等。雜劇僅存《唐明皇秋夜梧桐雨》和《裴少俊墻頭馬上》二種，以《梧桐雨》最為有名。
《梧桐雨》為歷史劇，寫(xiě)帝妃故事。劇取唐明皇楊貴妃的一段為大眾所熟悉的故事。取材于《長(zhǎng)恨歌》、《長(zhǎng)恨歌傳》,唐史及其他唐人筆記中材料(似未采《太真外傳》),自己剪裁，演為此劇。此為后來(lái)洪升《長(zhǎng)生殿》所依據(jù)，有開(kāi)創(chuàng)之功。(當(dāng)時(shí)還有王伯成的《天寶遺事諸宮調(diào)》,亦敘明皇貴妃故事。)
楔子敘安祿山征討奚契丹大敗，失機(jī)將斬，被張守珪解送長(zhǎng)安取圣旨。唐明皇赦了他，貴妃收為義子。明皇欲以為平章政事，為楊國(guó)忠所阻，遂任他為漁陽(yáng)節(jié)度使。而安祿山與楊貴妃已有一段私情，所以他到漁陽(yáng)后便練兵秣馬，有反叛朝廷的意思。
第一折，七夕乞巧。宮廷場(chǎng)面。唐明皇與楊貴妃對(duì)牛女兩星盟誓。(此從《長(zhǎng)恨歌》“七月七日長(zhǎng)生殿，夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)”二句詩(shī)來(lái)。后為《長(zhǎng)生殿》之《密誓》一出所本。)
第二折，安祿山入寇。明皇與貴妃在御花園中小宴。貴妃吃著四川所進(jìn)貢的鮮荔枝，登盤(pán)舞霓裳羽衣舞。李林甫奏祿山入寇。明皇慌急無(wú)計(jì)，遂決定幸蜀。(從《長(zhǎng)恨歌》“漁陽(yáng)鼙鼓動(dòng)地來(lái)，驚破霓裳羽衣曲”二句來(lái)，為《長(zhǎng)生殿》《舞盤(pán)》、《驚變》二出所本。)
第三折，入蜀途中至馬嵬驛，士兵嘩變。殺國(guó)忠，賜貴妃死。六軍馬踐楊妃。(從《長(zhǎng)恨歌》“六軍不發(fā)無(wú)奈何，宛轉(zhuǎn)娥眉馬前死”二句來(lái)。為《長(zhǎng)生殿》《埋玉》一出所本。)
第四折，祿山亂平，明皇返京，在西宮中養(yǎng)老。思念楊妃，掛起真容，十分傷悼。睡夢(mèng)中夢(mèng)見(jiàn)楊妃，醒來(lái)依然寂寞，孤家寡人一個(gè)。聽(tīng)秋雨打梧桐，倍覺(jué)凄涼。此折意境與馬致遠(yuǎn)《漢宮秋》末折“聞雁”相似，描寫(xiě)雨聲最為美妙。(從《長(zhǎng)恨歌》“秋雨梧桐葉落時(shí)”句來(lái)，為《長(zhǎng)生殿》《哭像》、《雨夢(mèng)》二出所本。)
明皇貴妃故事，為詩(shī)歌詞曲的題材，是普遍的動(dòng)聽(tīng)的。此劇以簡(jiǎn)短的四折，首尾完整，全劇均很精彩。論結(jié)構(gòu)，有宮廷場(chǎng)面，有動(dòng)亂場(chǎng)面，前熱鬧，后凄涼，都有戲情。其中驚變、埋玉劇情緊張，比之《漢宮秋》人物多些。論詞章的高雅活潑，不亞于《漢宮秋》。此劇揭露帝妃的淫樂(lè)生活與其悲劇的結(jié)果。末后一折抒情意味濃厚。作者同情于貴妃的死，明皇也作為正面人物。全劇仍以愛(ài)情為主題，而結(jié)合歷史。但與《漢宮秋》相比，兩劇效果不同?！稘h宮秋》中昭君那樣一個(gè)純潔而被犧牲了的女性，值得歌頌而同情，因而漢元帝的聞雁一折，達(dá)到悲劇的效果。而《梧桐雨》首先點(diǎn)出了貴妃與安祿山的私情，把她丑化了。如此，貴妃便死不足惜，明皇哭妃也不能博得觀眾的同情。所以作為一個(gè)愛(ài)情悲劇是不完整的，這與《長(zhǎng)恨歌》的主題思想不同。寫(xiě)私情為《長(zhǎng)生殿》作者洪升所非，加以刪削。《長(zhǎng)生殿》后出，超過(guò)了白仁甫的劇作。白作在元?jiǎng)≈腥杂幸欢ǖ牡匚弧?br>《墻頭馬上》敘唐代裴行儉之子少俊與皇族小姐李千金的戀愛(ài)故事。兩人墻頭馬上，四目相覷，各有眷心。約定幽會(huì)，為嬤嬤闖破。后來(lái)放他們私奔成親。匿居于裴家花園七年，生下一雙兒女。其后為父親所發(fā)覺(jué)，逼令離棄，而留下其兒女。千金歸家守節(jié)，少俊狀元及第得官后接她回家，公婆也去賠罪，雙方取得諒解。此也是寫(xiě)青年男女私行結(jié)合而遭受父親壓迫的曲折動(dòng)人的故事，新鮮有味。其中跳墻一節(jié)頗似《西廂記》,而此劇出于《西廂記》后。
二、馬致遠(yuǎn)
馬致遠(yuǎn)，大都人，號(hào)東籬，任江浙行省務(wù)官。他大約與王實(shí)甫同時(shí)，務(wù)官是監(jiān)酒稅的官，非大官，亦非小吏。是高級(jí)知識(shí)分子，比之關(guān)、王兩人，讀書(shū)必更多。其作品文詞高雅。本人愛(ài)慕陶淵明，故號(hào)東籬，以隱士自命。大概做過(guò)一任官吏，即退隱家居，肆志詞曲。所作散曲甚多，其《秋興》散套膾炙人口。任訥輯為《東籬樂(lè)府》?！秷蛏教猛饧o(jì)》錄其〔夜行船〕《秋思》一套，稱為元人第一。又有〔天凈沙〕小令云：“枯藤老樹(shù)昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬。夕陽(yáng)西下，斷腸人在天涯?！弊顬橛忻?或云此無(wú)名氏作)。他加入元貞書(shū)會(huì)，為一書(shū)會(huì)才人。元賈仲明〔凌波仙〕吊詞云：“元貞書(shū)會(huì)李時(shí)中、馬致遠(yuǎn)、花李郎、紅字公，四高賢合捻《黃粱夢(mèng)》?！痹?，元成宗年號(hào)(1295—1296),是大德之前一個(gè)年號(hào)。元貞大德年間，為元?jiǎng)∽骷易钆d盛時(shí)期。馬致遠(yuǎn)既加入元貞書(shū)會(huì)，則生活在1300年左右，至1300年尚未卒也。亦是第十三世紀(jì)的作家，卒年約在1320年左右。
馬氏有雜劇十四種，今存七種，而以《漢宮秋》為代表作。《太和正音譜》列元人作家以馬致遠(yuǎn)為第一，評(píng)其詞“如朝陽(yáng)鳴鳳”,言其不同凡響。又臧氏《元曲選》,首列《漢宮秋》。此劇亦為元?jiǎng)〉拇碜?。馬致遠(yuǎn)劇作風(fēng)格與關(guān)漢卿不同，是文人游戲之作，詞章極美，但現(xiàn)實(shí)性差。有浪漫主義風(fēng)格，甚至頹廢成分。其人有瀟灑出塵之想，所作雜劇或?yàn)樯裣晒适?，如《陳摶高臥》、《黃粱夢(mèng)》、《三醉岳陽(yáng)樓》、《三度馬丹陽(yáng)》、《誤入桃源洞》是也；或?yàn)楦呷艘菔抗适?，如《酒德頌》、《踏雪尋梅》、《孟浩然》是也。其富麗堂皇如《漢宮秋》,文人牢愁如《薦福碑》、《青衫淚》,皆偶一為之，而便臻上品。
《漢宮秋》是一歷史劇，也以帝妃為題材。采取民間所流傳的昭君故事，距離歷史事實(shí)是很遠(yuǎn)的。王昭君，名嬙，實(shí)有其人，漢元帝時(shí)以良家女入選后宮。其出嫁匈奴呼韓邪單于，為和親的策略。事見(jiàn)《漢書(shū)》《元帝紀(jì)》及《匈奴列傳》?！逗鬂h書(shū)》《南匈奴傳》又有之，而稍加渲染，謂同時(shí)出嫁匈奴者有宮女五人，而昭君“豐容靚飾，光明漢宮，顧影徘徊，竦動(dòng)左右。帝見(jiàn)大驚，意欲留之，而難于失信，遂與匈奴”云云。毛延壽者，見(jiàn)《西京雜記》。謂元帝以昭君故而斬畫(huà)師數(shù)人，毛在內(nèi)。亦小說(shuō)也。
歷經(jīng)魏晉南北朝隋唐，昭君常為樂(lè)府歌曲之題材，而琴曲、琵琶曲中皆有《昭君怨》。樂(lè)府有《昭君怨》。變文有《王昭君變文》。杜甫、王安石、歐陽(yáng)修皆有詠昭君之詩(shī)。其家在湖北秭歸(《后漢書(shū)》謂南郡人)。昭君與西施，皆為歷史上美人之代表。
馬致遠(yuǎn)取此題材為劇，得普遍的愛(ài)好(關(guān)漢卿亦有《漢元帝哭昭君》一劇，今不傳),他又加以很好的處理，有創(chuàng)造性的場(chǎng)面。此劇為末本戲，漢元帝主唱。
在歷史上王昭君是一宮女，賜給服從漢朝的南匈奴單于為妃，是和親政策。昭君和元帝素來(lái)沒(méi)有謀面，只有在遣嫁時(shí)召見(jiàn)過(guò)一次。劇本中的王昭君則是漢元帝妃。第一折寫(xiě)漢元帝在宮中月夜聞琵琶聲，尋聲而至昭君所居冷宮，一見(jiàn)驚其美貌，即與定情。這是一幕富麗堂皇的宮廷場(chǎng)面。第二折元帝正寵幸昭君，而匈奴入寇。此因畫(huà)師毛延壽逃到匈奴，把美人圖獻(xiàn)于匈奴王，故使之來(lái)侵，指名要昭君和番。文臣武將，一籌莫展，勸元帝割?lèi)?ài)。元帝大罵文武百官，但也無(wú)可奈何。昭君自愿和番。謂“妾既蒙陛下厚恩，當(dāng)效一死，以報(bào)陛下。妾請(qǐng)?jiān)负头孟⒌侗?，亦可留名青史?！睘榱藝?guó)家大計(jì)，不能不行。帝妃兩人，都難割舍。由于外力的壓迫，拆散鴛鴦。第三折送別場(chǎng)面。此折歌曲最美，與《西廂記》送別折，可以并傳。第四折漢元帝一人寂寞漢宮，夢(mèng)見(jiàn)昭君，聞雁凄涼。昭君行至黑江頭跳江自殺。匈奴愿意講和，送奸人毛延壽來(lái)。元帝命將他斬首，以祭明妃。此折文詞亦佳，凄涼之至，與《梧桐雨》末折意境相仿。
這是悲劇。以愛(ài)情結(jié)合愛(ài)國(guó)主義思想為主題。愛(ài)憎分明。雖是元帝主唱，但昭君形象比《梧桐雨》中的楊貴妃要完整、美好。昭君是被歌頌的人物，她農(nóng)家出身，純潔，貞烈，是有愛(ài)國(guó)思想的。紅顏薄命，此為民間所熱愛(ài)的人物。漢元帝亦非反面人物。一個(gè)風(fēng)流天子，多情而無(wú)能，是悲劇中的人物。恩愛(ài)不終，是由于外患，也是被壓迫的。他們的美滿恩情，是被奸人謀害，暴力毀壞的。匈奴王，代表外力，但也還有良心。毛延壽，為奸人，反面人物，最令人憎恨。文武百官則成為諷刺的對(duì)象。
在漢朝，國(guó)力開(kāi)張。漢元帝遣嫁宮女，是為了使南匈奴歸順朝廷之故，并無(wú)入寇之事。此劇雖取材歷史，實(shí)為宋朝的朝廷政治寫(xiě)照。它是歷史劇而有現(xiàn)實(shí)意義，它產(chǎn)生在元代，廣大人民受蒙古貴族統(tǒng)治之時(shí)，暗中宣泄了愛(ài)國(guó)主義思想。劇作鞭撻毛延壽那種私通外國(guó)的小人，罵文武百官的無(wú)用，歌頌王昭君，同情漢元帝，思想性比《梧桐雨》高些。
四折的結(jié)構(gòu)安排都好，詞章也十分華麗。第一折境界華美，第三、四折愈來(lái)愈凄涼，富于感傷成份，反映封建社會(huì)趨于沒(méi)落，而人民在異族壓迫下的悲哀的命運(yùn)。代表宋元社會(huì)的時(shí)代特點(diǎn)，也代表了馬致遠(yuǎn)的感傷情緒和消極思想。此劇可謂昭君故事在文藝作品的最高成就。
《薦福碑》,在馬致遠(yuǎn)劇本中稱佳作。劇為知識(shí)分子命運(yùn)之惡劣作有力的控訴。“時(shí)來(lái)風(fēng)送滕王閣，運(yùn)去雷轟薦福碑”,宋人原有此語(yǔ)。此故事原流傳人口，非馬氏所造作。原來(lái)的故事簡(jiǎn)單，只有范仲淹遇一寒餓書(shū)生，救濟(jì)之，使其拓薦福寺碑，售于京師。紙墨已具，而一夕雷轟其碑。此劇更多曲折。說(shuō)秀才張鎬，是范仲淹之友，未遇，范給予三封書(shū)信，使投洛陽(yáng)黃員外、黃州團(tuán)練副使劉仕林、揚(yáng)州太守宋公序。張鎬投第一信，黃員外害急心疼而亡。至黃州，第二信尚未投，劉仕林病故，他把第三封信擱下不投了。宿于薦福寺中，寺僧收留他，勸其上京赴考，要拓顏真卿碑文以為路費(fèi)。不料剛議此事，半夜雷轟寺碑。全劇主要情節(jié)如此。以后雖然遇到范仲淹，又得赴考，中了頭名狀元，但此劇基本上也是悲劇，結(jié)局是非現(xiàn)實(shí)的。劇中有不少精采部分，可取的是作者為一般文人的命運(yùn)多舛寫(xiě)照，發(fā)泄牢騷。劇中說(shuō)“如今這越聰明越受聰明苦，越癡呆越享了癡呆福，越糊突越有了糊突富?！敝S刺當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)，封建社會(huì)埋沒(méi)真才。
《青衫淚》取白居易《琵琶行》的題材，加以改造。敘此商婦原為長(zhǎng)安名妓，名裴興奴，與白居易原來(lái)相識(shí)?！杜眯小访髟啤巴翘煅臏S落人，相逢何必曾相識(shí)”,此劇卻作為原來(lái)相識(shí)，且有感情。白居易貶為江州司馬后，裴興奴被賣(mài)與浮梁茶客劉一郎為妻。第三折寫(xiě)白居易在潯陽(yáng)江頭送別元稹，聽(tīng)到船上琵琶聲，聽(tīng)出是裴興奴的指撥。于是相會(huì)彈曲。裴興奴乘茶商醉臥，跟了白樂(lè)天私逃：“我教他滿船空載明月歸”。此折最好，潯陽(yáng)江頭一段，詞章優(yōu)美。末折奉旨成婚，使裴興奴認(rèn)出白居易一節(jié)，有幽默味。全劇情節(jié)尚為動(dòng)人，文章亦優(yōu)雅詼諧。是游戲之作，非現(xiàn)實(shí)的。
《陳摶高臥》,第一折，陳摶在汴梁城竹橋邊賣(mài)卜，有趙匡胤與其結(jié)拜之交鄭恩同來(lái)卜卦。陳一見(jiàn)即識(shí)天機(jī)，此二人一為真命天子，一為五霸諸侯之命，一龍一虎。第二折，趙匡胤既即帝位，命使臣黨繼恩到西華山陳摶隱居處，請(qǐng)其出山。第三折，陳摶上朝，辭官。第四折，鄭恩已封汝南王，奉御命帶御酒十瓶，御膳一席，宮中美女十名，寅賓館管待希夷先生(陳摶)。宮女歌舞勸酒，陳摶不理會(huì)，貪眠打盹。鄭恩閉門(mén)而出。明日天明，鄭恩復(fù)來(lái)，見(jiàn)陳摶披衣?lián)?，秉燭待旦。遂奏明皇上，蓋一道觀，使陳摶住持，封為一品真人。
此劇有可取處。如第三折上朝辭官，〔滾繡球〕曲云：“三千貫，二千石。一品官，二品職。只落的故紙上兩行史記。無(wú)過(guò)是重裀臥列鼎而食。雖然道臣事君以忠，君使臣以禮。哎，這便是死無(wú)葬身之地。敢向那云陽(yáng)市血染朝衣。(貧道呵)本居林下絕名利，自不合下山來(lái)惹是非。不如歸去來(lái)兮。”又如第四折〔雙調(diào)新水令〕:“半生不識(shí)曉來(lái)霜，把五更寒打在老夫頭上。笑他滿朝朱紫貴，怎如我一枕黑甜鄉(xiāng)。揭起那翠巍巍太華山光，這一幅繡幃帳?！庇鞋F(xiàn)實(shí)性，文筆亦佳，但有出世思想。
《黃粱夢(mèng)》系四人合作，李時(shí)中，曾經(jīng)做過(guò)工部主事，加入元貞書(shū)會(huì)，他的地位與馬致遠(yuǎn)不同。紅字李二、花李郎則為教坊中人。此劇略取唐人《枕中記》故事，而改去人物。把呂翁點(diǎn)悟盧生的故事，改編為鐘離權(quán)度呂洞賓的故事。大概是根據(jù)全真教中的傳說(shuō)的。夢(mèng)中十八年，邯鄲道客店中黃粱剛熟。
《黃粱夢(mèng)》、《岳陽(yáng)樓》、《任風(fēng)子》等皆演道教故事，所謂神仙道化科。劇作思想性差，有消極出世思想，人生如夢(mèng)，看破紅塵，含宗教意味。神仙思想的流行反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)的黑暗混濁。宋末元初，不少人逃于黃冠。惟當(dāng)時(shí)元代三僧四道，道教亦被利用做統(tǒng)治的工具，所以也很難說(shuō)有進(jìn)步意義。藝術(shù)性也并不高。