宋朝時(shí)，有個(gè)叫王公袞的人，其祖墳被守墓人奚四所掘盜。事發(fā)，奚四被官府處以杖刑后到王家認(rèn)罪。王不露怒色，以酒相待，飯后卻拔劍斬之。王公袞其人性格溫和，平日里常以笑面待人，人稱笑面虎。又，《水滸傳》第四十四回中，上梁山小頭領(lǐng)朱貴的弟弟朱富，綽號(hào)“笑面虎”。

“笑面虎”之稱原屬褒義，是指平日和善而處事嚴(yán)厲的人。今人所說(shuō)的“笑面虎”，已與原意大相徑庭，是指笑里藏刀、心懷奸詐者。