位于市區(qū)章華臺(tái)遺址上，建于元泰定元年(1325年)。自寺南門入，有天王殿、財(cái)神殿、韋馱殿、城隍殿、大雄寶殿、慈悲堂、觀音殿、藏經(jīng)樓等主要建筑，院內(nèi)有“三古”:楚靈王時(shí)的沉香井、梅樹、唐代的銀杏樹。歷史上的章華臺(tái)，又稱章華宮，也叫細(xì)腰宮，是楚靈王的離宮。楚靈王有個(gè)怪癖，即愛女人的細(xì)腰。在他稱王后，許多楚女為求細(xì)腰被活活地餓死?！俺有壑氯A臺(tái)，細(xì)腰宮人餓且死?！?明·王船山)章華臺(tái)作為人民智慧的結(jié)晶，為歷代文人所頌詠，它吸引了大批游客到此，旅游者登臺(tái)，有的詠物懷古，有的借物抒情，抨擊時(shí)弊。
〔古詩文賞析〕 　　　　　　　章 華 題 壁　　　　　　 清·閔伯芐

楚子雄赴章華臺(tái)，諸侯落城亦壯哉。
細(xì)腰宮人餓且死，加肘君王去不來。
昔日臺(tái)城成陳蔡，問鼎求田起無外。
今日臺(tái)荒埋塵蓋，啼鳥落花春無奈。
春無奈兮臺(tái)依舊，何代仙人佛寺?lián)k？
年來新柳路旁情，不見高臺(tái)空馬走。
郢人習(xí)唱郢中歌，古井沉香梅無柯。
吳宮花草隋堤柳，代謝是何楚人多。

楚子雄赴章華臺(tái)，諸侯落成亦壯哉。楚子指靈王。他善于帶兵打仗，開拓了楚國疆土。“諸侯畏楚，小國來朝，大國來聘，貢獻(xiàn)之使，不絕于道”,于其七年修建章華臺(tái)，中筑高臺(tái)，以望四方。臺(tái)高三十仞，又名三休臺(tái)，可謂“雄赴”。為炫耀自己，臺(tái)成宮就，征召諸侯，參加落成典禮，以顯其威。
細(xì)腰宮人餓且死，加肘君王常不來。楚靈王偏好細(xì)腰，有宮人求媚于王者，減食忍餓，以求細(xì)腰，有餓死者，手托面頰，雙眼瞪望，君王去不來。
昔日臺(tái)城成陳蔡，問鼎求田起無外，當(dāng)諸侯參加章臺(tái)典禮之后，先后滅了陳國、蔡國，占領(lǐng)兩國都城。要問鼎中原，不斷擴(kuò)占土地，以楚統(tǒng)一天下，這就是楚靈王的目的。
今日臺(tái)荒埋塵蓋，啼鳥落花春無奈。楚靈王橫行霸道11年，由于后院起火，兵敗餓死于荒野。戰(zhàn)火把章華臺(tái)化為灰燼。臺(tái)荒塵蓋。此時(shí)此地，寒鴉哀啼，花落枝枯，春天無奈而去。
春無奈兮臺(tái)依舊，何代仙人佛寺？?春天有什么辦法，廢墟亦然。到了唐朝，隋堤增高，章臺(tái)梅尚存，沉香井尚在，修建了賞梅亭和沉香亭。到元朝建成章華寺。
年來新柳路旁情，不見高馬空臺(tái)走。有了廟，和尚以廟為生，寺廟得到保護(hù)，不再是荒臺(tái)放馬，而是柳綠花爭(zhēng)艷。
郢人習(xí)唱郢中歌，古井沉香梅無柯。人都愛故鄉(xiāng)。楚人愛唱楚國的歌，坐在賞梅亭里，喝杯沉香茶，欣賞梅花，聽聽楚國的樂曲，真是一種美的享受。
吳宮花草隋堤柳，代謝是何楚人多。從蘇州搬來的花草，吐出新葉，盛開香花，隋堤上的春柳，漫天飛絮，使人心快氣爽。自劉邦建立漢朝以來，楚人亦稱漢人。若在荊沙地帶，代謝自然楚人多。
這是一首詠章華寺的佳作。

(荊沙由)

〔現(xiàn)代散文〕 旅游車駛?cè)肷呈惺袇^(qū)紅門路中段，向東拐進(jìn)太師淵路口不遠(yuǎn)處停下來，導(dǎo)游小姐神秘地告訴游客們：“湖北名寺章華寺到了！”我隨著游客們興奮地跳下車，直奔章華寺山門，通過山門進(jìn)入寺院，眼前是新修的蓮花池，池中水清如鏡；迎面是紅墻碧瓦的廟宇，廟宇間佛香繚繞。頓時(shí)，使人有種身近佛門，心靈飄逸的感覺。
環(huán)視寺院四周，儼然一種新異境界，腦海里浮現(xiàn)出兩年前這里的情形。那時(shí)，為了目睹早有八方游客之口碑的章華寺，我獨(dú)自到此，這寺院已被改成某家工廠的倉庫，野草從生之中依稀可見幾座殿堂遺跡，破舊的磚壁百孔千瘡。翻開沙市旅游簡(jiǎn)介細(xì)細(xì)察看：這里原是楚靈王的行宮，宮室亭榭，極其壯麗。后來，元朝泰定年間于廢址建寺，亦名章華。章華寺極盛之時(shí)，殿亭林立，梵鐘清揚(yáng)，頗有佛門氣氛。而今面對(duì)這片廢墟，怎不讓人滿懷遺憾？突然，一陣微風(fēng)吹過，帶來誘人的清香，將我的視野引向一叢喬木。定神一看，這就是那章臺(tái)古梅，滿枝兒水靈清秀的花朵，被綠葉簇?fù)碇?，就像浮在藍(lán)天上的白云。相傳它是楚靈王遺物，清人李葆元《章臺(tái)古梅》贊曰：“香凝白雪爭(zhēng)千載，影瘐江南剩一枝?！闭媸菧嫔锥?，古梅依舊。與古梅相距幾米之處，有一株高聳參天的銀杏樹，壽已數(shù)百年，仍然枝葉茂盛，生機(jī)勃勃。注視著千年古梅和百年銀杏的形色韻態(tài)，怡然爽目，精神為之一振。心里的遺憾隨風(fēng)飄去，留下了充滿希望的呼喚：愿這座古老的寺院早日舊貌換新顏。
修復(fù)后的章華寺完全是中國佛教寺院的傳統(tǒng)格局，建筑中心線左右對(duì)稱，崇樓杰閣，裝修典雅，布局緊湊嚴(yán)整。
游章華寺，最令我久久心馳神飛的，是寺院中的“三古”,即楚靈王的沉香古井、千年古梅、唐朝時(shí)的古銀杏樹?！叭拧背擞兄利悇?dòng)人的傳說故事外，還有著各具特色的觀賞性。殿后院那口小巧沉香古井，相傳是靈王嬪妃澆花所用，現(xiàn)在井中汲出泉水甘甜清澈。飛檐翹首下的千年古梅更加馨香嬌艷。三人難以合抱的古銀杏樹亭亭如塔。游客們坐在樹下小憩，喝杯沉香茶，賞著章臺(tái)梅，真是情趣無窮。
夕陽斜下，寺內(nèi)晚鐘也悠悠傳來，跨上寺階，見幽幽的月光和漸濃的廟宇閣樓相和，便成另一風(fēng)景了。望著朦朧幽茫的明月下的廟宇、古梅、古井、銀杏，心中蹦出李白的詩句：“今人不見古明月，今月曾經(jīng)照古人?！?br>多么令人戀戀不舍的游覽勝地——章華寺。

(胡建平)

〔民間文學(xué)〕 春秋時(shí)代的沙市，名叫江津戍，是楚國京城通往長江的外港。靠長江邊，有一個(gè)高土臺(tái)子，名叫豫章崗。臺(tái)子上住有個(gè)姓梅的老漢，老伴早已去世，膝下無兒無女，晚年生活孤苦伶仃。有一天，門外來了一位過路客僧。梅老漢將僧人請(qǐng)到屋里，熱情款待。
這個(gè)僧人對(duì)梅老漢說：“我?guī)湍阏僖粚?duì)青年夫婦，與你做兒子、媳婦?！闭f完，他拿出一支筆，用筆在墻上勾畫了幾下，畫出一株古梅，下面有口水井，內(nèi)浮鴛鴦一對(duì)，栩栩如生。隨后題了八個(gè)大字：“古梅沉香，相依為命。”
這天晚上，梅老漢和衣佯睡，約莫三更時(shí)分，壁畫開始活動(dòng)起來，只見一對(duì)鴛鴦漸漸化作人形，變成一對(duì)青年夫妻從墻壁上走下來。然后，男的挑水、推磨，女的燒火、洗衣，一切動(dòng)作，輕巧麻利。
自從梅老漢家里添了一對(duì)青年人，日子越過越火熱，左鄰右舍都來道喜。不久，楚靈王身邊的一個(gè)大臣左尹知道了這個(gè)消息。
那左尹深知靈王乃好色之徒，便獻(xiàn)媚道：“鴦妹勝似仙女下凡，大王洪福齊天，只有您才能與她成雙配對(duì)。”楚靈王喜得眉開眼笑：“愛卿啊，趕快將她召進(jìn)宮來吧！”左尹領(lǐng)旨，帶著幾個(gè)武士來到梅老漢家里，皮笑肉不笑地說：“恭喜您啊！楚王選中了你家的鴦妹，召她立即進(jìn)宮?！泵防蠞h連忙護(hù)住鴦妹，哀求道：“老爺高抬貴手，她是我的兒媳啊！”“這是楚王的旨意，你不要敬酒不吃吃罰酒??！”左尹打著官腔說，然后使了個(gè)眼色，幾個(gè)武士一擁而上，用鐵鏈將鴦妹鎖住。鴛哥一見，操起木杠劈頭蓋腦就打，直打得左尹和幾個(gè)武士磕頭求饒。為?；蠲?，左尹只得帶著武士們連滾帶爬，抱頭鼠竄。事后，梅老漢擔(dān)心楚王前來報(bào)復(fù)，鴛哥鴦妹也很著急：他倆自從被爹爹拉住，再也不能入畫了。
正無計(jì)可施，忽聽門外傳來熟悉的木魚聲。三人喜出望外，異口同聲地說：“師父來了！”打開大門一看，卻未見托缽僧身影，只見地上留有一道白色的灰圈。鴛哥領(lǐng)悟，這是師父指點(diǎn)在這里挖一口水井，鴛鴦?dòng)兴湍芑蠲?br>左尹跑回京城，不敢如實(shí)向楚王稟報(bào)，卻編了一套謊話，說是鴦妹愿意嫁給楚王為妃，但要楚王親駕迎娶。楚王信以為真，立即傳令親駕出宮。來到梅老漢家里，楚靈王見鴦妹生得杏眼桃腮，苗條細(xì)腰，不覺垂涎欲滴，連忙上前說道：“美人兒??！我特地來接你哩！”鴦妹毫不畏懼地說：“大王，必須答應(yīng)我三個(gè)條件?！薄昂猛郏背鯘M口答應(yīng)，“只要你肯進(jìn)宮，莫說三條，三百條也照辦?！兵劽谜f：“第一條，你馬上收回皇榜，將已選的民間女子，一律放回家?！薄斑@條好辦?！背趿⒓磦髁顖?zhí)行。鴦妹又說：“第二條，你馬上派人在我家門外挖一口水井，直到冒出清泉?！薄斑@也好辦?！背趿钗涫客诰Ｗ笠谝慌云炔患按厣锨坝懞玫貑枺骸暗谌龡l呢？”鴦妹白了他一眼，然后對(duì)楚靈王說：“大王身邊有個(gè)愛說假話的奸臣，我要借他的人頭祭這口水井?！背`王大吃一驚，問道：“是誰？”鴦妹指著左尹的鼻尖說：“就是他！”左尹聽說，嚇得渾身顫抖，一頭撲倒在楚靈王腳下：“大王別聽她胡言，她是個(gè)狐貍精變成的妖婦！”楚王開始有點(diǎn)猶豫，因?yàn)樽笠撬挠H信寵臣，不忍心殺他。但轉(zhuǎn)念一想，舍不得左尹就得不到鴦妹。只見他抬起一腳，將左尹踢翻在地，吼道：“殺！”一聲令下，就地?cái)厥?。圍觀的群眾無不拍手稱快。
三個(gè)條件都辦到了，楚靈王勸鴦妹立即進(jìn)宮。這時(shí)只見鴛哥拿來一只水桶，從剛挖好的井內(nèi)汲起清泉。梅老漢接過水桶，猛地向鴛哥鴦妹身上潑去。霎時(shí)間，鴛哥鴦妹化作一團(tuán)云煙。待煙消云散，只見一對(duì)五彩斑斕的鴛鴦騰空飛去。楚靈王驚得目瞪口呆，慌忙起駕回宮。他因思念鴦妹的姿色，便下令在豫章崗上大興土木，建造了這座富麗堂皇的章華宮。宮中一律選用細(xì)腰美女，所以又叫細(xì)腰宮。
不久，梅老漢去世了，鄰居們將他埋在水井旁邊。有人經(jīng)?？匆娨粋€(gè)托缽僧站在這兒做法事，手敲木魚，口中念念有詞：“古梅沉香，相依為命……”不知什么時(shí)候，水井邊長出一株梅樹，人們說這梅老漢的化身。他們用水井的清泉澆灌梅樹，梅花盛開，香飄十里?；ò曷湓谒?，井水也散發(fā)出一股幽香。

(鄭定悅 整理)