中國古代民族名。6世紀中葉到8世紀中葉，在金山(今阿爾泰山)南麓，漠北高原兩度建立汗國，并活躍于中亞的民族。據史載因其先人居住于金山之陽，首領姓阿史那氏，初臣屬于柔然，為柔然鍛工。該族游牧的金山形似兜鍪(古代戰(zhàn)盔),其俗謂兜鍪為“突厥”,因以為號。546年(西魏大統十二年)阿史那氏杰出首領土門擊敗鐵勒，收其眾5萬余。552年(大統十八年),破柔然，建政于鄂爾渾河流域的烏德鞬山。此后，至隋初，突厥是歐亞草原上最強大的國家，控制著東西交通和貿易要道。疆域最廣時，東至遼東，西至西海，地方萬里，與中原地區(qū)的北齊、北周相抗衡。有文字、官制、刑法等。北朝統治者都與之聯姻。民間互相往來，經濟文化交流頻繁。隋初，由于內部矛盾激化，加上天災和疫癘的打擊，分裂為東、西突厥。唐初，為解除其北方威脅，唐太宗命李靖、李勣率兵遠征突厥，629年(唐貞觀三年)俘虜頡利可汗，東突厥第一汗國滅亡。657年(唐顯慶二年),唐高宗派蘇定方討平阿史那賀魯的叛亂，鞏固了唐代安西都護府的地位。