我家的客廳里掛著一幅齊白石的水墨蝦畫，那里面十來只蝦，生動極了。一次，有個農(nóng)婦來倒人尿肥，肩上挑著一擔水桶，一進門來，看到那幅畫，竟著了迷，擔子沒有卸肩，就站著欣賞，一面連聲嘖嘖贊嘆：“真像呀，就和活的一模一樣。”

一個藝術(shù)家的作品，能夠使一個普通農(nóng)婦，忘記把水桶卸下肩來，就站在那兒凝神欣賞，這真是他從人民群眾中獲得的最崇高的獎賞了。

齊白石畫蝦之妙，大可以說前無古人，我們從各種畫冊中看到古代畫家的蝦蟹之類的繪畫，沒有一個比得上他。據(jù)說齊白石畫蝦數(shù)十年，到了七十歲時趕上了古人的水平，繼續(xù)努力，進而踏入了更高的境界。這些畫里的蝦所以栩栩如生，是由于他深刻觀察過真正的蝦的生活，筆墨變化、寫照傳神已經(jīng)到達了極高境界的緣故。

齊白石從少年時代起，就不知道觀察過多少的蝦了。他對這類小生物興趣異常強烈。這從他的題畫詩和隨筆中我們完全可以體會到。他有一首畫蝦詩道：“塘里無魚蝦自奇，也從荷葉戲東西。寫生我懶求形似，不厭聲名到老低?！彼碾S筆中又有這樣的話：“我住在朋友家，門前碧水一泓，其中魚蝦甚多，我偶然取出釣竿來，釣鉤上戲綴棉花球一團，原意在釣魚，釣得與否，非所計也。不料魚乖不上鉤，只有一個愚而貪食的蝦，把棉花球當作米飯，被我釣了上來。因口腹而上鉤，已屬可哀； 上鉤而誤認不可食之物為可食，則可哀孰甚！”從這一類詩文中，我們可以想見他對那些小生物深刻的觀察和濃厚的情趣。

齊白石畫的蝦，所以這樣充滿了藝術(shù)魅力，不僅在于它一只只維妙維肖而已，也還由于： 這些蝦的布局是異常生動的，在素樸中體現(xiàn)了深厚，很耐看，很經(jīng)得人尋味。

恐怕還不是很多人都知道江河的蝦有一些是可以養(yǎng)在玻璃缸里的。實際上它和金魚、熱帶魚、斗魚一樣，也可以養(yǎng)。我曾經(jīng)把一只蝦養(yǎng)活了一個多月，觀察過蝦的生態(tài)。經(jīng)過那一次之后，對于齊白石的蝦畫，不期然地提高了一點兒欣賞水平。

蝦，隨著環(huán)境顏色的不同，它甲殼上的顏色是可以發(fā)生變化的。江河里淤泥地帶的蝦，身上顏色黑些； 沙底地帶的蝦，顏色潔白些。

活蹦活跳的蝦，身體很透明，在它將要死亡的時候，透明程度就減輕了，逐漸轉(zhuǎn)化為奶白色。越是生命力旺盛和食物充足的蝦，它頭部的那一團黑色的東西越顯著。那是它的臟腑和未曾消化完的食物。活蹦活跳的蝦，我們完全可以看到它的頭殼里器官的搏動。

蝦是喜歡嬉戲的，常常兩只糾纏在一起，互相用長箝箝著 玩。

蝦在前進游動的時候，伸直了兩只箝足，而當它遇險迅速后退的時候，兩只長長的箝足就縮起來了。

蝦吃食物時很小心，總是先用箝足去試探一下，然后趕緊后退，接著再試、再退，最后，它認定完全沒有危險了，就放膽大嚼。吃東西的時候，用腳爪輔助，橈足^①快樂地劃動著。有時，它僅僅用兩只腳支地，其他的腳和整個身子都斜翹起來了。

………

觀察了蝦的生態(tài)，我逐漸理解到： 齊白石畫那十幾只蝦，是費盡心機的，它們真?zhèn)€是多采多姿！ 那畫幅上面，既有來自淤泥地帶的較黑的蝦，也有來自沙底地帶的較潔白的蝦。它們頭殼里那一團黑色的臟腑，都很鮮明，這表現(xiàn)了它們的生命力異常旺盛。它們有正在向前游的，也有正在向后退的，更有正在嬉戲和覓食的。雖然畫面上并沒有出現(xiàn)藻類、沙石、溪澗、水紋，但是只要看到那些蝦的姿態(tài)，仿佛這一切都已經(jīng)有了。不知道這位老畫師是觀察了多少的活蝦，才能夠畫蝦畫得這樣出神入化的！

我們試想一想，如果畫面上的蝦，都是正在向前游的，或者都是正在向后退的，總之，如果都是一個模樣兒，那么，它的藝術(shù)魅力就沒有現(xiàn)在這樣深厚了。因此，齊白石的蝦畫，不但啟示我們，在生活中深入觀察的重要，也還啟示我們，無論是如何 “單純”的東西，里面都必須寓有“深厚”才行。

上面一個道理，是許多人都知道的，后面一個道理，也許知道的人就不是那么普遍了。齊白石的蝦畫，蝦如果減到只有幾只的話，那幾只，也總是神態(tài)各異，極少重復(fù)。這些，都足以說明后面這個道理。

如果我們從這一點想開去，為什么有些小詩，寥寥二三十個字，就那么世代膾炙人口？ 有些短文，篇幅極短，卻那么震撼人心？ 扇畫小幅，蘇州園林，格局很小，卻總是那么引人入勝？ 奧妙之處，不是就由于它們在樸素中寄托了深厚，在單純中卻體現(xiàn)了豐富；如果是詩、文，又總是有較強的思想性和較高的藝術(shù)性結(jié)合著的緣故嗎！

不管你把那叫做含蓄也好，深厚也好，豐富也好，精致也好，反正就是這么一些東西，使那貌似平凡的一件小小的藝術(shù)品，變成光輝燦爛了。

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(選自《藝海拾貝》，上海文藝出版社1981年版)