秦檜當(dāng)政，一面壟斷科舉，使門生故舊子孫占滿科甲，一面又大興文字獄，迫害不愿趨附于他的士人。茶陵縣丞王庭珪作詩(shī)送主戰(zhàn)將領(lǐng)胡銓，被認(rèn)為語(yǔ)涉謗訕而被停職。李孟堅(jiān)誦其父李光撰寫的國(guó)史，也被控“語(yǔ)涉謗訕”,大理寺判李光永遠(yuǎn)不得翻案和任用、提拔，等于剝奪政治權(quán)利終身，李孟堅(jiān)也被除史，不再敘用。程瑀解釋《語(yǔ)論》“弋不射宿”說(shuō)“孔子的意思是不主張暗中傷人”,因而坐罪，太學(xué)生張伯麟題壁寫了一句“夫差，而忘越王殺而父乎”(夫差，難道你忘記了越王殺了你的父親嗎？)而被杖脊，刺配吉陽(yáng)軍。此外，秦檜還曾疏請(qǐng)禁野史，禁民間結(jié)集經(jīng)社等。
在集權(quán)政治和高壓政策下，本來(lái)作為進(jìn)身之階的讀書論學(xué)卻成了士子們步步驚雷、動(dòng)輒得咎的死無(wú)“葬身之地”。