源自明·俞弁《山樵暇語》：“尤延之極短小，壽皇嘗問之：‘外廷謂卿為秤錘，有此語否？’對曰：‘秤錘雖小，斤兩分明?！项h之?！?/p>

南宋尤袤，字延之，紹興十八年(1148年)進士，后來官居禮部尚書，頗有政聲，《宋史》中有傳。尤袤亦工詩，與楊萬里、范成大、陸游齊名，文學史上稱“南宋四大家”。就是這樣一位赫赫有名的人物，個子卻長得很矮。一天，宋孝宗問尤袤：“聽說人們稱你為秤錘，真有這樣的話嗎？”尤袤回答說：“秤錘雖然小，有了它才能稱斤兩。”孝宗聽后點頭贊同。這便是“秤砣雖小壓千斤”一語的語源。

現(xiàn)此語常用來比喻在生活中，有的人貌不驚人，才不壓眾，不被人們所注意，然而卻在某件事情上起到不可缺少的關鍵性作用。