穿山越嶺，渡江過(guò)海，乘風(fēng)馭電，轉(zhuǎn)瞬百里，這樣的事今天的人部分地做到了。但在古代只是理想，只能出現(xiàn)在神話中。佛教典籍里，神足故事很多。如：有的人拽住神僧的衣服，但覺(jué)耳邊生風(fēng)，數(shù)百里地彈指即到；有的人用神僧的藥水洗了洗腳，便能日行千里。有個(gè)僧人叫杯度，就是因?yàn)樗軌虺四颈伤?，疾行如飛。下面這個(gè)故事中的人物行路幾乎不要時(shí)間。
北齊時(shí)，有一個(gè)冀州青年參加齊軍去攻打梁軍。齊軍敗績(jī)，他也被俘，做了奴隸。由于久久沒(méi)有音訊，他的父母認(rèn)為他已經(jīng)死了，便造了一座浮圖，為他追福，浮圖落成之日，主人設(shè)齋宴客?？椭杏幸粋€(gè)貧僧。他請(qǐng)求主人把齋飯放入布巾，另外又要了一雙布鞋，然后說(shuō)還要趕路，就告辭離去。這一天青年正在一處荒澤中放牛，忽見一個(gè)僧人手持一包熱飯和一雙新鞋朝他走來(lái)。僧人問(wèn)他想不想回去見父母，他悲從中來(lái)，表示已不敢想。僧人先讓他趁熱吃飯，吃罷又給他換上新鞋，最后將自己的袈裟脫下來(lái)，鋪在地上。待青年在袈裟中坐好，他便抓起四角，把它送到空中。青年蒙在袈裟里，感覺(jué)挪了兩丈。鉆出袈裟，僧人已不知去向。再看腳下，袈裟也沒(méi)有了，發(fā)現(xiàn)自己正站在一扇門前，仔細(xì)辨認(rèn)，原來(lái)是自家宅院。推門進(jìn)去，看到數(shù)百人正在用飯。父母見兒子歸來(lái)，大喜過(guò)望。兒子敘述了當(dāng)天的事。人們看到他帶回的布巾和鞋子，方知遇到了神僧。
這個(gè)故事中有兩點(diǎn)值得注意，一是事情發(fā)生在建塔設(shè)齋之后，因此青年返家，是他的父母做了功德的結(jié)果。另一點(diǎn)是這家主人善待了僧人。試想如果態(tài)度輕慢，文殊化貧女的故事難免重演。
具有天眼通的人可以隨時(shí)看到世界上任何地方發(fā)生的事情；或如佛教所說(shuō)，其范圍還要超過(guò)我們?nèi)祟惢顒?dòng)的這個(gè)世界。論效能，今天的科學(xué)技術(shù)猶有望塵莫及之處。我們不能不贊嘆古代人想象力的豐富。下面佛圖澄的故事是這方面的一個(gè)很好例子。
佛圖澄原是西域龜茲(今新疆庫(kù)車一帶)人，西晉末年到洛陽(yáng)，后經(jīng)后趙大將軍郭黑略介紹，得見石勒，并以鬼神方術(shù)受到優(yōu)待。佛圖澄善誦神咒，役使鬼物，只要把麻油與胭脂混合起來(lái)涂在手掌上，就能見到千里以外的事情。石虎篡位后，對(duì)他更加重視。一次，郭黑略兵征山羌，落入羌兵包圍。當(dāng)時(shí)佛圖澄正坐在佛寺殿上，他突然面色慘白，說(shuō)：“不好，郭公遇厄！”隨后便念起咒語(yǔ)來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，他又說(shuō)：“從東南方突圍，可以活命！”并加緊念咒。再過(guò)一陣，他才松了一口氣，說(shuō)：“總算脫險(xiǎn)了。”一個(gè)月后，郭黑略回來(lái)。他說(shuō)那時(shí)他正欲從東南方奔出，遇到一員小將。小將與他換了馬。正是憑借這匹快馬，他才得以脫逃。又一次，佛圖澄派弟子到西域買藥。數(shù)日以后，他從掌中看到弟子在某處遭劫，行將被殺。他急忙燒香念咒，遙相救護(hù)。弟子返回后講，某日為賊人所劫。賊人正要?dú)⑺?，忽然飄來(lái)一股香氣。他們頓時(shí)驚叫：“救兵來(lái)了！”四散奔逃而去。還有一次，佛圖澄與石虎在中堂談話，忽然驚道：“變，變，幽州要失火！”隨手從桌上拿起一只酒杯，將酒灑在地上。過(guò)了許久，他說(shuō)：“好了，已經(jīng)滅了?！笔⒂X(jué)得奇怪，私下派人去幽州打聽。去人回來(lái)說(shuō)，那一天大火從城門燒起，撲滅不易。這時(shí)自西面飄來(lái)一片烏云，到城門便下起雨來(lái)。火熄滅了。老百姓都說(shuō)這雨有一股酒氣。
對(duì)于遠(yuǎn)事，佛圖澄不僅能夠看到，而且能夠參與，其神奇又超出了天眼通。
讀過(guò)《西游記》的人對(duì)于分身術(shù)不會(huì)陌生。這部小說(shuō)講分身，無(wú)疑是受了佛經(jīng)同類故事的影響。佛僧四海為家，游止無(wú)定，人們總能在不同地方看到他們。一旦時(shí)間順序有誤，人們難免會(huì)以為他們同時(shí)到了不同地方。分身故事或者最初就來(lái)自這樣的誤會(huì)。實(shí)際上，佛經(jīng)故事也往往講得閃爍不定，令人恍惚。
前面講過(guò)的杯度，據(jù)說(shuō)也善分身。一次他寄宿在南州一個(gè)陳姓富戶家中。過(guò)了幾天，傳說(shuō)京城里也來(lái)了個(gè)杯度。陳家不信，父子五人一同前去訪查。他們果然找到了一個(gè)和家中杯度長(zhǎng)相一樣的人。陳氏父子施與他一盒蜜姜，附帶刀子、薰香、手巾等。他把蜜姜吃光，把其它東西放在膝前。他們留下兩人看守，三人返回瞻望。家中杯度果然還在，膝前亦有刀子等物，只是蜜姜未吃。見主人回來(lái)，他說(shuō)：“刀子太鈍，請(qǐng)幫我磨一下?！焙髞?lái)兩個(gè)弟弟歸家，說(shuō)京城杯度已到靈鳩寺去了。
有一種故事講的雖似分身，實(shí)是脫身，常常頗為曲折。
隋朝法喜，容貌丑陋，卻以神通出名。隋煬帝曾召他入宮居住。開始他還安靜，不久就四處走動(dòng)，向人索要羊頭。羊、煬同音，煬帝忌諱，命人將他抓起來(lái)，戴上鐐銬，鎖在一間屋內(nèi)。數(shù)天之后，禁衛(wèi)兵報(bào)告說(shuō)法喜在城里遛達(dá)。煬帝納悶，讓官員去囚室觀看。那里門鎖完好，守兵也說(shuō)法喜就在室內(nèi)。開門檢查，才發(fā)現(xiàn)法喜臥處只有一具白骨覆在袈裟下面，鐵鎖還緊緊地扣在他的項(xiàng)骨上。煬帝聞報(bào)大驚，又派長(zhǎng)史王恒前去復(fù)核，看到的果然是排列整齊、關(guān)節(jié)勾鎖完好的一架骨骼。煬帝命令切勿動(dòng)它，以免移位。傍晚守兵來(lái)報(bào)，說(shuō)法喜已還室內(nèi)，談笑如常。煬帝馬上下詔，解鎖放人，任其游蕩。