如果說王鐸曾仕官明清兩朝，其人品可爭(zhēng)議的話，他的書品卻是無可挑剔的。他書品的高潔表現(xiàn)在他不流于俗，不趨于勢(shì)，而是執(zhí)著地追求自己的書法藝術(shù)的目標(biāo)。在董派書風(fēng)占統(tǒng)治地位，書學(xué)進(jìn)入萬馬齊喑的時(shí)期，他喊出了 “書不宗晉，終入野道”這一振聾發(fā)聵的口號(hào)。
王鐸年青時(shí)受到明末個(gè)性解放思潮的影響，很早就表現(xiàn)出驚世駭俗的審美意識(shí)。在明末眾多的大書家中，他最具個(gè)性，獨(dú)樹一幟。用王鐸自己的話說，他的書法是“獨(dú)宗羲獻(xiàn)”。他認(rèn)為創(chuàng)新應(yīng)立足于繼承古法，否則就會(huì)成為無本之木，無源之水?！蹲x古帖》中關(guān)于他的記載有：“雨夜雪窗，我倆人捫虱談古，一樂也?！簧顚W(xué)，不久從事，多嗜今。今易古難，今淺古深，今平古奇，今曉易古難喻，皆不學(xué)之故也?！?br>王鐸一生與書法結(jié)下了不解之緣。還在年輕時(shí)，他就精研當(dāng)時(shí)幾乎成為絕學(xué)的六書古文字學(xué)，鐘鼎款識(shí)、秦漢碑帖以及釋典文字。當(dāng)時(shí)秘閣所藏法帖繁多，編次頗為混亂，但從中任舉一字，王鐸都能追源溯流，舉出該字之意以及諸帖之異同，可見他在文字方面功力深厚。在書技方面，王鐸也為后人樹立了榜樣。他主張書法理應(yīng)學(xué)古，不得妄為。學(xué)古方能創(chuàng)新。為此，他自定寫字功課為一天臨帖，一天創(chuàng)作，相互交錯(cuò)，雷打不動(dòng)，即便在晚年亦如此。故下筆有神，變化莫測(cè)，人稱 “神筆王鐸”。

王鐸草書

王鐸書法初宗二王，后專攻顏真卿而深得 《爭(zhēng)座》、《祭侄》之精髓。后又學(xué)米芾，得其法，蒼老勁健，全以力勝。又從李北海處取勢(shì)，所摹碑帖不計(jì)其數(shù)。他起步高，兼容晉、唐、宋各家之法，然后自出胸臆，打破當(dāng)時(shí)書壇那種由婉約漸至媚俗的格局，振興書學(xué)，力克時(shí)弊。他的書法有古人的功力，又有求新的卓識(shí)。時(shí)人有評(píng)：“覺斯為袁石墨寫大楷一卷，法兼篆隸，筆筆可喜。明季工書者，推董文敏。文敏之風(fēng)神瀟灑，一時(shí)固有及者。若據(jù)此卷之險(xiǎn)勁沉著，有錐法印泥之妙，文敏當(dāng)遜一籌?！?轉(zhuǎn)引自 《中國(guó)書法史論》)這里，王鐸的字被評(píng)價(jià)為比董字還高一籌。時(shí)人模仿董字，以為風(fēng)范，但終究以庸為工，始不能及。而王鐸學(xué)理于古，創(chuàng)新于己，反而取得巨大成就。
王鐸主要遺帖有《擬山園帖》、《龜龍館帖》和《弘月館帖》。王鐸的書法風(fēng)格大致有以下三個(gè)特點(diǎn)：
一是結(jié)體險(xiǎn)峻。王鐸的書法藝術(shù)品往往偏旁易位，從而造成險(xiǎn)峻挺拔之勢(shì)。左右結(jié)體的字，他寫得左右或高或低，或正或斜，有一種奇險(xiǎn)的感覺。有時(shí)又以黑白易位來渲染氣氛。整個(gè)作品體勢(shì)遒勁，筆力險(xiǎn)峻，縱橫取勢(shì)，變化驚人。
二是雄健沉著。一般說來，字的體勢(shì)險(xiǎn)峻容易失之于放縱。而王鐸的書法卻能收能斂，給人的雄健沉著之感。孫過庭《書譜》有語： “初學(xué)分布，但求平正，既知平正，務(wù)追險(xiǎn)絕，既能險(xiǎn)絕，復(fù)歸平正。初謂未及，中則過之，后乃通會(huì)，通會(huì)之際，人書俱老?！睂?duì)此，王鐸是心領(lǐng)神會(huì)的。傅山從學(xué)王鐸書法中揣摩到王鐸書法其實(shí)也經(jīng)歷了 “縱、斂”的發(fā)展過程而最終達(dá)到雄健沉著的。他說：“王鐸四十年前極力造作，四十年后無意合拍，遂成大家?！边@就是說，王鐸的書法到了后來縱斂合度，不野不拘，達(dá)到了縱心所欲而又不逾規(guī)矩的自由境界。
《臨柳公權(quán)帖》是王鐸的佳作之一。從這幅書法作品可以看出，王鐸的行草少有游絲連綿之處，點(diǎn)畫分明。即使連綿之外，勾環(huán)盤紆中仍見豪放，點(diǎn)畫狼藉中見凝重，絕無浮夸之習(xí)。線條走向呈多種姿態(tài)，如百花婀娜搖曳，但終不失其所；飛白與濃重交錯(cuò)有致，給人以美的感受。
要做到線條的錯(cuò)落有致并非易事。這要求書家于法度中求新意，于錯(cuò)綜中求奇趣，于變易中求聯(lián)絡(luò)。對(duì)于初學(xué)書者，即使字形偏側(cè)、傾斜、過高、過扁的字，都得強(qiáng)調(diào)守位中線，以達(dá)到均衡、連貫、陣勢(shì)嚴(yán)整之美。這于楷、隸、篆均是如此。行草運(yùn)筆疾速，加上作者有意識(shí)地變換章法，以達(dá)到活潑流暢之氣勢(shì)，于是“守中”之法就打破了。
縱而能斂，化險(xiǎn)為夷，于平淡中顯出雄健沉著，這一點(diǎn)表現(xiàn)出王鐸在章法和技巧上超出前人的膽略和神通。
三是節(jié)奏明快。節(jié)奏存在于一切事物之中，它是審美的主要因素之一。書畫的節(jié)奏表現(xiàn)為點(diǎn)畫、結(jié)體和章法中的長(zhǎng)短、輕重、緩急等。王鐸的草書節(jié)奏明快，連斷自如。通常是三筆一停，三筆一斷，連中有斷，斷中有連。但這并不是簡(jiǎn)單機(jī)械性的重復(fù)，點(diǎn)畫中仍有粗細(xì)快慢、枯實(shí)濃淡的變化，這種變化使得整個(gè)作品以波浪式的節(jié)奏而推進(jìn)，其輕重緩急的節(jié)奏給人留下強(qiáng)烈的印象和美的感受。
王鐸《草書杜詩卷》就頗具節(jié)奏感。全詩行筆由枯及潤(rùn)然后又由潤(rùn)漸枯，不同行列的微妙差異可以體現(xiàn)一種色調(diào)。這種周而復(fù)始、顯隱起伏的筆墨，是一種節(jié)奏的藝術(shù)?！拔袈劧赐ニ裆显狸枠恰倍杏媚莸?，從中我們感到的不是雨露滋潤(rùn)抑或春風(fēng)得意，倒是領(lǐng)悟或感覺到一種凄涼和沉重。從字的組合上，我們既可感覺到詩的平仄律，又能感到音樂抑揚(yáng)頓挫的節(jié)奏?！拔袈劇眱勺纸Y(jié)在一塊，“洞庭水”三字又形成一個(gè)組合，它們相當(dāng)于詩歌中的“平仄平平仄”,又相當(dāng)于音樂中一個(gè)樂段的兩小拍?！岸赐ニ比钟霉P飛疾，一氣呵成，不留雕鑿痕跡。后面兩行“吳楚東南坼，乾坤日夜浮”著意用墨，線路流暢，節(jié)奏似乎加快了?！皡恰焙?“楚”兩字連成實(shí)體，后面 “東南坼”三字又緊密相連?！澳稀焙?“坼”兩字幾乎合二為一了。濃墨的使用讓這兩行書法沉重苦澀，詩人痛苦悲憤之情似乎躍然紙上。而且，前后兩行對(duì)比，便顯出層次分明，好像表達(dá)詩人情感的激發(fā)。最后兩行“戎馬關(guān)山北，憑軒涕泗流”,仍用濃墨向枯墨過渡，奏出了緩慢清怨的節(jié)奏，讓人感到余音裊裊，意味深長(zhǎng)。

王鐸 《杜甫詩卷》

《臨柳公權(quán)帖》和 《草書杜詩卷》相比，其節(jié)奏就顯得要緩和舒暢些。有些字連中有斷，斷中有連。如 “問及”二字，上字的最后一筆與下字的第一筆連成實(shí)筆。這種運(yùn)筆結(jié)字上下通貫、輕巧，富有抑揚(yáng)頓挫的樂感。