《神奴兒》也叫《大鬧開(kāi)封府》,又叫《鬼鬧開(kāi)封府》,全名《神奴兒大鬧開(kāi)封府》,主要寫(xiě)李德義之妻王臘梅為謀占家產(chǎn)，氣死夫兄李德仁，勒死李德仁的兒子神奴兒； 又賄賂令史，誣陷李德仁之妻李阿陳因奸殺子，結(jié)成冤案。后來(lái)包拯審理此案，以衙門(mén)祗侯何正和神奴兒的鬼魂之證為據(jù)，懲處了王臘梅，為李阿陳平冤雪恨。
李德義之妻王臘梅，是個(gè)攪家潑婦的形象。李德仁、李德義兄弟兩個(gè)全憑李德仁之子神奴兒一個(gè)傳宗接代；李家又是敕賜“義門(mén)李家” ,三輩兒不曾分家； 李德仁是個(gè)小心謹(jǐn)慎、不招是惹非的仁義之人，其妻李阿陳溫柔賢慧。李德仁給自己的獨(dú)主兒子神奴兒都從來(lái)沒(méi)有做過(guò)一件“花花襖子” 。李德義自己也承認(rèn)兄嫂當(dāng)家，“十分操心” ,使他能和妻子“吃著現(xiàn)成衣飯，好不快活也” ?？墒峭跖D梅卻對(duì)兄嫂當(dāng)家不滿，在丈夫李德義面前胡謅兄嫂整匹價(jià)用好綾羅絹帛做衣服穿，讓她兩口兒穿舊衣舊襖，攛掇丈夫與兄嫂分家。丈夫不好意思開(kāi)口，她出主意讓丈夫“多吃上幾碗酒，假裝個(gè)醉” ,只依著她。她和李德義去見(jiàn)兄嫂，瞎說(shuō)嫂嫂沒(méi)有給李德義還禮，要李二和嫂子鬧仗。李德仁說(shuō)這是嫂嫂不對(duì)，要兄弟看在他的面皮上不要鬧，王臘梅便調(diào)唆丈夫說(shuō)，哥哥向著嫂嫂，“你依著我，分開(kāi)這家私者。”李二不愿開(kāi)口，她自己赤膊上陣，提出“老米飯捏殺也不成團(tuán)” ,這般吵鬧，難在一處，不如分開(kāi)。李德仁盡量向兄弟解釋?zhuān)灰焉┳硬贿€禮和分家私扯在一起；兄弟是手足情，王臘梅和李阿陳是親妯娌，“有什么話不投機(jī)？”百般解釋不通，王臘梅一味調(diào)唆丈夫“務(wù)要把家私分另” ,李二只好依著妻子。李德仁責(zé)備兄弟“失了尊卑” ,弟媳“不賢慧” ,這樣打打鬧鬧，惹的街坊恥笑，親鄰議論。王臘梅于是又?jǐn)x掇丈夫：不分也罷，但要休棄那“搬挑兄弟不和”的嫂嫂李阿陳。李二不肯，她便打李二，逼丈夫按著自己的主意辦。李二無(wú)奈，只好依著她說(shuō)。李德仁不肯戀著妻子，離了兄弟，兄弟是同胞共乳，妻子是“墻上泥皮” ;但“兒女夫妻” ,情難割舍，若不休妻，便要分家。分了家私，死于九泉，無(wú)顏見(jiàn)父母之面。兩難之間，氣急昏倒。清醒過(guò)來(lái)后，眼見(jiàn)親兄弟做了“五眼雞” ,王臘梅口口聲聲或分家，或休妻，李大一氣之下，命歸九泉。王臘梅在李德仁剛剛死去，妻子兄弟痛哭不已時(shí)，不要李二哭兄，卻要立即分家，“著嫂嫂領(lǐng)著神奴兒另住守寡，潑天也似家私，都是俺兩口兒的” 。李二依著她與嫂侄分開(kāi)另住。
王臘梅逼死夫兄還不罷休，一心要“所算” 了神奴兒，她兩口兒獨(dú)霸家私，才稱(chēng)心如意。一天，老院公領(lǐng)神奴兒出去玩耍，神奴兒要傀儡兒耍子，老院公去買(mǎi)； 這時(shí)喝得醺醺大醉的李二聽(tīng)見(jiàn)神奴兒叫他，動(dòng)了叔侄之情，要抱神奴兒回家，被迎接包拯的衙門(mén)祗侯何正無(wú)意撞了一下。李二便斥責(zé)了何正一頓，一方面說(shuō)明他以富傲人，另一方面則是出于愛(ài)護(hù)神奴兒。因?yàn)樗摇皟煞款^則覷著這個(gè)神奴孩兒，就如珍珠一般，倘若有些好歹怎了？ ” 這說(shuō)明此人與其妻王臘梅不能一概而論?；丶液笏€特別叮嚀妻子好生看管孩兒，“買(mǎi)些好果兒好燒餅兒與他吃，休驚唬著他。”但他把神奴兒交給妻子王臘梅，等于把羊羔交給了惡狼。就在他醉酒歇息之后，王臘梅便狠下毒手，把神奴兒勒死。李二睡醒發(fā)現(xiàn)后，“兩房頭則看著神奴兒一個(gè)” ,今被勒死，以什么還嫂嫂？ 要拉妻子見(jiàn)官。王臘梅倒打一耙，反賴(lài)?yán)疃Щ厣衽珒汉罄账?。李二不敢拉她?jiàn)官，按她的主意兩人一起把神奴兒埋在陰溝里，用石板蓋上，再墊些土。老院公找神奴兒不見(jiàn)，在門(mén)首坐等，神奴兒魂靈于他睡著后托夢(mèng)，說(shuō)明自己被叔叔抱回、被嬸子用繩子勒死的經(jīng)過(guò)。老院公和李阿陳到李二家尋神奴兒，“長(zhǎng)舌婦” 、“殺賊”王臘梅不認(rèn)賬。老院公說(shuō)出神奴兒托夢(mèng)所說(shuō)之語(yǔ)，并到陰溝尋找神奴兒。王臘梅見(jiàn)此，又生一計(jì)，攛掇李二誣陷李阿陳“年紀(jì)小，守不的那空房，背地里有奸夫所算了他孩兒，故意的來(lái)俺這里展賴(lài)” 。提出若官休，因奸殺夫害子，罪責(zé)不??； 若私休，“將那一房一臥都留下，則這般磬身兒出去，任她改嫁別人”。李阿陳要官休，李二按王臘梅的誣詞告了嫂嫂。誰(shuí)知縣官糊涂，不會(huì)判案，推給令史； 令史是個(gè)愛(ài)財(cái)?shù)?，受了李二銀子，把李阿陳屈打成招，下入死囚牢中。王臘梅正在家中趁愿，誰(shuí)知好夢(mèng)不長(zhǎng)，包拯刷卷(查卷) ,發(fā)現(xiàn)弊端，提她過(guò)堂。她口稱(chēng)：“小兒犯罪，罪坐家長(zhǎng)，” 于她無(wú)干。她在衙門(mén)外睡覺(jué)，神奴兒鬼魂打她，責(zé)問(wèn)她： “丑弟子，你不說(shuō)怎么？ ” 王臘梅連說(shuō)： “氣殺伯伯也是我來(lái)。混賴(lài)家私也是我來(lái)。勒殺侄兒也是我來(lái)。是我來(lái)，都是我來(lái)。” 可是一到公堂，她又口稱(chēng)： “小兒犯罪，罪坐家長(zhǎng)，干我甚的事?！?如此反復(fù)了三次，包拯讓神奴兒那屈死的冤魂進(jìn)來(lái)作證，王臘梅這個(gè)李二后娶的“攪家潑婦” 這才無(wú)法抵賴(lài)，認(rèn)罪伏法。
李德仁、李德義的家庭矛盾最后是通過(guò)清官包拯解決的。包拯出場(chǎng)之前，作者先寫(xiě)了縣官的不會(huì)斷案和令史的受賄枉法。尤其是令史，接受了李德義賄賂后，便主動(dòng)地認(rèn)定李阿陳因奸害子。盡管老院公詳細(xì)說(shuō)明事情原委，但他審問(wèn)的目的不是在弄清真實(shí)情況的基礎(chǔ)上，作出合理合法的判斷，而是為自己已經(jīng)事先認(rèn)定的結(jié)論尋找極不可靠的依據(jù)。他不僅把李阿陳屈判死罪，就連無(wú)辜的老院公也被他收入牢中而死。包拯來(lái)到之前，他又再次接受李德義五兩銀子的賄賂，為李德義掩蓋罪責(zé)。但在明察秋毫的包拯面前，他的貪官嘴臉終于暴露無(wú)遣。
包拯判案，有較濃厚的神秘色彩。如他西延邊賞軍回來(lái)，到汴梁城途中，神奴兒冤魂攔路，別人不見(jiàn)，只有他看見(jiàn)，并帶屈死鬼到開(kāi)封府。冤情已明，被告王臘梅堂上拒不認(rèn)罪，需要佐證以作判斷時(shí)，包拯又“親舉霜毫，寫(xiě)道牒文，使顆印信” ,命人拿去衙門(mén)外燒焚，邪魔外道被攔在門(mén)外，只把屈死的冤魂放了進(jìn)來(lái)，才逼使王臘梅認(rèn)罪。當(dāng)然，劇中包拯判案主要還是依靠詳細(xì)而認(rèn)真的審問(wèn)及精明的分析判斷。他先審問(wèn)了李阿陳，接著警告李德義不得隱滿真情，又責(zé)令史打死平民院公，受賄枉法，誓將他“拔樹(shù)連根” ; 他發(fā)現(xiàn)李阿陳供詞和狀子有矛盾，得知李阿陳不是“后婚” ,發(fā)生懷疑。何正出來(lái)說(shuō)明他因接包大人不意撞了抱著神奴兒的李德義，證明李阿陳口內(nèi)詞因無(wú)誤。他從提審中得知李德義之妻乃后娶而非原配兒女夫妻，再加上神奴兒冤魂進(jìn)堂作證，是非分明的包拯終于依法了結(jié)此案。
此劇寫(xiě)的是富人的家庭糾紛，其中封建思想被突出的加以宣揚(yáng)，但也涉及到封建道德、法律、官吏等方面的敗壞現(xiàn)象。