當(dāng)敵方重兵壓境時(shí)，向敵人闡明采取行動(dòng)的不利后果，使敵方自己撤兵。
春秋時(shí)，周襄王十六年(公元前636年),重耳返國(guó)執(zhí)政，是為晉文公。他勵(lì)精圖治，使晉國(guó)很快強(qiáng)大起來(lái)。位于晉國(guó)東南的鄭國(guó)，卻與楚國(guó)結(jié)盟。晉文公十分不滿，回想當(dāng)年流亡時(shí)被鄭國(guó)拒之城外，更是耿耿于懷。便決定與秦國(guó)聯(lián)合伐鄭。前630年秋天，秦穆公親自率軍東進(jìn)。鄭國(guó)不久被秦晉兩國(guó)數(shù)萬(wàn)聯(lián)軍圍住，情況十分危急，向楚國(guó)求援，又遠(yuǎn)水救不了近火。這時(shí)有一大臣獻(xiàn)計(jì)，派使者前去說(shuō)服秦穆公退兵。鄭文公封燭之武為大夫，派他去秦營(yíng)游說(shuō)。燭之武見(jiàn)到秦穆公后，毫無(wú)俱色，侃侃而論：“鄭國(guó)如果被滅，對(duì)秦國(guó)非但無(wú)利而且有害。鄭在晉之東南，秦在晉之西，秦鄭相距千里，中間隔著晉國(guó)。鄭亡，秦不能隔著晉國(guó)來(lái)管理鄭國(guó)。秦晉兩大國(guó)勢(shì)力相當(dāng)，晉國(guó)一旦得到鄭國(guó)，國(guó)力將會(huì)超過(guò)秦國(guó)，晉強(qiáng)則秦弱。為了替別國(guó)兼并土地而削弱自己，這非智者所為。晉國(guó)是不講信用的大國(guó)。秦曾幫助晉惠公回國(guó)，答應(yīng)以焦、瑕兩地酬謝秦國(guó)。當(dāng)了晉侯，便違背諾言，在焦、瑕兩地筑起城墻，抵御秦國(guó)。秦曾把晉文公送回國(guó)，當(dāng)了晉侯，則伐兵京地，稱霸諸侯，何嘗把秦國(guó)放在眼里。今伐兵滅鄭，明日可掉頭來(lái)攻秦。”秦穆公連連點(diǎn)頭稱善。即與燭之武訂主盟約，連夜撤軍。第二天，晉文公得知秦已撤走，也只好撤兵回國(guó)。
在外交過(guò)程中，任何人或集團(tuán)都是從各自利益出發(fā)。對(duì)外關(guān)系的目的是為了獲取一定的利益，為此可能制服對(duì)方，或采取必要的策略。