石崇與王愷爭豪，并窮綺麗以飾輿服。武帝，愷之甥也，每助愷。嘗以一珊瑚樹高二尺許賜愷，枝柯扶疏，世罕其比。愷以示崇，崇視訖，以鐵如意擊之，應(yīng)手而碎。愷既惋惜，又以為疾己之寶，聲色甚厲。崇曰： “不足恨，今還卿。”乃命左右悉取珊瑚樹，有三尺四尺，條干絕世、光彩溢目者六七枚，如愷許比甚眾。愷惘然自失。

《世說新語·汰侈》

中國古代文人筆記小說，發(fā)端于南北朝時(shí)期，在記載名人士大夫生活言行的“軼事”小說中，南朝宋初劉義慶所撰《世說新語》是集大成者。本篇是其中一則關(guān)于西晉官僚石崇與朝廷貴戚王愷爭富斗豪的故事。
從題材看，似乎司空見慣； 權(quán)貴二人斗寶擺闊，竭盡奢侈之能，結(jié)果以其一方失敗告終，如此而已。但作者很懂得說故事的訣竅，百五十字間，有情有節(jié)、有頭有尾，在早期筆記中實(shí)屬難得。
故事緊扣一個(gè)“爭”字，先是設(shè)下層層懸念： 石崇官止刺史，而王愷為國舅，凡有爭豪，武帝“每助愷”,兩人實(shí)力懸殊； 賭注也從“窮綺麗以飾輿服”變?yōu)橄∈勒鋵毶汉鳂?，代價(jià)之大令人咋舌； 爭斗中，石崇竟膽敢將王之“世罕其比”的珊瑚隨意擊碎，后果嚴(yán)重不知將如何收拾……?！盃帯钡每廴诵南?。進(jìn)而刻意細(xì)節(jié)描繪： 面對(duì)武帝所賜，石崇信手“以鐵如意擊之”,對(duì)王愷的惋惜與疾恨，石卻輕描淡寫地回一句： “不足恨，今還卿”,將石崇仗財(cái)自恃、目空一切的神態(tài)寫得入木三分； 又以“應(yīng)手而碎”、“聲色甚厲”等寥寥數(shù)語，刻劃了這場鬧劇的熱鬧場面。的確“爭”得有聲有色。最后，表面處于弱勢的石崇竟出手不凡；全然將王愷壓倒。結(jié)局“爭”得出人意料。
《世說新語》中創(chuàng)造的許多好詞語，亦為后人反復(fù)引用流傳至今，如本篇中的“枝柯扶疏”、“聲色甚厲”、“惘然自失”等。
應(yīng)當(dāng)指出的是，本文一定程度上反映了封建地主官僚“暴富”生活的奢侈，但作者是以“清談”的心態(tài)來寫作的，并非有任何“批判現(xiàn)實(shí)”的動(dòng)機(jī)在內(nèi)，這是不應(yīng)被誤解的。