中國歷史上似乎有一種怪現(xiàn)象，政治上的強(qiáng)人往往瞧不起知識分子。在唐代文宗和武宗的盛世，就出現(xiàn)了兩樁怪事，有兩個著名的相國居然都十分憎惡進(jìn)士，對所有朝廷殿試的新進(jìn)士，總持?jǐn)骋晳B(tài)度。因此，人們說這是名相惡進(jìn)士。這兩位名相一是文宗時的鄭覃，二是武宗時的李德裕，都曾為大唐社會達(dá)到國際化的繁榮，做出過重大的貢獻(xiàn)。但他們?yōu)槭裁匆骱捱M(jìn)士呢？
鄭覃出身于官宦家庭，自幼聰敏豪爽，并善于交游，因此養(yǎng)成了我行我素，目空一切的高傲個性。后來因父親的蔭補(bǔ)而被授祿弘文校書郎。由于他勤奮努力，不久即升為殿閣大學(xué)士，官居太子太師。武宗時又因他的學(xué)問人品和為大唐社會繁榮而作出的貢獻(xiàn)，授他為三公之一的司空，雖屬于名譽(yù)銜，但這是一般人難以得到的。在唐初社會，人們尊重李世民的文治武功，不太看得起玩弄文墨者，到文宗時，逐漸改變了這一傳統(tǒng)，都把中進(jìn)士看成是畢生的榮譽(yù)，不管你學(xué)問再高，官銜再大，如果未中進(jìn)士，也會感到由衷的遺憾。因此，鄭覃靠恩蔭補(bǔ)官，總覺得是畢生缺陷。另一個原因就是，當(dāng)時的進(jìn)士必須得寫好詩詞，鄭覃認(rèn)為那是玩文弄墨、是雕詞琢句、夸張浮華的禍根，因此對新進(jìn)士的這種風(fēng)氣尤其看不慣。所以，他多次上書文宗，建議廢除科舉。但他不知道科舉比舉薦和蔭補(bǔ)對于封建國家擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ)不知要先進(jìn)多少倍，而文宗雖然很賞識鄭覃的見解，但也深知科舉行世二百年，并不是哪個帝王或名相個人可以隨便罷廢的。最根本的是，它代表的是衰落的士族門閥對新時代的憎恨，所以只有留下一個惡進(jìn)士的罵名。
李德裕也出身于相國世家，是宰相李吉甫之子，大唐盛世的脊臣。但是，李德裕所處的時代是和牛僧孺、李閔宗這些小腸轆轆之輩反復(fù)較量的時代，他曾參與削平藩鎮(zhèn)，決策致勝的一些重大斗爭，比較注重權(quán)力的斗爭和建功立業(yè)。而對詩詞、文墨看得很輕，尤其不能容忍的是新科進(jìn)士及第后，要向主考官或推薦他的官員拜師稱弟。李德裕認(rèn)為，這是樹立個人勢力、建立門閥私黨的罪惡行徑。另外，他還認(rèn)為及第后的曲江會、杏花宴、題名榜純屬奢侈浮華，不是文人學(xué)士應(yīng)當(dāng)具有的天性。它不僅對國家是個負(fù)擔(dān)，而且對新進(jìn)士們也是一種傷害，容易養(yǎng)成務(wù)虛不實(shí)的浮夸風(fēng)氣。他的這種思想和觀念是和大唐社會的繁榮、以及大唐社會的氣質(zhì)是格格不入的。他知道禁止是不可能的，要廢除科舉更是空想，在這種感情壓抑下，逐漸就和進(jìn)士們的格調(diào)相距甚遠(yuǎn)，因此也導(dǎo)致了他后來的不幸。這種情感被當(dāng)朝新貴所痛恨，后來竟將他貶職到崖州去，當(dāng)了個地方的小官。從此，李德裕更加憤世嫉俗，終于在憂憤中死去。一個為李德裕寫年譜的人曾經(jīng)婉惜地說，有誰能想到，一代名相竟因惡進(jìn)士而毀了自己的一生前程！這大概在科舉的歲月中是絕無僅有的一人。