作者吳沃堯。二十七回，光緒二十九年至三十一年 (1903—1905)連載于《新小說(shuō)》一卷三期至二卷十二期，因《新小說(shuō)》?？赐?。1911年上海廣智書局始出單行本，前有作者寫的《敘》。

小說(shuō)主要寫宋元之際的歷史故事。宋度宗咸淳七年，蒙古忽必烈建國(guó)號(hào)“元”,即派兵南下進(jìn)攻南宋。宋度宗昏庸無(wú)能，不理朝政，內(nèi)外大事均付給太監(jiān)總管巫忠和奸相賈似道處理，賈似道暗中通敵，欺君罔上，沉溺酒色，不僅對(duì)各地告急文書置之不理，甚至還故意調(diào)換宋軍，使敵人有可乘之機(jī)，導(dǎo)致樊城、襄陽(yáng)、鄂州、江州等連連失陷，宋度宗聞報(bào)后，驚嚇而死。
度宗死后，立四歲的趙顯為帝，太皇太后垂簾聽政，派賈似道領(lǐng)兵去蕪胡抗御元軍，賈向元軍乞降，元軍不允，并大敗宋軍，賈逃往揚(yáng)州，宋朝廷將賈似道革職查辦，由會(huì)稽縣尉鄭虎臣押往循州安置，鄭虎臣為報(bào)父仇，到福建漳州木棉庵將其推入糞坑淹死后逃走。
元軍攻入平州府， 宋朝廷先后派劉岊、 文天祥前往元營(yíng)議和。 文天祥慷慨陳辭，被元軍扣押，宋朝廷降元朝，元兵開進(jìn)臨安，擄掠奸淫，并將太皇太后、皇太后和皇帝押往燕京。文天祥從元營(yíng)中逃出，投溫州與益王昰信王昺等相遇。到福州后，益王即位，封信王為廣王。文天祥受命登壇掛帥，領(lǐng)兵往江西抗擊元軍。
又有俠士宗仁、宗義、胡仇等投張世杰、文天祥，成立“攘夷會(huì)”。文天祥薦宗仁、胡仇前往燕京探望三宮。二人在仙霞嶺與草莽英雄金奎、岳飛的后代岳忠等相會(huì)，并介紹他們?nèi)搿叭烈臅?huì)”,共議以仙霞嶺為抗元基地。宗仁、胡仇繼續(xù)北上，一路上胡仇施展武功，神出鬼沒(méi)，殺敵護(hù)民。二人到燕京后，幾番周折，均未能見(jiàn)到三宮，卻意外得知宋軍大敗，皇帝落水后驚懼成病而亡，又立廣王為帝。不久文天祥兵敗被俘，元軍在崖山大敗宋軍，陸秀夫背小皇帝跳海自盡，張世杰亦跳海自盡。文天祥被押往燕京，誓不降敵，慷慨就義。在此之前，謝枋得也被送到燕京，亦不降絕食而死。
胡仇、狄琪、金奎等在宋亡后，仍堅(jiān)持抗元斗爭(zhēng)，不久又聯(lián)結(jié)李復(fù)、柳世英、楊鎮(zhèn)龍等義士在各地舉行武裝起義。消息傳入燕京，元主忽必烈派右丞相蒙固岱領(lǐng)兵前去鎮(zhèn)壓。各地義軍因種種原因，紛紛敗北，一些義軍首領(lǐng)帶殘部奔回仙霞嶺。蒙固岱率大軍攻打仙霞嶺，岳忠、狄琪、宗仁等嚴(yán)陣以待，大敗元軍，蒙固岱狼狽逃跑……小說(shuō)至此，未完而止。
《痛史》產(chǎn)生于資產(chǎn)階級(jí)改良運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展的時(shí)期，當(dāng)時(shí)，為了配合政治改良運(yùn)動(dòng)，由梁?jiǎn)⒊热耸壮?，提出?“改良小說(shuō)”、“小說(shuō)革命” 的口號(hào)，他們把小說(shuō)看作是改造社會(huì)和人心的有力武器，吳研人就是以自己的小說(shuō)創(chuàng)作較好地實(shí)踐了這些主張的作者之一。因此他的小說(shuō)無(wú)不帶有鮮明的政治性和強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)感，即便是象 《痛史》這樣的歷史小說(shuō)，也不例外。
在 《痛史》 中，作者首先飽含強(qiáng)烈的民族感情，沉痛地再現(xiàn)了南宋政權(quán)土崩瓦解時(shí)，民族所遭受的慘不忍睹的浩劫，揭露了異族侵略者的殘暴，用歷史事實(shí)告誡人們： 亡國(guó)奴的滋味是不好受的。作品中數(shù)次寫到元軍滅絕人性的屠城，如第三回寫元軍攻進(jìn)樊城，下令屠城，“只殺的天愁地慘，日月無(wú)光，白骨積山，碧血涌浪?！弊髡呓蛔〕鰜?lái)警告道：“只此便是異族戰(zhàn)勝本族的慘狀了，你道可怕不可怕呢？”作品也寫到在元統(tǒng)治區(qū)，人民豬狗不如，生命財(cái)產(chǎn)毫無(wú)保障，十戶人家只允許用一把刀。平民百姓是如此，而貴為天子的皇帝同樣也逃不脫恥辱的惡運(yùn)。第七回寫皇帝與太后等為圖旦夕之安，情愿奉表投降，不料元軍一進(jìn)臨安，便將他們趕出皇宮，囚在元營(yíng)，連米飯也不給吃，接著又將他們押往燕京，百般折磨和羞辱他們。作者在這里，用咎由自取的筆法，對(duì)最高統(tǒng)治者的昏庸誤國(guó)也提出了尖銳的批評(píng)。
對(duì)于那些弄權(quán)媚敵，荒淫無(wú)恥的權(quán)臣和叛國(guó)求榮的漢奸，作者更是進(jìn)行了無(wú)情的鞭撻。如書中寫奸相賈似道在元兵壓境，各路告急文書雪片似飛來(lái)時(shí)，欺君罔上，置之不理，卻與太監(jiān)總管巫忠狼狽為奸，費(fèi)盡心思將一個(gè)已入宮的美女葉氏弄出來(lái)供己淫樂(lè)。甚至恬不知恥地說(shuō)：“一朝蒙古兵到了，我只要拜上一張降表，他新得天下，正在待人而治，怕用我不著么？那時(shí)我倒變成了大朝廷的大臣了呢?！焙髞?lái)朝廷派他帶兵御敵，他卻暗中通敵，臨陣逃跑。作者最后寫他被淹死在糞坑，正是這類人罪有應(yīng)得的下場(chǎng)。而對(duì)于那些賣國(guó)求榮，為虎作倀的漢奸，作者更是恨之入骨，指斥這些漢奸 “往往把自己祖國(guó)的江山，甘心雙手奉與敵人，還要帶了敵人去殺戳自己同國(guó)的人，非但絕無(wú)一點(diǎn)惻隱羞惡之心，而且還自以為榮耀。這種人的心肝，我實(shí)在不懂他是用甚么材料造成的。”書中寫到的張弘范便是一個(gè)漢奸的典型，他自己是中國(guó)人，卻極仇視自己的同胞，“見(jiàn)了中國(guó)人，大有滅此朝食之概?！弊鳛樵姷母苯y(tǒng)帥，他攻城略地，萬(wàn)分賣力，最后在崖山海面，也是他帶兵滅了南宋朝廷。書中有一個(gè)細(xì)節(jié)，極具諷刺意義： 寫張弘范攻下崖山后，在那里勒石記功，刻了 “張弘范滅宋于此”,七個(gè)大字。到后來(lái)卻有人在前面加了 一個(gè) “宋” 字，變成 “宋張弘范滅宋于此” 一字之加，便把他賣國(guó)求榮的漢奸嘴臉暴露無(wú)遺，作者最后寫他 “兔死狗烹”的下場(chǎng)，亦大快人心，這也是一切背叛祖國(guó)的民族敗類的必然下場(chǎng)。
《痛史》在揭露、鞭撻的同時(shí)，更以淋漓盡致的筆墨，熱情謳歌了眾多忠臣義士和廣大下層人民在國(guó)難當(dāng)頭的嚴(yán)重時(shí)刻，為維護(hù)國(guó)家和民族的利益所作的不屈不撓的悲壯斗爭(zhēng)。弘揚(yáng)了浩大的民族正氣，充滿了高昂的愛(ài)國(guó)主義精神。一方面，作者滿懷欽敬的心情，成功地塑造了文天祥、張世杰、謝枋得、陸秀夫等宋末文臣武將的光輝形象。作者或?qū)懰麄兂錾胨?，英勇奮戰(zhàn)，全身心地投入挽救國(guó)家民族命運(yùn)的斗爭(zhēng)； 或?qū)懰麄冦∈貧夤?jié)，大義凜然，為維護(hù)民族的尊嚴(yán)視死如歸。比如文天祥，在元軍兵臨城下，朝廷商議投降的形勢(shì)下，冒死前往敵營(yíng)，大義凜然，慷慨陳辭。被元軍軟禁后，又伺機(jī)逃脫，在溫州與益王等相會(huì)后，重又登壇掛帥，率兵江西抗擊元軍，以圖“蕩除胡虜”“復(fù)我邦族”,不幸兵敗被俘。元主慕其名節(jié)，以丞相之職，誘其投降，文天祥毫不動(dòng)心，昂然道： “堂堂中國(guó)丈夫，豈有投降夷狄之理！”最后從容就義，以身殉國(guó)。其他如張世杰、謝枋得、陸秀夫，莫不如是，他們都把國(guó)家民族利益放在個(gè)人的生死榮辱之上。雖然他們的努力最終未能挽救南宋的衰亡，但他們的浩然正氣，卻成為中華民族的精魂而永存天地之間。
與忠臣相映襯，小說(shuō)另一方面還塑造眾多義士的英雄形象，高度贊頌了他們精忠報(bào)國(guó)的民族氣節(jié)和神出鬼沒(méi)的超人武藝。如金奎、宗仁、胡仇、狄琪、岳忠等等，這些人為了保國(guó)衛(wèi)民，自發(fā)組織 “攘夷會(huì)”,并有意識(shí)地營(yíng)建根據(jù)地，以進(jìn)行長(zhǎng)期的抗元斗爭(zhēng)，在國(guó)勢(shì)危急乃至于亡國(guó)之后，也從未停止過(guò)以自己的方式打擊敵人。他們或逞神威飛檐走壁智取韃子首級(jí)，志在為民除害； 或舉義旗號(hào)召八方奪回淪陷國(guó)土，意欲光復(fù)宋朝。雖然他們的斗爭(zhēng)顯得力量微弱而于大勢(shì)無(wú)補(bǔ)，他們不分良莠殺一切蒙古人的做法也不盡可取，但他們的斗爭(zhēng)的勇氣和精神卻永遠(yuǎn)值得我們贊揚(yáng)，他們同樣是我們民族的驕傲。
阿英在《晚清小說(shuō)史》 中曾說(shuō)過(guò)，《痛史》“無(wú)論是內(nèi)容上抑是技術(shù)上，都有很好成就”。的確，《痛史》不僅在思想內(nèi)容上洋溢著高昂的愛(ài)國(guó)主義精神，具有積極的教育意義，而且在藝術(shù)上也有獨(dú)到之處。首先，在藝術(shù)構(gòu)思上，作者善于運(yùn)用借古鑒今的筆法，通過(guò)敷演歷史來(lái)教育、警醒世人，為現(xiàn)實(shí)政治服務(wù)。作者在小說(shuō)的開頭就曾明確指出：“我要將這些人的事跡，記些出來(lái)，也是借古鑒今的意思?！币舱绨⒂⒃?《晚清小說(shuō)史》所指出的： “這真的是吳趼人對(duì)于宋代當(dāng)時(shí)人物的憤慨么？ 是在宋代的一些賣國(guó)漢奸以外，兼咒詛那些清朝漢奸的。是對(duì)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)到八國(guó)聯(lián)軍幾十年事件憤慨的總發(fā)泄、總暴露?！钡拇_，我們?cè)谛≌f(shuō)的字里行間，無(wú)時(shí)無(wú)處不感受到作者那種溢于言表的民族情感和愛(ài)國(guó)熱忱。
小說(shuō)在藝術(shù)上的另一個(gè)特色是將歷史題材與武俠題材有機(jī)地融于一書。作者一方面強(qiáng)調(diào)歷史小說(shuō)的史實(shí)性和教育作用，“以發(fā)明正史事實(shí)為宗旨”,“以借古鑒今為誘導(dǎo)”。同時(shí)又能注意到歷史小說(shuō)的文學(xué)性和趣味性。作者把武俠小說(shuō)的題材引進(jìn)歷史小說(shuō)，用較多的篇幅渲染胡仇、狄琪等人的飛檐走壁、神出鬼沒(méi)； 金奎、岳忠等人的聚嘯山林、占山為王，很大一個(gè)原因就是為了使小說(shuō)顯得生動(dòng)，更富有故事性和傳奇色彩，以避免歷史小說(shuō)由于完全“發(fā)明正史事實(shí)”而可能造成的沉悶和枯燥。當(dāng)然作者在兩種題材的處理上，主次是分明的，即以敷演歷史故事為主，間以穿插武俠故事，同時(shí)對(duì)俠士劍客的描寫也并沒(méi)有游離于作品的主題之外，而是與全書的愛(ài)國(guó)主題有機(jī)地交融在一起，成為全書不可分割的重要部分。
第三，在小說(shuō)結(jié)構(gòu)上，《痛史》也顯示了作者的大家手筆。小說(shuō)寫的是宋亡元興的歷史大事件，反映的社會(huì)生活面相當(dāng)廣泛，涉及的人物也紛繁復(fù)雜。但作者并沒(méi)有一般地按照編年體例流水寫來(lái)，而是在歷史事件發(fā)展的大框架中，在錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾中，主要從歌頌民族英雄，描寫抗元斗爭(zhēng)這個(gè)側(cè)面來(lái)展開描寫，突出了民族矛盾這一主線，由此帶出對(duì)侵略者殘暴的控訴，對(duì)奸臣敗類的鞭撻。因此整個(gè)結(jié)構(gòu)布局就顯得詳略得當(dāng)，歷史縱線發(fā)展和表現(xiàn)主題的橫向渲染十分有機(jī)地統(tǒng)一于一體，這樣的結(jié)構(gòu)顯得嚴(yán)謹(jǐn)而不板滯，很好地表現(xiàn)了作品的愛(ài)國(guó)主題。另外，小說(shuō)在語(yǔ)言上也顯得精煉暢達(dá)，生動(dòng)傳神，具有雅俗共賞的妙處，體現(xiàn)了作者運(yùn)用小說(shuō)語(yǔ)言的高深造詣。
當(dāng)然，小說(shuō)在藝術(shù)上也存有一些不盡人意的缺憾。最突出的是由于作者在創(chuàng)作時(shí)感情過(guò)于興奮，因此往往忽視了小說(shuō)創(chuàng)作的藝術(shù)規(guī)律，或忍不住自己出來(lái)說(shuō)教，發(fā)表議論，褒貶是非，而不是把傾向性寓于形象和情節(jié)中； 或把書中人物當(dāng)作自己思想的傳聲筒，洋洋灑灑，盡情發(fā)揮，由是便造成了個(gè)別人物的概念化傾向，在一定程度上損害了人物的形象性。這當(dāng)然與作者過(guò)分強(qiáng)調(diào)小說(shuō)的政治教化功能有關(guān)。這一缺點(diǎn)也是近代多數(shù)小說(shuō)的通病。
《痛史》作為吳趼人第一部歷史小說(shuō)，在當(dāng)時(shí)發(fā)表以后，影響很大，獲得較高的評(píng)價(jià)，甚至還影響了當(dāng)時(shí)歷史小說(shuō)的創(chuàng)作。阿英認(rèn)為： “在晚清的講史中，這是最好的一部。”這樣的評(píng)價(jià)，《痛史》是當(dāng)之無(wú)愧的。