[原文]
厥初生民，
時維姜嫄。(魯維作惟。韓嫄
生民如何？作原。)
克禋克祀，
以弗無子。(三家弗作祓。)
履帝武敏歆。
攸介攸止。
載震載夙。
載生載育。
時維后稷。
(民，真部。嫄，寒部。寒真合韻。祀、子、敏、止，之部。夙、育、稷，之部。)
誕彌厥月，
先生如達(dá)。
不坼不副，
無菑無害。
以赫厥靈。
上帝不寧。
不康禋祀，
居然生子。
(月、達(dá)、害，祭部。靈、寧，耕部。祀、子，之部。)
誕寘之隘巷，
牛羊腓字之。
誕寘之平林，
會伐平林。
誕寘之寒冰，
鳥覆翼之。
鳥乃去矣，
后稷呱矣。
實覃實訏，
厥聲載路。
(字、翼，之部。去、呱、訏、路，魚部。)
誕實匍匐，
克岐克嶷。(魯嶷作?。)
以就口食。
藝之荏菽，(韓荏作戎。)
荏菽旆旆。
禾役穟穟。(三家役作穎。)
麻麥幪幪。
瓜瓞唪唪。(三家唪作菶。)
(匐、嶷、食，之部。旆、祭部。穟，微部。祭微通韻。幪、唪，東部。)
誕后稷之穡，
有相之道。
茀厥豐草，(韓茀作拂。)
種之黃茂。
實方實苞。
實種實裦。
實發(fā)實秀。
實堅實好。
實穎實栗。
即有邰家室。(魯、韓邰作臺。)
(道、草、茂、苞、裦、秀、好，幽部。栗、室，脂部。)
誕降嘉種，(三家種作穀。)
維秬維秠。(三家維作惟。)
維穈維芑。(三家穈作虋。)
恒之秬秠，
是獲是畝。
恒之穈芑，
是任是負(fù)。
以歸肇祀。
(秬、芑、秠、畝、負(fù)、祀，之部。)
誕我祀如何？
或舂或揄。(三家揄作舀。)
或簸或蹂。
釋之叟叟。(魯釋作淅，叟作
烝之浮浮。溞。魯浮作烰。)
載謀載惟。
取蕭祭脂。
取羝以軷。
載燔載烈。
以興嗣歲。
(揄、蹂、叟、浮，幽部。惟，微部。脂，脂部。微脂合韻。軷、烈、歲，祭部。)
卬盛于豆，
于豆于登。
其香始升。
上帝居歆。
胡臭亶時！
后稷肇祀。(齊肇作兆。)
庶無罪悔。
以迄于今。
(登、升，蒸部。歆、今，侵部。時、祀、悔，之部。)
[譯文]
周族祖先誰所生？就是那個姜嫄。且說周人如何生？姜嫄祈禱神靈祭上蒼，以乞求生子。踩上了上帝的拇趾印，神靈保佑賜福，十月懷胎，便生了兒子，就是后稷周先王。
懷孕足月，頭胎兒子順利地出生。下體不坼不裂，臨產(chǎn)時無災(zāi)無害，顯出靈異和吉祥。上帝原來心不定，姜嫄因懷孕深感不安而燒香祭祀，結(jié)果生下這樣一個兒子。
把他丟在小巷里，牛羊去庇護(hù)喂養(yǎng)他。把他丟在樹林中，砍柴人救了他。把他丟在寒冰上，大鳥展翅溫暖他。后來大鳥飛走了，后稷哇哇哭泣，那聲音大極了，使過路人無不驚奇。
后稷剛會爬，就很聰明乖巧，還能自己覓食。稍長大些，就會種大豆，大豆生長得十分茂盛。他種出的谷子，禾穗一串串，豐碩極了。他種的麻麥也都茁壯茂密，所栽瓜果無不果實累累。
后稷種地種得好，好似有生產(chǎn)訣竅。除掉那些蕪雜的野草，及早選擇良種播種。種籽漸白露嫩芽，禾苗一天天長高。拔節(jié)抽穗很快結(jié)實，谷粒飽滿，獲得大豐收。這樣，受封到邰地安家定居。
后稷把良種賜給百姓，這就是秬子、秠子，和穈子高粱。遍地秬子和秠子，收割完畢堆在田里； 遍地穈子和高粱，有的背著，有的挑著，十分繁忙，然后，開始祭祀先祖。
要問祭祀情景怎么樣？有的舂米，有的舀糧，有的搓米，有的揚糠。淘米的聲音嗖嗖響，蒸飯熱氣噴噴香。祭祀大事要認(rèn)真籌劃：拿來香蒿和牛油一起合燒，剝?nèi)ゴ蠊虻钠?，連燒帶烤，祈求來年更加興旺。
我把祭品裝進(jìn)碗盤里，木碗瓦盆全用上了，那香氣彌漫房屋。上帝也來享用品嘗，飯菜味道實在誘人。自從后稷開創(chuàng)祭祀禮，幸蒙保佑沒有災(zāi)禍，這個好風(fēng)尚一直流傳到今天。
[評介]
《生民》,全詩八章，單章章十句，雙章章八句。這是一篇敘述周人始祖后稷興農(nóng)旺族的靈異故事，歌頌他在周部族率先發(fā)展農(nóng)業(yè)，使“天下得其利” ( 《史記·周本紀(jì)》)的劃時代貢獻(xiàn)的史詩。《毛詩序》說： “ 《生民》,尊祖也。后稷生于姜嫄，文武之功起于后稷，故推以配天焉。”《三家詩》無異義，現(xiàn)代學(xué)者或就字面概括，指出后稷形象的意義； 或直接采用 《詩序》的“尊祖”之說。
詩篇一至六章寫后稷，七、八兩章寫周人對后稷的祭祀。在敘寫后稷的幾章中，一章寫姜嫄身懷后稷的神異； 二章寫后稷出生的神異； 三章寫后稷幾棄獲救的神異；四章寫后稷生來有藝農(nóng)天賦的神異；五章寫后稷藝農(nóng)種必豐收的神異； 六章寫后稷為發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，改善人類生活辛勤勞作，獲得上帝支持而賜以良種，“后稷以天為己下此四谷之故，則遍種之，成熟則獲而畝計之”,處處獲得大面積豐收的神異。吳闿生說： “先大夫曰：以上敘后稷，以下敘祀后稷，即用降種貫下，是謂嶺斷云連?！?(《詩義會通》)在祀后稷的兩章中，七章寫周人一年一度的祭祀后稷活動的隆重繁忙和喜慶情景；八章寫周人祭祀上帝以慰后稷的虔誠，使之與詩篇開頭遙相呼應(yīng)。這個呼應(yīng)，使詩篇結(jié)構(gòu)完密，思想內(nèi)容前后一貫。周人世世用心祭祀上帝，皆因后稷所肇祀，而后稷之所以肇祀上帝，乃緣上帝有恩于周人，讓他通過母親姜嫄來到人間成為周人始祖，并賦予他藝農(nóng)天分和嘉種，使她成為造福人類的農(nóng)師。所以，周人祭祀上帝，實則緣于尊奉始祖。吳闿生說：“此古人文法之妙也。然肇祀本于后稷，而后世即以后稷配天，其事亦本一貫，但此詩從姜嫄敘入后稷，則固重在祀稷，不重在郊天耳?！?《詩義會通》)因此舊評說： “起句高唱而入，篇末結(jié)構(gòu)完密。” ( 《詩義會通》) 由此可見，“尊祖”之說不無道理。
周人歌頌后稷，雖然給他描上了濃郁的神異色彩，但在這些色彩的下面，卻閃爍著勞動創(chuàng)造生活，創(chuàng)造世界的光輝，流露出濃郁的生活氣息。后稷是人而不是神。神助只是他成功的因素之一，如果沒有后天“藝之”、“種之”、“恒之”的辛勤勞作和不斷總結(jié)經(jīng)驗，把局部經(jīng)驗變成系統(tǒng)的“有相之道”的努力，他就無法獲得“藝之荏菽，荏菽旆旆，禾役穟穟，麻麥幪幪，瓜瓞唪唪”和“種之黃茂，實方實苞，實種實褎，實發(fā)實秀，實堅實好，實穎實栗”的豐收。沒有不斷豐收的業(yè)績，也就得不到上帝的信賴而“誕降嘉種”。因此，周人歌頌后稷，實質(zhì)上是歌頌勞動英雄，歌頌創(chuàng)造性的勞動，并通過這個歌頌，寄寓著人們對發(fā)展生產(chǎn)，祈求更大豐收的強(qiáng)烈愿望。上帝是人類幼年時期的意識形態(tài)，產(chǎn)生于對人類起源和自然災(zāi)害的推測。既然初民們都相信本族是上帝的子孫，當(dāng)然也就相信他有傾向性?！疤斓罒o親，常與善人”也就成了初民們的一種信念。部落出現(xiàn)以后，上帝也就成了加強(qiáng)本族人團(tuán)結(jié)奮進(jìn)的精神力量。因此，周人把自己的始祖后稷的來歷，說成是姜嫄“克禋克祀，以弗無子，履帝武敏”而為上帝所賜予，正是周人的民族自信心和自豪感的表現(xiàn)。
正是這種民族自信心和自豪感強(qiáng)烈地鼓舞和鞭策著詩人，所以在人物塑造上，借助神奇的情節(jié)，把人類勤勞、智慧、善于發(fā)明創(chuàng)造、勇于征服自然的美德集結(jié)到后稷身上，讓他既成為周人的男性始祖，也是一位具有無窮創(chuàng)造力而又樂于為人類創(chuàng)造幸福的模范農(nóng)師。在語言運用上，借助豐富多變的疊字和排比、對仗的句式，把一幅幅壯美的勞動畫面和和諧舒暢的生活圖景寫得細(xì)致逼真，色彩斑斕，鏗鏘有聲，富有勞動創(chuàng)造之美。
這種受命于民族希望，寄理想于人物塑造，“情動于中而形于言”的現(xiàn)實主義與浪漫主義相結(jié)合的創(chuàng)作方法，為歷代詩人所借鑒，特別是民間文學(xué)創(chuàng)作，從中吸取營養(yǎng)者頗多，《百鳥衣》就是其例。