王羲之(303—361,一作321—379》字逸少，瑯玡臨沂(今山東臨沂)人，徙居會稽山陰(今浙江紹興)。歷官江州刺史、右軍將軍、會稽內史，故世稱王右軍、王會稽。
羲之書法，初學衛(wèi)夫人(鑠),后渡江北游名山，先后見到李斯、曹喜、鐘繇、梁鵠、蔡邕等書跡，遂改變初學，博采眾長，草書師張芝，真書法鐘繇，得個中奧妙，然后增損古法，一變漢魏質樸書風，創(chuàng)造出妍美流便的今體，其筆法字勢超逸，有“龍?zhí)扉T，虎臥鳳闕”之譽，于真、行、草三體均有極高的成就。劉宋羊欣《采古來能書人名》稱贊他“貴越群品，古今莫二”。唐太宗李世民酷愛他的作品，親為《晉書》撰《王羲之傳論》,贊其書藝：“詳察古今，研精篆素，盡善盡美，其惟王少逸乎！ 觀其點曳之工，裁成之妙，煙霏露結，狀若斷而連； 鳳翥龍蟠，勢如斜而反正。玩之不覺為倦，覽之莫識其端，心慕手追，此人而已，其余區(qū)區(qū)之類，何足論哉?！鼻鍎⑽踺d在《藝概·書概》中贊揚說他的書藝“力屈萬夫，韻高千古”。世人稱贊他為“書圣”。他書跡為歷代所寶，清乾隆皇帝在養(yǎng)心殿珍藏他們的作品，視《快雪時晴帖》、王獻之的《中秋帖》和王珣的《伯遠帖》為三件希世珍品，故稱藏書之地為“三希堂”。
《姨母帖》是唐摹“王氏一門法書” (即《萬歲通天帖》)殘卷中較有特色的一種。它是一通尺牘，原文作： “十一月十三日，羲之頓首頓首。頃遘姨母哀，哀痛摧剝，情不自勝，奈何奈何！ 因反慘塞。不次。王羲之頓首頓首?！比攘攘?，42字。

以書跡流傳言，武周萬歲通天二年(697),武則天征集天下王羲之墨跡，于是有個名叫王方慶的，便將家里所藏11代祖王導至曾祖王褒等28人書跡10卷進呈。其時，武則天命宮廷里的摹書專家將此帖全部雙鉤廓填復制后，便將原本還給了王方慶。關于這一唐摹復制之本，到了宋時就早已殘損不全了。作為幸存10卷中的一卷，《姨母帖》處于全卷王羲之、王薈、王徽之、王獻之、王僧虔、王慈、王志等七人所書10帖中的首卷。卷中則分別鈐有“建隆新史館印”、“紹興”、“華復”、“乾隆”等鑒藏印10余枚，說明在流傳中，此帖曾經(jīng)先后由宋紹興內府、明華夏、清內府等收藏，并被刻入明代的《真賞齋帖》、《停云館帖》以及清代的《三希堂法帖》。原摹今藏遼寧省博物館。
在這通短短的《姨母帖》中，我們看到的是一種極為質實稚樸，并且饒有古拙隸意的行書體裁。如第一行“十一月”起至第二行的“頃遘” 14字，簡直稚拙得有點兒象我們今天小孩所寫，但是卻又筆筆著力，沉實異常。又如其中“十一月十三日”等字，其用筆除了革去隸書橫畫末筆的燕尾以外，壓得扁扁帶有橫勢的字形結構，幾與隸書有異曲同工之妙。此后四行雖則行筆稍稍暢通了些，行書意味也漸漸濃了起來，可仍一步一個腳印，扎實得很，于此亦可見王氏書法功力深穩(wěn)的大概了。
不僅如此，欣賞王氏的《姨母帖》,我們還應當從這一視角來作深一層的理解，那就是這通尺牘既是王氏書風由質轉文的重要佐證之一，也是研究我國書體隸楷行等書體嬗變的重要實物資料之一。有人說王羲之的字“粉黛無施”,看了這通尺牘，自然是會使人首肯的。所謂“粉黛無施”,就是隨便自然，一任天機。再從內容上看，由于這通尺牘是“吊傷問疾”之作，所說“哀痛摧剝，情不自勝”,作者下筆時的心情自然是夠沉痛的。“字為心畫”,在一定程度上，內容可以決定形式，作者的這種思想感情自然會滲透到字里行間。帖中，我們除了感受到點畫、結體沉郁頓挫中所表露出來的作者的滿腔悲傷以外，哪兒會察覺到有半絲的輕快旋律？再看帖中的字形結構，也極隨意，大抵都是無心作書，率爾而成的?？磥恚瑫ㄋ囆g確實也和其他藝術一樣，內容和形式是完全統(tǒng)一的。
董其昌說： “臨帖如驟遇異人，不必相其頭面手足，當觀其舉止笑語。”所說“舉止笑語”就是作者的思想感情或精神寄托所在，是欣賞者乍看作品就能得到的總印象。從根本上來說，凡是感人至深，撼人心魄的藝術作品，必定是在最大程度上傾注了作者的思想感情的，也即是作者人品學養(yǎng)的結晶，亂頭粗服，哀情滿紙，這或許就是《姨母帖》留給我們的印象吧。