王莽代漢只是招牌的變換，他上臺后，就標(biāo)榜“復(fù)古”、“改制”。針對西漢中期以來長期存在的土地問題和奴婢問題，王莽宣布“更名天下田曰王田，奴婢曰私屬”,不準(zhǔn)買賣，規(guī)定占地限額，超過規(guī)定的要分給他人，無地的男女可以受田。所謂“王田”,就是實行土地國有制，廢除土地私有制，也就是恢復(fù)古代的井田制?？墒亲尫饨ㄍ恋厮接兄迫〈跃餅楣歉傻耐恋貒兄?，這是春秋以來歷史發(fā)展的必然趨勢。王莽妄圖用一道法令斬斷這個歷史，把歷史拉回春秋以前去，必然是徒勞無功的。所謂“私屬”,也只是名稱上的改變，實際上并沒有禁止或廢除奴隸制殘余。法令公布后，遭到貴族、官僚、地主的強烈反對。廣大失地農(nóng)民不僅沒有分到土地，他們由于生活所迫，出賣僅有的一點田宅和兒女，反而因違犯新法而淪為官奴婢。因此，“王田”和“私屬”制度不僅沒有緩和土地問題和奴婢問題，反而使之更加嚴重。始建國四年(12年),王莽被迫準(zhǔn)許土地和奴婢的買賣，實際上取消了王田制。