湖南長沙人。字益吾，號葵園。同治進(jìn)士。歷任國子監(jiān)祭酒、江蘇學(xué)政等。1889年(光緒十五年)辭官回籍后，主城南、岳麓書院講席。戊戌維新時期，激烈攻擊變法，污蔑民權(quán)學(xué)說。后又反對資產(chǎn)階級革命運(yùn)動。為湖南頑固派首領(lǐng)。致力古籍與歷史文獻(xiàn)的編校刊印，主張義理、考據(jù)、辭章并重。撰有《漢書補(bǔ)注》、《水經(jīng)注合箋》;編有《十朝東華錄》、《后漢書集解》、《續(xù)古文辟類纂》等；另有《虛受堂文集》。