湖北崇陽人。字雪艇。早年就讀于天津北洋大學，后留學英國。1920年獲法國巴黎大學法學博士學位。同年回國，任北京大學法律系主任。為現(xiàn)代評論派成員。1927年任南京國民黨政府法制局長。次年任海牙國際法庭推事。1929年任武漢大學校長。1933年任國民黨政府教育部長?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，任國民參政會秘書長、國民黨中央宣傳部長。1945年8月任國民黨政府外交部長，與蘇聯(lián)簽訂《中蘇友好同盟條約》。1947年任國民黨政府行政院政務(wù)委員，次年復任外交部長。1949年去臺灣。1981年4月22日在臺北病死。著有《比較憲法》等。