過庭 (陳天華) 著。八回。1905年底《民報》第2期至第9期連載，因作者蹈海而稿遂不完。1960年5月中華書局版《晚清文學(xué)叢鈔·小說三卷》(阿英編) 收入，但其中第3回、第5回中的歌詞缺遺，第2回寫清兵殘殺漢人慘狀的文字，有十多處作了節(jié)略。

和當時許多革命派作家喜歡用寓言、隱喻的方式表達政見一樣，《獅子吼》的“楔子”通過對“混沌國”(暗寓中國)的描寫，表現(xiàn)了陳天華的反清思想和創(chuàng)建新國家的理想。小說一開頭，作者就表達了自己強烈而深沉的憂憤。他說自己 “最不喜歡讀書”,是因為“那詩書上每每講些興亡事件”,讀了 “便有數(shù)日的不舒快?！庇谑?，“終日只出外逛耍，陶寫性情。又只見飛的、走的、潛的、植的，無非是 ‘弱肉強食’ 四字，忽而有，忽而滅，所接于耳，所觸于目的，無一不是傷心慘目的事，又每每痛哭而返?！彼虼硕安蛔x書，也不出游，冥心獨坐，萬念皆灰，如是者半年?！币蝗?，他收到至契好友一函，函稱因入山樵采而獲一殘書，乃 “混沌國”之歷史。小說寫這混沌國：

周圍有了七萬里，人口四萬萬，他們的祖先，也曾轟轟烈烈做過來，四旁各國都稱他是天朝。只有一件大大的不好處： 自古傳下些什么忠君邪說，不問本族外族，只要屁股坐了金椅，遂尊他是皇帝。本族之中有想恢復(fù)的，他遂自己殺起自己來，全不要外族費力。所以這一偌大的文明種族，被那旁邊的小小野蠻種族侵制，也非一朝一次。最末之一朝，就是混沌國東北方，一種野蠻人，人口只有五百萬，倒殺了混沌人十分之九，占領(lǐng)混沌國二百多年來。末年又來了什么蠶食國、鯨吞國、狐媚國，都比這種野蠻又強得遠，便把混沌國一塊一塊的割送他們； 混沌人也不知不覺，隨他送情。誰知這些國狠毒無比，或用強硬手段，殺人如麻； 或用軟和手段，全不殺人，只將混沌人的生計，一概盡。 混沌人不能婚娶， 遂漸漸的死亡盡了。 兼之各國自己的教育是很好的，惟對待混沌人全不施點教育，由半文半野降為全野蠻，由全野蠻降為無知覺的下等動物。各國間開起戰(zhàn)來，把混沌人來擋槍炮，有工程做又把他們來當牛馬。不上三百年，這種人遂全歸烏有了。(楔子)

幅員遼闊，人口眾多，歷史悠久而輝煌，封建專制，滿人入主，列強宰割，亡國滅種，這就是中國的歷史！ 作者寫得沉郁悲亢，讀來讓人不禁潸然淚下。
作者讀完這封信，不禁悲從中來，并入了夢境。小說通過夢境中一部《黃帝魂》的演出，寫了一場“掃三百年狼穴，揚九萬里獅旗”,“翻二十世紀舞臺，光五千秋種界”的漢民族革命，又通過 “共和國圖書館” 中金字標題的巨冊《共和國年鑒》和面繪獅子大吼的 《光復(fù)紀事本末》,對這場革命作了總結(jié)。小說名 《獅子吼》,正取其睡獅猛醒怒吼之意。
小說夢境所描繪的，實際是資產(chǎn)階級革命派推翻清王朝、創(chuàng)建共和國的斗爭縮影，它洋溢著陳天華憂憤國事，獻身共和的巨大熱情。
小說在第一、第二回痛陳中國歷史，并縱覽世界局勢之后，從第三回始，敘述了一個頗有理想色彩的故事：
在明末忠臣張煌言屢破清兵并駐守過的舟山島西南，有個民權(quán)村，那真是“世外的桃源，文明的雛本”,若將以前的中國和它比較，真是俗謂之 “叫化子比神仙” 了。你著：

該村煙戶三千多家，內(nèi)中的大姓就是姓孫，除了此姓以外，別姓的人不過十分之一二。有議事廳，有醫(yī)院，有警察局，有郵政局； 公園，圖書館，體育會，無不具備。蒙養(yǎng)學(xué)堂，中學(xué)堂，女學(xué)堂，工藝學(xué)堂，共十余所。此外有兩三個工廠，一個輪船公司。(第三回)

這個村的婦女不纏腳，更因為和滿洲官兵交戰(zhàn)從未敗過的英兵，“單單這次被民權(quán)村殺得棄甲丟槍，損兵折將”,故民權(quán)村天下聞名，“各國都知”。村中幾十個名人，“游歷英、法、德、美各國回來，細考立國的根源，飽觀文明的制度，曉得一味野蠻排外，也是不行的； 必先把人家的長處學(xué)到手，等到事事夠與人平等，才能與人爭強比弱?！焙髞恚鲅笕恕叭斩嘁蝗铡?民權(quán)村“仇滿排外主義，比前越發(fā)漲了好多。”
再說村中學(xué)堂總教習(xí)文明種，本是“一個大守舊先生”,因到日本聽了幾月講，看了一些東文書，其 “宗旨便陡然大變，激烈的了不得，一刻都不能安”,因此被八股先生們“把他革出名教之外”,他慕自由之名來到了民權(quán)村。他最賞識的學(xué)生有孫念祖及其族弟繩祖、肖祖，尤其是遠來附學(xué)的狄必攘。他推崇宣揚民權(quán)主義的盧騷 (今譯盧梭) 的《民約論》(又譯《契約論》),推崇“孟子以后的第一個人”、“比盧騷還要高幾倍”的黃宗羲的《明夷待訪錄》。但他更推崇民族主義，因為 “家主必要本家的人做，斷不能讓別人來做家主； 族長必要本族的人當，不能聽外族來當族長。怎么國家倒可容外族人來執(zhí)掌主權(quán)呢？ 即不幸為異族所占，雖千百年之久，也必要設(shè)法恢復(fù)轉(zhuǎn)來，這就叫做民族主義?！?br>不久，文明種到別處去做新的 “開導(dǎo)”工作，內(nèi)地又來了十多名附學(xué)的新生，他們違反校規(guī)，被學(xué)堂退了學(xué)。同時，學(xué)堂從兩廣總督江支棟鎮(zhèn)壓獨立軍的事實中受到啟發(fā)，注重了練操，還開了有擊劍、兵式體操等內(nèi)容的大運動會。運動會剛結(jié)束，狄必攘父親病重，必攘趕到家，父已去世，曾留下遺書云： “喪事粗畢，汝即可遠游求學(xué)，無庸在家守制。當此種族將要淪亡之時，豈可拘守匹夫匹婦之諒，而忘乃祖乃父之深仇乎！ 吾之所生，存者唯汝，汝有蹉跌，吾祀斬矣。然使吾有奴隸之子孫，不如無也！汝能為國民而死，吾鬼雖餒，能怨汝乎？勉之毋忽！”畢業(yè)后，為求更多救國之道，念祖到美國學(xué)政治，肖祖到德國學(xué)軍事，繩祖留上海辦報，必攘則游歷內(nèi)地，結(jié)識會黨，組織革命力量。
再說四川保寧府秀才康鏡世、康濟時兩兄弟，專愛鋤強扶弱，他們在喜講新學(xué)的本府書院山長馬世英開導(dǎo)下，效岳飛精忠報國、“替漢人打韃子”之志，籌建了“岳王會”。必攘在漢口籌建了“強中會”后，又來保寧與馬、康商談兩會合并事。時，馬之留日學(xué)生梅鐵生來 “運動” 馬世英和一些朋友去日本。這期間，留日學(xué)生組織拒俄會，“名為拒俄，暗為革命”,遭到清政府的嚴厲查禁。但革命之勢，愈壓愈長，上海破迷報館“所登的論說，篇篇激烈。”其中《革命論》一文，直斥今日政府“乃野蠻滿洲之政府”,“吾祖若父”都與它有“不共戴天之大仇”,而現(xiàn)在的中國，已成英、俄、美、日、德、法諸大國“刀俎上陳列之品”,若 “不急求脫離，宰殺割烹之慘，萬無可免。” 因此，它號召大家起來，“大張復(fù)仇之舉，遠追明太，近法華拿，復(fù)漢官之威儀，造國民之幸?！?此論一出，“革命”、“排滿”之聲，遍布全國，慈禧太后欲懲辦該報館的兩個主筆，但諸大國拒絕了，因為他們不肯喪失租界的 “主權(quán)”,而且被告律師說： “這著述自由，出版自由，是咱們各國通行的常例，清國政府也要干涉，這是侵奪人家的自由權(quán)了。”
那拉氏 “懊氣得很”,以痛打太監(jiān)出氣。這時，喜保來密告已查知革命黨“匿藏京城”的事，那拉氏下旨緝拿，由于同學(xué)朋友吳齒的出賣，破迷報館訪事、因湖北舉事失敗潛往北京的審血誠被捕了，他痛罵賣國求榮的官府和無恥叛徒，被亂棍活活打死。為此，喜保升了道臺，吳齒得賞知府。
再說狄必攘告別保寧的馬、康諸人后，前往陜西去。途徑襄陽府宜城縣一小鎮(zhèn)時，遇文明種被當?shù)厝艘曌鳌巴裂笕恕弊反?，必攘救下老師，二人同往漢口。他們在漢口立學(xué)堂、開工廠、辦報館，將十幾起會黨與東西洋留學(xué)生 “都聯(lián)為一氣”,必攘聲勢“日大一日”。有一天，狄必攘接到東洋留學(xué)生領(lǐng)袖宗孟、祖黃密信，“看未及半，神色陡變，忙命人請文先生來?！?小說至此輟筆，因天華殉國而成了絕響。)
《獅子吼》表現(xiàn)了資產(chǎn)階級思想啟蒙的鮮明特點。小說第一回開始就列了一首詩：

紅種陵夷黑種休，
滔天白禍亞東流；
黃人存續(xù)爭俄頃，
消息從中仔細求。

這首詩既講了民族危亡，白禍東流的嚴重形勢，又提出探討救治“黃人存續(xù)”的希望。接著，小說從達爾文的《進化論》講到赫胥黎的 《天演論》,依“物競天擇，適者生存”的理信，對世界上黃種、白種、黑種、棕種、紅種五大種族的“競爭”作了詳細介紹和分析，其中特別提到俄國彼得大帝富國強兵的業(yè)績和 “漸次吞滅各國，先取亞細亞洲，再并吞全世界”的野心，同時又講了日本仿效俄國企圖獨霸中國的陰謀，以及“小小石頭，打壞大缸”的令人扼腕的現(xiàn)實。
如果說第一回主要在講世界形勢，那么第二回則主要是講中國往昔的輝煌、后來的沉淪和目前激蕩的風(fēng)潮。作者充滿激情地贊美世界第一大洲亞細亞的第一大國 “大中華”:

本部一十八省，人口四萬萬，方里一千五百余萬；連屬地算之，有四千余萬，居世界陸地十五分之一。氣候溫和，土地肥美，物產(chǎn)豐富，人民俊秀。真是錦繡江山，天府上國，世界之中，有一無二。文明開得最早，與埃及、巴比倫、希臘、印度相上下。(第二回)

接著，作者敘寫了從“文明漸起”的伏羲、神農(nóng)到滿族入主中原這數(shù)千年間，既輝煌燦爛又紛爭不息的歷史。當寫到 “妒似呂后，才如則天”的慈禧太后時，作者壓抑不住滿腔的悲憤，說這時 “內(nèi)政不修，外交自不得手。外洋的勢力，日大一日； 中國的國威，日損一日。那拉氏只管敲集天下的錢財，行她的快樂，哪有閑心管這些事！”真可謂“亡家敗國君休問，終日笙歌入耳來”了。作者為大中華而自豪的感情陡然而成了近乎聲淚俱下的浩嘆！ 作者的這些思想和情感，對于身處民族危亡時刻的中國大眾，無疑起著催其猛醒的作用。
作品洋溢著資產(chǎn)階級革命家的戰(zhàn)斗豪情。文明種的宣傳，狄必攘及其戰(zhàn)友們的活動自不必說，小說著筆不多的審血誠也給我們留下了深刻的印象。他被捕后，敵人嚴刑拷訊，并問他甚么叫做 “流血黨”時，他回答說：

現(xiàn)在國家到了這樣，你們一班奴才，只曉得賣國求榮，全不想替國民出半點力，所以我們打定主意，把你這一班狗奴才殺盡斬盡，為國民流血，這就叫做流血黨咧。(第八回)

最后是那拉氏盛怒，命將他亂棍打死。“八個如狼似虎的獄吏，各執(zhí)竹條，縱橫亂打。打得血肉橫飛，足足打了四個小時，方才喪命?！睌橙说姆磩託埍锩业膱载憻o畏，在這里得到了充分表現(xiàn)。
小說通過某些情節(jié)，對一些似是而非的觀念進行了辨析。例如，從內(nèi)地到民權(quán)村附學(xué)的十多名新生，他們穿戴不整，或在街中喧笑亂走，或在茶樓酒館痛飲狂呼，或在講堂上咳嗽咦唾走動，甚至尋花問柳，追逐女性，別人卻勸阻不得，他們聲稱這是他們的 “自由權(quán)”。對此，孫念祖說： “ ‘自由’ 二字，是有界限的，沒有界限，即是罪惡。于今的人醉心自由，都說一有服從性質(zhì)，即是奴隸了。不知勢利是不可服從的，法律是一定要服從的?！?(第4回) 自由是專制的對立物，但又必須有限度，在反對專制、爭取自由的啟蒙時期，陳天華通過小說人物的口表達了自己的見解，也從而體現(xiàn)了他作為思想家所達到的認識高度，這在今天也還沒有失去它的意義。
但小說也存在著一定的思想局限。作者在揭露帝國主義侵略罪惡的同時，為了表現(xiàn)對清王朝專制的不滿，卻對西方的 “民主”進行了不恰當?shù)拿阑．斈抢纤饕泼詧箴^兩主筆受租界之阻未遂時，她想到“洋人女權(quán)極重”,便以三十萬之巨費設(shè)盛宴，請各國公使夫人，想通過她們促使做領(lǐng)事的丈夫?qū)⒎溉私怀?，不料那些公使夫人卻說：“敝國雖重女權(quán)，國家政事，婦女卻干涉不得。即是你老若在敝國，也不過是皇族中一個人，朝中大事，議院與皇帝擔任，做太后的一點不能干預(yù)，何況咱們呢？這卻應(yīng)不得命?！?(第7回)這固然是在對慈禧太后進行嘲諷，不過無形中也過份夸大了資產(chǎn)階級議會制的民主。另外，作者把一切罪惡僅僅歸于滿族統(tǒng)治者，過多強調(diào)了滿、漢的對立，這實際上是一種狹隘的種族革命思想，它不是徹底的反封建。作品中的“民權(quán)村”,固然是作者理想的形象表現(xiàn)，但在當時的中國，缺乏現(xiàn)實生活的基礎(chǔ)，因而具有更多空想的性質(zhì)。
為了讓更多人接受所宣傳的思想，作者盡量使小說具有民族化和通俗化的特點，例如，采用章回體形式，使內(nèi)容具有較強的故事性； 通過語言行動表現(xiàn)人物性格，一些人物的姓名，或會意，如 “文明種” (傳播文明的種子),或諧音，如“江支棟” (張之洞)、吳齒 (無恥),或諧音加會意，如“狄必攘” (敵人必須攘除),都明白地表達了作者的思想愛憎；語言通俗、曉暢，在通體白話的基礎(chǔ)上，或以典雅的帶有一定文言色彩的語言概述歷史，或引入類似“有詩為證”的傳統(tǒng)形式； 等等，都比較適合讀者的閱讀習(xí)慣，有助于擴大作品在群眾中的影響。
《獅子吼》在結(jié)構(gòu)上，明顯地由三部分構(gòu)成： “楔子”虛構(gòu)的夢境，形象地表現(xiàn)了作者的理想； 第一、二兩回，是作者對歷史和時局的分析評述，它和楔子一起構(gòu)成了整個故事的序幕； 第三回以后則是對故事本體的描寫。楔子中的夢境奇麗輝煌，堪稱資產(chǎn)階級建國的宏大宣言，而作者對歷史和時局的評析，自然地與夢境的描寫有機地聯(lián)系了起來，它充滿如火的激情，有著震撼人心的力量。但由于作者急于表達自己的政見，故小說顯得長于思辨、議論而短于形象的描繪。這也是當時革命派小說的一種共同特征。
陳天華是資產(chǎn)階級民主革命的熱誠鼓吹者和活動家，他說：“革命者，救人救世之圣藥也，終古無革命則終古長夜矣”(《論中國宜改制民主政體》)。他的許多作品都貫穿著這個思想； 都能表現(xiàn)出激越澎湃、跳踉騰躍的氣勢，《獅子吼》亦如此，作者曾形象地說到大獅沉睡，則“虎狼橫行”,現(xiàn)在山風(fēng)忽起，獅子猛醒，它就要“追風(fēng)逐電似的追那些虎狼去了”。陳天華自稱《獅子吼》是“新理想小說”,應(yīng)該說也是發(fā)出民主革命戰(zhàn)斗吶喊的小說。阿英說： 《獅子吼》“筆力很勁練，較之 《自由結(jié)婚》、《洗恥記》都好，可惜不完?！?( 《晚清小說史》) 陳天華的獅吼雖成了遺響，但它將永遠激蕩在中國人民的心中。