《毛猿》外國文學作品簡析

美國表現(xiàn)主義作家奧尼爾(1888—1953)的力作，以“關于古代和現(xiàn)代生活的8場喜劇”為副標題。幕啟時，一條郵船的“前艙”呈現(xiàn)在觀眾面前；郵船離開紐約橫渡大西洋已有一個多小時了。艙房象牢籠，一排排鋪位和交叉的立柱，象籠子的鋼鐵結(jié)構(gòu)。艙房內(nèi)擠滿了光著上身、胸脯毛茸茸的燒火工人，他們毫無節(jié)制地酗酒、吼叫、笑罵，還有各種調(diào)子的歌唱，混亂的聲響如同“籠中的野獸?！本b號“揚克”(美國佬)的羅伯特·史密斯是這一群工人中最健壯、最有力的一個。他和派迪、勒昂等伙伴爭論燒火工人的價值、怎樣對待頭等艙的資產(chǎn)階級等問題。郵船在海上航行兩天后，納札若斯鋼鐵公司總經(jīng)理、輪船公司董事長的女兒米爾德里德忽發(fā)奇想，要求兩個機師陪她去參觀“火艙”。工人們正在鍋爐門前緊張地操作，米爾德里德站在“揚克”身后。當她聽見“揚克”的粗話、看見他那副猩猩面孔時，嚇得幾乎暈過去。她咒罵“揚克”是個“骯臟的畜牲”。事后，“揚克”認為米爾德里德是把他當作“毛猿”，深感受到了侮辱。他決心伺機報復資產(chǎn)階級，在街上向太太、紳士尋釁，結(jié)果被警察抓進監(jiān)獄。出獄后的“揚克”，求助于“世界產(chǎn)聯(lián)”第57分會，遭到拒絕。他無可奈何地來到動物園，向猩猩訴苦。他把籠門打開放出猩猩。猩猩用巨大的手臂抱住他，把他的肋骨都壓斷了。然后把他扔進籠子?！皳P克”癱在地板上死去。

戲劇的情節(jié)是荒誕的，卻蘊涵著嚴肅的思想主題。工人“揚克”、派迪、勒昂的人生觀及其言行，特別是“揚克”在喜劇世界中演出的一出悲劇，揭露了資本主義社會的尖銳矛盾，人與人之間的冷漠關系。當“揚克”還是個自信的“司爐”時，他同意派迪、勒昂對苦難生活和資產(chǎn)階級的詛咒，但反對派迪緬懷過去的悲哀，斥責勒昂要求“平等”、“自由”是“一套空話”。他認為司爐工“頂事”，能開動大輪船，資產(chǎn)階級“不頂事”，只不過是“臭皮囊”。他自認是推動世界的“原動力”，他自豪地說：“我是終點，我是起點，我一發(fā)動，地球就轉(zhuǎn)動了。”不過，“揚克”對人、對己所作的評判，他自己也不完全理解，資產(chǎn)階級小姐的辱罵、報復行動的失敗、工人組織的拋棄，使“揚克”喪失了信心、改變了觀點，原來，他在資本主義社會一文不值，在資產(chǎn)階級面前無能為力，在人世間孤立無援。他在臨死前哀號：“它算徹底打垮了我，我完了。就連它都認為我不頂事?！系?，我該從哪里開始喲？又到哪里才合適喲？”“揚克”這一“毛猿”還不如一只真正的猩猩，真是摧人心肺！“揚克”的悲劇控訴了資本主義制度?！睹场愤€有更深一層的意義，這和奧尼爾的創(chuàng)作意圖及其藝術(shù)手段，有密切關系。作者運用表現(xiàn)主義方法寫作《毛猿》，使劇中人物、環(huán)境都充滿了象征性。根據(jù)作者的解釋，“揚克”不是工人的代表，而是“人類的象征”;大郵船是現(xiàn)代生活的象征。派迪想返回古代帆船時代，當然行不通。“揚克”想前進，卻又無路可循，想后退也未能如愿。他從輪船“籠子”，到監(jiān)獄“籠子”，最后在動物園“籠子”找到歸宿。這里寓有戲劇的主題，人注定要受現(xiàn)代生活的支配，這是命運。人和命運作斗爭，在搏斗中尋找自我，尋找歸宿。但人對命運抗衡又是徒勞無益的。這出戲從哲理上揭示人在現(xiàn)代社會的處境與歸宿，有振聾發(fā)聵的作用，同時它又宣揚了悲觀絕望情緒。