燕燕于飛，差池其羽。之子于歸，遠(yuǎn)送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飛，頡之頏之。之子于歸，遠(yuǎn)于將之。瞻望弗及，佇立以泣。
燕燕于飛，下上其音。之子于歸，遠(yuǎn)送于南。瞻望弗及，實(shí)勞我心。
仲氏任只，其心塞淵。終溫且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。

本篇為送別詩(shī)。其作者及誰(shuí)送誰(shuí)，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜。據(jù) 《毛詩(shī)序》 云：“《燕燕》,衛(wèi)莊姜送歸妾也?！逼渥髡咦匀皇切l(wèi)莊姜。《韓詩(shī)》則認(rèn)為是衛(wèi)定姜?dú)w其娣，送別而作?！遏斣?shī)》、《齊詩(shī)》又均認(rèn)為是定姜送其媳歸寧。以《毛詩(shī)序》說(shuō)為可信。今從之。
衛(wèi)莊姜，為齊莊公之女，嫁衛(wèi)莊公，故稱(chēng)莊姜。據(jù)《左傳》隱公三年、四年記載：莊姜無(wú)子，以莊公妾陳國(guó)女子戴媯之子完為己子，立為太子，于莊公二十三年，莊公死后繼王位，稱(chēng)衛(wèi)桓公。莊公另一寵妾所生之子名州吁，莊公時(shí)為將帶兵，此時(shí)驕橫不服，桓公將他撤職，他遂逃往國(guó)外?；腹?公元前719年),州吁帶人回國(guó)殺死桓公，自立為衛(wèi)君?；腹复鲖傄蚴軤窟B被逐回陳國(guó)娘家，莊姜送別時(shí)作此詩(shī)。據(jù)《春秋經(jīng)》隱公四年(即衛(wèi)桓公十六年)載：“州吁殺桓公?！碑?dāng)時(shí)正在三、四月之交。這與開(kāi)篇“燕燕于飛”所寫(xiě)景象正相符。
衛(wèi)州吁殺死衛(wèi)桓公，給衛(wèi)國(guó)造成極大災(zāi)難?；腹珵榍f姜與戴媯的共同兒子，莊姜與戴媯又親密無(wú)間，戴媯被遣返，將是永別，莊姜送她時(shí)，滿(mǎn)懷國(guó)仇家恨與依戀惜別之情，就借此詩(shī)表現(xiàn)出來(lái)。
全詩(shī)共分四章，前三章均以“燕燕于飛”起興。這是借三、四月間燕子在空中雙雙自由比翼飛翔的歡樂(lè)，以反襯自己生離死別難堪的愁苦。既是起興，又暗寓事件的時(shí)間。開(kāi)頭寫(xiě)得極好。前三章第二句分別寫(xiě)出燕子飛翔時(shí)不同的狀態(tài)： “差池其羽”、“頡之頏之”、“下上其音”?！安畛仄溆稹?“其羽”,指燕翅。“差池”,不齊貌?？罩兄T多燕子飛翔時(shí)，其先后或方向不同，故其翅不相平行?！邦R之頏之”,飛行時(shí)忽上忽下?！跋律掀湟簟?上下翻飛，呢喃歡鳴。所有這一切，都反襯出莊姜與戴媯即將離別時(shí)那種遲遲不前、默然無(wú)語(yǔ)、惆悵悲苦的精神狀態(tài)。寓情于景，情景交融。對(duì)燕子飛翔狀態(tài)描寫(xiě)得尤其生動(dòng)逼真。
繼起興之后，前三章第三句均點(diǎn)明：送 “之子于歸”?！爸印?指戴媯。以痛苦的心懷表明是送戴媯回陳國(guó)。接著前三章第四句又從正面寫(xiě)出送別戴媯的地點(diǎn)是 “遠(yuǎn)送于野”,“遠(yuǎn)于將之”,“遠(yuǎn)送于南”。莊姜一直送戴媯到南郊。以后，前三章均寫(xiě)出莊姜對(duì)戴媯 “瞻望弗及”。久久望著她走去，直到她的身影消逝在遠(yuǎn)方而望不到的時(shí)候。其依戀不舍之深情，通過(guò)這種場(chǎng)面與形象充分表露。最后，前三章的末句又分別寫(xiě)出莊姜惜別悲傷的不同神態(tài)： “泣涕如雨”、“佇立以泣”、“實(shí)勞我心”。先是淚落如雨，繼之久立而泣，最后是憂(yōu)思傷心。寫(xiě)感傷悲苦是層層遞進(jìn)，步步深入，寫(xiě)得形象逼真，表現(xiàn)了篤厚至深的情思。
莊姜對(duì)戴媯為何依戀之情如此之深呢？這在第四章作了交代： “仲氏任只，其心塞淵。終溫且惠，淑慎其身。”此言： 戴媯足以使人信任，誠(chéng)實(shí)深沉，性格溫和，待人處事善良而謹(jǐn)慎。唯其如此，“先君之思，以勖寡人?！薄跋染?指衛(wèi)莊公?！佰谩?助?！肮讶恕?國(guó)君之自稱(chēng)，此處為莊姜自稱(chēng)。此二句言：先君的想法是以仲氏輔助寡人。末章作者以贊美的口吻寫(xiě)出戴媯的人品性格特征，從而也表明她們相處之融洽親密。這就為上文莊姜送別戴媯時(shí)的依戀不舍灑淚惜別的深情補(bǔ)充了根據(jù)。
本篇是我國(guó)文學(xué)史上最早的一首送別詩(shī)，寫(xiě)得真切動(dòng)人?！吨熳诱Z(yǔ)類(lèi)》云： “譬如畫(huà)工一般，直是寫(xiě)得他精神出?！辈粌H托出戴媯的為人品德性格，而且突出地描繪出莊姜送別時(shí)鮮明生動(dòng)而逼真的形象，從而使讀者窺見(jiàn)她的思想性格與對(duì)戴媯的深情，使讀者如見(jiàn)其人，如聞其聲，頗感人肺腑。這就是所謂 “寫(xiě)得他精神出”。
本篇不愧為中國(guó)文學(xué)史上杰出的送別詩(shī)。