(旦取畫細(xì)看介)
【黃鶯兒】 心事忒無端，惹春愁，為這筆尖。啞丹青問不出真和贗，將為偶然，如何像得這般。梅香，取鏡來。(小旦取鏡介) (旦看鏡，又看畫笑介) 這畫中女娘，真?zhèn)€像我不過，只這腮邊多了個(gè)紅印兒。多只多粉腮邊一點(diǎn)桃紅綻，若為憐，倘把氣兒呵著，他便飛下并香肩。
【鶯啼序】 (小旦)似鶯啼恰恰到耳邊，那粉蝶酣香雙翅軟。入花叢若個(gè)兒郎，一般樣粉撲兒衣香人面。小姐，這畫上兩個(gè)人，還是夫妻一對(duì)，還是秦樓楚館買笑追歡的？若是好人家，不該如此喬模喬樣妝束； 若是乍會(huì)的，又不該如此熟落。若不是燕燕于歸，怎便沒分毫靦腆。難道是，橫塘野合雙鴛。小姐，這畫上郎君呵。
【集賢賓】你看他烏紗小帽紅杏衫，與那人笑立花前，擲果香車應(yīng)不忝。(旦) 只是女兒們忒家常熟慣，恁般活現(xiàn)，平白地陽臺(tái)攔占。那落款的叫做霍都梁，筆跡尚新，眼前必有這個(gè)人兒的。我心自轉(zhuǎn)，分明有霍郎姓字描寫云鬟。
(磨硯，取箋、筆寫介)
【啼鶯兒】 烏絲一幅金粉箋，春心委的懨煎。并不是織錦回文，那些個(gè)題紅宮怨。寫心情一紙尖憨，蕩眼睛片時(shí)美滿。悶懨懨，(上看介)又聽梁間春燕，不住的語呢喃。
【貓兒墜】 (旦) 飛飛燕子，雙尾貼妝鈿。銜去多情一片箋，香泥零落向誰邊。(小旦) 天，天，莫不是玄鳥高媒，輻湊姻緣。
【尾聲】 (小旦) 小庭且把梨花掩，(指巢介)燕子，燕子，你免不得還來巢畔，我好拴上了紅絲問你索彩箋。
(旦斜視進(jìn)介) 咳，適間這妮子在此，我心事不好說出。(笑介) 果是那畫上紅衫郎君，委實(shí)可人。
【四季花】 畫里遇神仙，見眉稜上，腮窩畔，風(fēng)韻翩翩。天然，春羅衫子紅杏單，香肩那人偎半邊，兩回眸情萬千。蝶飛錦翅，鶯啼翠煙，游絲小掛雙鳳鈿，光景在眼前，那須要陽臺(tái)云現(xiàn)，縱山遠(yuǎn)水遠(yuǎn)，人遠(yuǎn)畫便非遠(yuǎn)。
【浣溪紗】麟髓調(diào)，霜毫展，方才點(diǎn)筆題箋。這巢間小燕忒刁鉆，驀忽地銜去飛半天。天，天，未必行方便，便落在泥邊水邊，那些御溝紅葉蕩春煙，只落得飛絮浮萍一樣牽。
【柰子花】 二三春月日長(zhǎng)天，往常時(shí)兀自懨煎。那禁閑事，恁般牽挽。
畫中人幾時(shí)相見，待見，才能說與般般。
《燕子箋》 演述的是唐代扶風(fēng)秀士霍都梁與秦樓女子華行云及宦門小姐酈飛云之間曲折離奇的婚姻故事?；舳剂焊伴L(zhǎng)安應(yīng)試，與相識(shí)的曲江行首華行云重續(xù)前緣，兩情歡洽。都梁將自己與行云的形影收入畫幅，作成 《聽鶯撲蝶圖》。畫圖在裱褙鋪裝裱后，錯(cuò)與禮部酈安道家的 《水墨觀音像》 調(diào)換了，酈氏小姐飛云見畫中行云與自己模樣相仿，而旁邊紅衫郎君俊逸瀟灑，不由產(chǎn)生愛慕之意，遂在箋上題詩寄托深情。不料詩箋被燕子銜去，又展轉(zhuǎn)為霍都梁拾得。不久都梁因惡友鮮于佶的陷害而遠(yuǎn)走他方，安史之亂時(shí)更名改姓到天雄軍節(jié)度使賈南仲軍中任記室，在賈南仲的撮合下與逃難而來的酈飛云成婚； 華行云則在亂中為酈夫人收作養(yǎng)女。大難平定，鮮于佶奸謀亦敗露，霍都梁取得文武兩途功名，與酈、華二女共結(jié)姻盟。這里所選的幾支曲以濃重的筆墨渲染了酈飛云見到霍、華二人畫像后春心繚亂、思緒紛繁的癡迷情態(tài)。
【黃鶯兒】、【鶯啼序】、【集賢賓】 三曲敘寫酈飛云與婢女梅香賞玩畫像的情景。曲辭中 “恰恰” 是鶯啼的象聲詞； “若個(gè)” 意為哪個(gè)； “燕燕于歸” 典出 《詩經(jīng)·邶風(fēng)·燕燕》 的 “燕燕于歸，差池其羽。之子于歸，遠(yuǎn)送于野”,后即以此語作為女子出嫁的代稱； “擲果香車” 事見《晉書·潘岳傳》,晉代潘岳相貌俊美，乘車出游時(shí)，滿路的婦女都把果子丟在他的車上，以表達(dá)喜愛之情； “不忝”為不愧之意； “陽臺(tái)攔占” 系借用宋玉 《高唐賦》 中與楚王相會(huì)的巫山神女 “朝朝暮暮，陽臺(tái)之下” 之語以形容畫像中男女二人的親昵情狀。酈飛云得睹華行云與霍都梁相倚相偎的寫真畫像，無端引動(dòng)思春情懷，對(duì)畫中男子霍都梁由衷傾慕?；舳剂荷砼缘娜A行云正巧與酈飛云相貌相似，飛云不禁暗自納罕，若說這是偶然巧合，如何卻這般相像。想要探究原委，又無人能說得清楚，眼前的畫軸或許知道 一切，卻又不會(huì)說話。飛云取鏡對(duì)畫，細(xì)細(xì)比照，才發(fā)現(xiàn)畫里佳人較自己腮邊多了一個(gè)紅印。由于像畫得栩栩如生，所以飛云主婢都產(chǎn)生了錯(cuò)覺。飛云覺得畫像所繪的女子楚楚可憐，似乎只要呵一口氣，她便會(huì)走下畫幅，來到身邊； 梅香則仿佛聽到了畫里春鶯的啼囀，感到了畫上蝶翅的嬌軟，聞到了畫中人撲面的衣香。胸?zé)o城府的梅香就畫上兩人關(guān)系率直提出自己的疑問，說若不是已成婚的夫婦，這兩人神情舉止怎可能如此親密； 但若真的不是夫婦，難道是秦樓楚館間臨時(shí)結(jié)成的伴侶么？梅香又夸贊畫上男子衣飾齊整，相貌英俊，幾句話頓時(shí)激起酈飛云的心事。她見畫中女子與自己心慕的男兒親熱異常，心下不免有些嫉妒。定睛細(xì)看，發(fā)現(xiàn)畫上落款處寫著霍都梁的名字，認(rèn)定畫像中風(fēng)流倜儻的郎君實(shí)有其人，又增加了幾分向慕之意。就這樣懸想猜度，疑信參半間，一顆心始終動(dòng)蕩不定。這里借無情的畫牽引出有情的人聯(lián)翩的思緒，又以梅香的直言無忌來映襯酈飛云的曲折心思，細(xì)致真實(shí)地表現(xiàn)了這個(gè)深閨少女多情善感的個(gè)性特征。

觀畫思人，酈飛云感觸頓生，遂在箋上題寫詞句以寄托對(duì)畫中郎君的向往之意?！咎潸L兒】 一曲著重展示了酈飛云題箋時(shí)希望與憂悶相混的復(fù)雜心緒。句中 “烏絲”為烏絲欄的省稱，即素箋上所畫的黑色行線?！拔摹?意為確實(shí)，“懨煎” 有精神委靡之意?！翱楀\回文” 典出 《晉書·竇滔妻蘇氏傳》: “苻堅(jiān)時(shí)滔為秦州刺史，被徙流沙。蘇氏思之，織錦為回文璇圖詩以贈(zèng)滔。” “題紅宮怨” 事見《青瑣高議》,唐僖宗時(shí)于祐拾得御溝中流出的紅葉，上有宮人韓氏的題詩，于祐亦題詩于葉上，送入御溝，又為韓氏拾得； 后朝廷放宮女，于祐與韓氏因緣巧合，竟得成為夫婦；《云溪友議》 《續(xù)侍兒小名錄》 《北夢(mèng)瑣言》 等書亦有類似記載?！凹夂?為尖新、嬌癡意，用以描摹酈飛云詞中所流露的兒女情腸。“呢喃” 則用以形容燕子唧唧喳喳的絮語聲。酈飛云展開詩箋，心情極為復(fù)雜。她一紙新詞寫盡相思，卻又無人可寄； 紅衫郎君雖清俊可喜，畢竟只是畫中人，僅能飽眼福而無法會(huì)面。想到此處只覺心煩意亂，卻又聽得梁間燕子不住地喃喃細(xì)語，不知在說些什么。燕子的懵然無知再次襯托了人的心緒迷離，劇作由此引出燕子銜箋的重要關(guān)目。
酈飛云揮毫方罷，梁間燕子忽然飛下，銜去詞箋?！矩垉簤嫛?和 【尾聲】 兩曲即表現(xiàn)出飛云主婢對(duì)燕子銜箋一事的態(tài)度。其中 “零落” 義同掉落，“誰邊” 意為誰那里，“玄鳥” 為燕子的別名，“輻湊” 有綰合、湊成之意。酈飛云眼見稿箋為燕子銜去，追之不及，顯得無可奈何，只是擔(dān)心著寄托一己情懷的詞句不知究竟會(huì)落到誰的手中。梅香的反應(yīng)卻要強(qiáng)烈得多，她先是慨嘆連連，說燕子帶走箋紙，莫非有意替小姐作媒； 隨即又嚷著要在巢邊系上紅線，待燕子歸來時(shí)好縛上它以索取詞箋。
最后的【四季花】、【浣溪紗】、【柰子花】 數(shù)曲言情敘事，一唱三嘆，以工致細(xì)密之筆描摹出酈飛云對(duì)畫中人霍都梁的一片款款深情。曲中 “游絲” 系春日空中飄浮的細(xì)絲； “麟髓” 為墨汁的雅稱； “刁鉆” 有機(jī)靈之意； “飛絮浮萍一樣牽” 意謂詞箋無論是落在岸邊還是水里，都令人心中縈系，古人誤以為飛絮入水即化為浮萍，故此處將飛絮與浮萍相提并論，意指落到地上或水里的稿箋； “兀自” 義同徑自。梅香收拾筆硯先進(jìn)后面去了，她一走開，酈飛云的真實(shí)情感便無可掩抑地流瀉出來。風(fēng)韻翩翩的紅衫郎君在她此刻的心目中完全成了神仙般的人物，望著畫上鴛侶雙偕、蝶舞鶯歌、游絲飄飛的美妙景象，酈飛云浮想聯(lián)翩，覺得只要看看畫，便能切實(shí)感覺到意中人就在身邊，與自己離得那么近。一轉(zhuǎn)念又記起方才調(diào)墨揮筆題寫詞箋的情形，暗暗埋怨燕子不解人意，無端端將箋稿銜去，若是落在泥水中，恐就辜負(fù)自己題箋寄意的一片癡情了。此時(shí)白晝正長(zhǎng)，二、三月的春色爛漫無比，酈飛云被心底的情感攪擾得神思不屬，只是渴盼著能見到畫中的郎君，將種種相思之意一無保留地向他細(xì)細(xì)傾訴。這幾曲逐層深入，緊扣住人物的懷春之情展開心理刻畫，節(jié)奏舒緩，情韻綿長(zhǎng)，顯示出濃郁的詩意，給人留下極其優(yōu)美的印象。
阮大鋮是臨川派的重要作家，在詞曲上有意追步湯顯祖，力求以清詞麗句寫盡劇中人的款款深情、曲曲心事。以上數(shù)曲神清骨秀，靈動(dòng)多姿，取法湯顯祖遺意而能妙得其神，極見功力。曲辭緊密貼合人物身份、性格和心態(tài)，將一位宦門千金的思春之情抒寫得淋漓盡致，真率中有含蓄，興奮中帶惆悵，筆力曲折，無微不至，寫來絲絲入扣，如見其人。阮大鋮深通音律，其曲辭當(dāng)行本色，狀物言情曲盡其妙，在晚明劇作家中當(dāng)屬一流。當(dāng)時(shí)人韋佩居士為 《燕子箋》 所作序中稱美此劇 “介處、白處、有字處、無字處，皆有情有文，有聲有態(tài)”,從上選幾曲來看，這個(gè)評(píng)價(jià)允稱中肯之論。