[宋]柳永

煮海之民何所營，婦無蠶織夫無耕；衣食之源何寥落，牢盆煮就汝輸征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成島嶼；風干日曝鹽味加，始灌潮波塯成鹵。鹵濃鹽淡未得閑，采樵深入無窮山；豹蹤虎跡不敢避，朝陽出去夕陽還。船載肩擎未遑歇，投入巨灶炎炎熱；晨燒暮爍堆積高，才得波濤變成雪。自從潴鹵至飛霜，無非假貸充糇糧；秤入官中充微值，緡往往十緡償。周而復(fù)始無休息，官租未了私租逼；驅(qū)妻逐子課工程，雖作人形俱菜色。煮海之民何苦辛，安得母富子不貧？本朝一物不失所，愿廣皇仁到海濱。甲兵凈洗輸征輟，君有余財罷鹽鐵；太平相業(yè)爾惟鹽，化作夏商周時節(jié)。
柳永以詞著稱，且多寫男女歡愛之情；存詩僅三首，此《煮海歌》一洗風流韻事，為鹽民請命，很值得重視。這是即事命篇的新樂府，“煮海”即熬海水為鹽，首章標目，卒章顯志。
全詩三十二句，每八句為一層，共四層。
開頭八句為第一層，寫鹽民的勞動特點。前四句總述特點，后四句細寫淋鹵。煮海的鹽民無土地，女不能蠶桑，男不能耕種，衣食無著。他們經(jīng)營什么呢？依靠什么交納賦稅呢？靠的是熬鹽交納賦稅?！袄闻琛笔前钧}的器具， “輸征”就是納稅。宋代有“產(chǎn)去稅存”現(xiàn)象，農(nóng)民失去土地，熬鹽為生，照樣需要納稅。鹽民之苦，是由納稅和高利貸造成的。怎樣把海水變?yōu)辂}？每年的春季和夏季，海潮漲海濱，潮水落后，搜刮含鹽的泥土，堆積得大如島嶼。島嶼似的泥土，經(jīng)過風吹日曬，揮發(fā)水份，增加鹽味，然后在泥土上灌海水，淋出鹽鹵。 “塯”,通溜，指鹽鹵從泥土中慢慢地流出來。 “煮海”并不是直接熬海水，而是先搜刮海泥，再經(jīng)風刮日曬，然后滴淋成鹵，熬鹽鹵方能成鹽。這是一個漫長的多工序勞動，每一步驟都需付辛勤的勞動。海泥堆積似島嶼，皆為苦力所聚。
“鹵濃”八句為第二層，寫打柴和熬鹽。滴淋成的鹵水，比海水含鹽濃度大得多，但它畢竟不是鹽，與鹽相比則太“淡”,所以鹽民不敢停閑，需要入深山打柴。為打柴，明知深山野林有虎豹之跡，不敢回避，照樣日出而去， 日夕而還，船載肩扛，無暇休息。柴投巨灶，大火熊熊燃燒，其熱難忍，但必須守護灶旁， “晨燒暮爍”,這樣才能使波濤洶涌的海水變?yōu)檠┌椎柠}，堆積成高高的鹽垛。這八句集中寫采樵煮海之苦，終于換來了大堆白雪似的鹽，似乎可休息享受了，其實則不然。
“自從”八句為第三層，寫納租還債。鹽民無地，不能積存糧食，而熬鹽需要一個很久的過程，并不是隨時能熬鹽賣鹽，從“潴鹵”到“飛霜”這一段時間，即從聚積鹵水到熬成鹽的一段漫長歲月，無鹽可賣，靠什么生活呢？只有靠借貸維持生活。 “潴鹵”即聚積鹵水，上文已詳寫。 “飛霜”,形容白色的鹽。六朝張融描寫煮海成鹽云： “漉沙構(gòu)白，熬波出素；積雪中春，飛霜暑路?！边@里以“飛霜”代鹽已熬成。 “假貸”即借貸。宋代時鹽鐵由官府專賣，所以鹽成之后“秤入官中”,賣給官府，價格很低。低價賣得的錢，首先要還債，而利息高得驚人，借“一緡”錢，常常是需要償還“十緡”。年年刮泥、淋鹵、打柴、熬鹽，如此地周而復(fù)始勞動，從來無暇休息，所得的錢，官方的租稅尚未交齊，私債已催逼不止。這樣的年年勞動還有什么意思？妻子兒女早已不樂意干了，所以只得“驅(qū)妻逐子”,驅(qū)趕他們，強迫他們勞動。 “課工程”就是交給任務(wù)，限制完成。為何對自己的妻子兒女如此苛刻？不交官租要受皮肉之苦，不如此無法還債，無法活命， 自然之理，無須多說。如此勞苦，其生活如何？ “雖作人形俱菜色”?！安松睘槟橖S肌瘦?！熬恪弊终f明妻子兒女，所有鹽民，統(tǒng)統(tǒng)如此，徒具人形而已。
最后八句為第四層，是作者的議論和為民請命。 “煮海之民”呼應(yīng)開頭，再點題目； “何苦辛”,即何等辛苦，多么勞苦，總結(jié)上文?！鞍驳媚父蛔硬回殹?怎樣使國家富裕而人民不窮苦呢？以母子關(guān)系比喻國家政府和人民百姓，既盼望國強，又希望民富，二者是不可分割的。 “本朝一物不失所”屬歌頌之詞，說宋王朝事事做得妥當，唯獨海濱鹽民未受到皇恩，希望皇帝的仁愛廣及海濱鹽民。接著，作者提出了具體辦法：一是“甲兵凈洗”,戰(zhàn)爭全部消除；一是“輸征輟”,停止鹽民納稅。二者是相關(guān)的，國家無戰(zhàn)爭，就可減少開支，國君就有余財，有能力罷免鹽鐵賦稅。最后寄希望于宰相：太平盛世，宰相的作用如同調(diào)味的鹽，可以輔佐國君，使國家再現(xiàn)夏、商、周的盛世?！渡袝ふf命》把治國比作烹飪，宰相如同調(diào)味的作料， “若作和羹，爾惟鹽梅”。柳永巧妙地把鹽民熬的鹽和宰相的調(diào)味作用聯(lián)系在一起，以期引起皇帝宰相關(guān)注鹽民。
柳永曾擔任浙江定海曉峰鹽場的監(jiān)督官，因而熟知熬鹽過程和鹽民生活，這是創(chuàng)作《煮海歌》的基礎(chǔ)。他雖然身為官吏，又非常同情鹽民，但無權(quán)減免鹽民的賦稅，所以詳述鹽民之苦，請命于皇帝宰相。為了讓皇帝宰相聽著順耳，加上幾句贊譽之詞，而且還替他們設(shè)想了具體措施，可謂費盡苦心。
此詩四句一節(jié)，每節(jié)一換韻，兩節(jié)一層。每節(jié)每層都有中心，而每節(jié)每層之間又有聯(lián)系，過渡自然。如淋鹵、采樵、熬鹽、借債、納租，各為中心，又互相聯(lián)系，層層鋪敘，條理清楚。就全詩看，先敘事說明鹽民的基本情況；中間描寫采樵熬鹽，飽含抒情，表明愛憎；最后議論說理，為鹽民請命。