先癸丑四年，客有見白兔于天臺山者，守三年而得之，珍重寶愛。歷游諸王侯公卿間，未遇也。迨癸丑秋八月，攜之白門，門下士汪生輩捧以歸余。予籠以金鏤，題以玉衡，偃仰一室，曠若林麓，與之周旋者凡三年。其體瑩皓月，眼含赤霞，冰姿絕倫，雪態(tài)橫逸，若蹲若臥，名狀千變。客或見其一班，予日摩娑愛玩之，未有窮也。
今年春二月先一夕，夢有黑衣童子，雙眸下睇，界以赤文，若繞膝置辭者。予驚而寤，起視之，作欠伸態(tài)，躑躅者三，遂死矣。予愴然若喪者久之。豈記所謂五百年而白，五百年而黑者，其變征乎？夫遷無超有，理之大常； 含靈表異，物有至貴。每見徑山標(biāo)靈雞之塚，河?xùn)|記鸚鵡之塔，斯皆資始道玄，托體山阿。余之斯兔，豈不同然。遂裹以文車，封之靈鷲山腰，韜光庵下，識曰靈兔塚。即委蛻一時，流耀千載，詎忍堙滅不稱，草木俱腐哉？明萬歷乙卯孟夏朔日玉衡主人書石。

(《寓林集》)

這是作者隱居杭州小蓬萊時所作。
這篇記敘小品由 “先癸丑四年”和“今年春二月”各領(lǐng)起前后兩大段。前一段寫得兔之緣由和作者對白兔之珍愛賞玩。先是有客守3年得一白兔，然在諸多王侯公卿間卻未遇賞知者，后來由 “汪生輩捧以歸余”。短短幾句話，得此兔之不易、客與汪生輩之好事以及作者之獨愛此兔，已使人感到新奇有趣。而接下來的一些行動： 放入考究的籠子，題上自己的室號，仿佛白兔仍在林麓之間，以至能與之周旋3年，還真有點“癡”的味道。出于這樣一種“癡”情來描繪白兔的形象，白兔之可愛自然顯得非同一般。作者在對白兔的描繪中突出了兩點： 一是白兔之白幾乎到了純凈、晶瑩、剔透的地步； 一是突出了白兔之儀態(tài)千變，難以名狀。所謂“客或見其一班”,說明只著一眼是遠(yuǎn)不能賞鑒其無盡的美的儀態(tài)，故令作者“摩娑愛玩之，未有窮”。這兩點合在一起，也就是白兔之“靈”的表征。整個一大段，充溢著一種癡迷得意的情調(diào)。
后一大段以一奇特夢境帶出靈兔之死，敘立塚之由，表現(xiàn)作者對靈兔的痛悼留戀之情。夢見黑衣童子是不吉的征兆。這征兆在現(xiàn)實中終于應(yīng)驗，白兔果然死去。由于作者對白兔一片癡情，白兔之死自然給他帶來極度的悲傷?！拔灏倌辍眱删涫亲晕覍捨浚瑤в袧庵氐乃廾谋瘣硪馕?，而悲愴的背后則是對白兔的留戀之情。接下來便敘立塚取名之由。這里有說理有敘事，主要意思是： 靈異之物由自然造就，最終也當(dāng)與自然共存。這段話中出現(xiàn)了4個“靈”字： 物有“含靈表異”之理，徑山 (天目山東北峰) 有靈雞之塚，白兔最終埋于靈鷲山腰，標(biāo)識日靈兔塚。不管這算不算一種巧合，客觀上終究強(qiáng)調(diào)了作者癡迷鐘愛白兔主要在一“靈”字。至此作者已可以打住收筆，但他還是忍不住要再發(fā)四句感嘆，而且語氣更加沉重。這里的 “委蛻”指自然賦予的軀殼。仔細(xì)體味一下，生命一時當(dāng)能“流耀千載”,而不忍灰飛煙滅與“草木俱腐”,這固然是伸足前面立塚之由，但同時，難道不也表達(dá)出作者對人生的慨嘆之情？ 由此，這篇小品文所含文蘊(yùn)終于得到某種升華。