〔西漢〕劉向

楚莊王賜群臣酒。日暮酒酣，燈燭滅。乃有人引美人之衣者，美人援絕其冠纓，告王曰：“今者燭滅，有引妾衣者，妾援得其冠纓持之。趣火來(lái)上，視絕纓者?！蓖踉唬骸百n人酒，使醉失禮。奈何欲顯婦人之節(jié)，而辱士乎！”乃命左右曰：“今日與寡人飲，不絕冠纓者不歡！”群臣百有余人，皆絕去其冠纓而上火。卒盡歡而罷。

居三年，晉與楚戰(zhàn)。有一臣常在前，五合五奮首卻敵，卒得勝之。莊王怪而問(wèn)曰：“寡人德薄，又未嘗異子。子何故出死不疑如是？”對(duì)曰：“臣當(dāng)死，往者醉失禮，王隱忍不加誅也。臣終不敢以蔭蔽之德，而不顯報(bào)王也！常愿肝腦涂地，用頸血湔敵久矣。臣乃夜絕纓者也。”遂敗晉軍，楚得以強(qiáng)。此有陰德者必有陽(yáng)報(bào)也。

——《說(shuō)苑》

〔注釋〕　趣：催促?！′?jiàn)：濺灑。

本文中的楚莊王，是位頗富人情味的可愛(ài)雄主。

他早年“沉湎酒色”，但聽(tīng)了伍舉“大鳥(niǎo)集于楚國(guó)之庭，不飛亦不鳴”的隱語(yǔ)進(jìn)諫，便翻然改過(guò)，激發(fā)了“此鳥(niǎo)不飛，飛則沖天”的豪邁雄心。他體恤下情，在伐蕭之戰(zhàn)中聽(tīng)說(shuō)“師人多寒”，便“巡三軍，拊而勉之”，頓使“三軍之士皆如挾纊(絲綿)”。他雖曾莽撞地“問(wèn)鼎”中原，欲取周天子而代之，但在伐陳戰(zhàn)役中卻能信守諾言，封陳回師，被孔子嘆為“賢哉楚王！輕千乘之國(guó)而重一言之信”——他能躋身于春秋“五霸”之列，實(shí)非徒具虛名。

本文則以動(dòng)人的描述，展示了楚莊王尊重人才的又一磊落風(fēng)貌。

一個(gè)君臣宴飲的歡暢之夜，堂上的燈火突然熄滅。有人竟趁此機(jī)會(huì)不規(guī)不矩，拉扯楚王美人的衣衫。美人當(dāng)即一把扯斷對(duì)方的帽帶，轉(zhuǎn)身就向楚王告狀。讀者從她氣咻咻的話音“趣火來(lái)上，視絕纓者”，便可感受到她已怎樣怒不可遏。此刻，只要莊王一句話，那可惡的“引衣”者，便將顯形于眾目睽睽之下，很可能還要掉腦袋。楚莊王的反應(yīng)，卻大大出人意料：他竟毫不動(dòng)氣，反而大聲傳令左右：“今天和我飲酒，不斷帽帶不能盡歡——大家都給我把帽帶斷了。”——這真是絕妙的主意。待到燈火復(fù)明，美人就再也分不清是誰(shuí)扯過(guò)她的衣衫，只有鼓起腮幫干生氣。

故事到這里原可結(jié)束了。作者卻又以“居三年”宕開(kāi)一筆，添了一段“晉與楚戰(zhàn)”的裊裊“尾聲”：在莊王進(jìn)擊的關(guān)鍵時(shí)刻，發(fā)現(xiàn)總“有一臣常在前”，五次接戰(zhàn)都奮不顧身打頭陣——他究竟是誰(shuí)？原來(lái)就是當(dāng)年喝醉了酒，在黑燈瞎火中扯美人衣衫的“絕纓”者！

劉向記載這則故事，原是要說(shuō)明“有陰德者必有陽(yáng)報(bào)”的道理。所以，結(jié)論該就是：為人處世要多積“陰德”，為自己留條“退路”——這樣迂腐的說(shuō)教，豈不大大辜負(fù)了楚莊王那磊落豪爽之心？莊王之“庇護(hù)”絕纓者，難道就是為的求其圖報(bào)？非也！他的本心，乃出于對(duì)人才的愛(ài)惜。在決定“絕纓”者命運(yùn)的一剎那，莊王首先檢討的，是自己“賜酒使醉”的“失禮”之過(guò)，而不是臣下的“越軌”之行。人孰無(wú)過(guò)？何況又是在醉酒失態(tài)之際！怎能因其偶爾失態(tài)，便羞辱了國(guó)之壯士？這便是莊王當(dāng)時(shí)的真實(shí)心境，也正是他體諒人才、尊重“士”之人格的敦厚之處。

漢高帝《求賢詔》說(shuō)：“蓋聞王者莫高于周文，伯者莫高于齊桓，皆待賢人而成名?！币徽Z(yǔ)道破了賢材之難得和對(duì)成就宏偉事業(yè)的重要。但是他后來(lái)卻殺韓信、忌蕭何，還逼反了淮南王黥布?？梢?jiàn)要真正愛(ài)惜和尊重人才很不容易。需要指出的是，“賢材”也與普通人一樣，有其七情六欲，甚至還有明顯的缺點(diǎn)。倘要以“足赤”、“完人”要求，則管仲窮困時(shí)“分財(cái)”亦曾“多自與”，陳平居家時(shí)還曾“盜嫂”，早就該斥退不用了，又何能輔助齊桓、劉邦，成就前所未有之巨勛？曹操總算懂得這個(gè)道理，甚至在《舉賢勿拘品行令》中公然宣布，愿用“負(fù)污辱之名、見(jiàn)笑之行”的賢者。但劉楨只因不敬曹丕的甄夫人，便被曹操惱怒收押，罰作苦役，看來(lái)也還是言行不一。

楚莊王之所以可愛(ài)，正在于他能設(shè)身處地，真心體諒人才的偶爾過(guò)失，而尊重臣下的人格。即使在損害到自己顏面的時(shí)刻，也能寬貸人們一時(shí)的“越軌”之行。他以自己的磊落襟懷，表達(dá)了對(duì)人才的真誠(chéng)愛(ài)護(hù)之情。這樣的雄主，能夠得到四方賢才的歸心，并在事業(yè)上與之同心同德、舍身奮斗，又有什么可奇怪的呢？