桃花源在桃源縣西南30里，是湖南著名風(fēng)景區(qū)。據(jù)史載，這里原名烏頭村，它的易名和著名都與東晉大詩人陶淵明《桃花源記》有關(guān)。
一篇神奇文
一千五百多年前，東晉大詩人陶淵明寫下膾炙人口的名篇《桃花源記》:
晉太元中，武陵人捕魚為業(yè)。緣溪行，忘路之遠(yuǎn)近。忽逢桃花林，夾岸數(shù)百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。漁人甚異之。復(fù)前行，欲窮其林。
林盡水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。復(fù)行數(shù)十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然。有良田、美池、桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發(fā)垂髫，并怡然自樂。見漁人，乃大驚，問所從來，具答之。便要還家，設(shè)酒殺雞作食。村中聞?dòng)写巳?，咸來問訊。自云先世避秦時(shí)亂，率妻子邑人來此絕境，不復(fù)出焉，遂與外人間隔。問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉。此人一一為具言所聞，皆嘆惋。余人各復(fù)延至其家，皆出酒食。停數(shù)日，辭去。此中人語云：“不足為外人道也。”
既出，得其船，便扶向路，處處志之。及郡下，詣太守，說如此。太守即遣人隨其往，尋向所志，遂迷，不復(fù)得路。南陽劉子驥，高尚士也，聞之，欣然親往，未果，尋病終。后遂無問津者。與此文同時(shí)還寫有《桃花源詩》:“嬴氏亂天紀(jì)，賢者避其世。黃綺之商山，伊人亦云逝。往跡浸復(fù)湮，來徑遂蕪廢。相命肄農(nóng)耕，日入從所憩。桑竹垂余蔭，菽稷隨時(shí)藝。春蠶收長絲，秋熟靡王稅?；穆窌峤煌?，雞犬互鳴吠。俎豆猶古法，衣裳無新制。童孺縱行歌，斑白歡游詣。草榮識(shí)節(jié)和，木衰知風(fēng)厲。雖無紀(jì)歷志，四時(shí)自成歲。怡然有余樂，于何勞智慧！奇蹤隱五百，一朝敞神界。淳薄既異源，旋復(fù)還幽蔽。借問游方士，焉測塵囂外！愿言躡輕風(fēng)，高舉尋吾契！”
詩人在這篇奇文和詩作中，描畫了一個(gè)日出而作、日入而息、沒有剝削、沒有壓迫的田園理想國。他虛構(gòu)這一理想國，有著多方面的原因。作為陶侃的曾孫，他也曾有過一段仕途的經(jīng)歷，初為州祭酒，復(fù)為鎮(zhèn)軍參軍，遷彭澤令；也曾立志像曾祖那樣為國為民，但現(xiàn)實(shí)使他大為失望，以“不能為五斗米折腰”而去官歸田，自晉末至劉宋二十多年里，雖屢被征詔而一直不再出仕?，F(xiàn)實(shí)的黑暗使他向往遠(yuǎn)古羲農(nóng)、羲皇、重華等等那有衣有食、無憂無慮的時(shí)代，向往《莊子》、《列子》等道書中描繪的無君無父的理想之國。除了這個(gè)生活基礎(chǔ)以外，促使他提出桃花源理想的還有一些更直接的原因。漢末以后，人們苦于戰(zhàn)亂，往往或自行集結(jié)歸附大姓，筑堡自衛(wèi)，或據(jù)險(xiǎn)逃難，遠(yuǎn)離塵世。如三國時(shí)的著名人物田疇就曾在京東盤山建立過一個(gè)特殊的約束社會(huì)。田疇字子泰，無終(今天津薊縣)人，曾為幽州牧劉虞從事。劉派他出使長安，返回時(shí)劉已被公孫瓚所殺。田疇便回?zé)o終帶宗族和依附者數(shù)百人，“入徐無山(即無終山、盤山),營深險(xiǎn)平敞地而居，躬耕以養(yǎng)父母。百姓歸之，數(shù)年間至五千余家”。經(jīng)田疇約法治理“至道不拾遺”,北方烏丸、鮮卑等也一度前來進(jìn)貢。袁紹父子屢詔不就，后因憤于烏丸掠境，乃隨曹操征討烏丸。曹操欲封其侯爵，他拒不接受：“豈可賣盧龍之塞以易賞祿！”故乾隆有盤山懷古詩云：“田疇不賣盧龍塞，李靖空余舞劍臺(tái)?！碧諟Y明亦有《擬古》詩贊之：“聞?dòng)刑镒哟?，?jié)義為士雄?！睋?jù)史載，陶淵明家鄉(xiāng)也曾發(fā)生過類似事件。這種社會(huì)現(xiàn)象和社會(huì)組織很可能給陶淵明構(gòu)想桃花源仙境以直接的啟發(fā)。另外，也有論者認(rèn)為，《桃花源記》的寫作很可能跟陶淵明憎惡劉宋有關(guān)。他一度作過原東晉劉裕的參軍，后劉代晉改宋，他拒絕佐宋并寫《桃花源記》等詩文以譏之。
幾多桃花源
《桃花源記》和《桃花源詩》中構(gòu)想的“仙境”自然只是作者的理想，但它卻以與現(xiàn)實(shí)社會(huì)的尖銳對(duì)立而引起人們的普遍共鳴，以至在后世文人的詩文中漸變?yōu)橐粋€(gè)超塵出俗的神仙世界和隱居之所的代名詞。無限的希望產(chǎn)生不懈的追尋。于是，“桃花源”的原型究竟在哪里，便成了千古之謎。有人說在廬山某條山谷里，有人說即是田疇的盧龍塞……直至新近還有人提出，認(rèn)為桃花源極有可能在安徽省古徽州(今黃山市)黟縣。理由是：陶淵明家居柴桑，后又為彭澤令，此二處距黟縣僅一二百里，喜作“撫劍獨(dú)行游”的陶淵明不會(huì)不游黟縣這一帶令梁武帝傾倒的大好山水。黟縣有一座武陵嶺，并有武陵村。據(jù)明《徽州府志》載，陶淵明曾直稱黟人為“武陵人”。這些都恰好應(yīng)《桃花源記》中“武陵人”之說。黟縣還有一塊91平方公里的小盆地，歷代文人稱之“舊秦村”、“桃花源”。其地理環(huán)境酷似桃花源，外人進(jìn)入須沿一條名為章水的溪流到漁停，絕壁下有桃源洞，過洞即見盆地“豁然開朗”之景象。另外，桃源洞一帶至今仍有陶氏后裔居住。不久前發(fā)現(xiàn)的《陶氏宗譜》證明他們的始祖是陶淵明裔孫陶庚四。
但一般認(rèn)為，湖南桃源縣桃花源為陶淵明所記之桃花源。如1931年商務(wù)印書館出版的《中國古今地名大辭典》“桃花源”、“桃源山”條即持此說。桃源縣一帶舊屬荊州。陶淵明的曾祖父陶侃為荊江二州刺史時(shí)管轄過那里，他由此很可能從小就知道那里有一個(gè)美麗的去處。故此說或不無根據(jù)。
牛郎織女與桃花源
桃花源面臨滔滔湘江，背倚巍巍群峰，進(jìn)入其境，一切宛若陶老先生筆下的世外桃源。過桃花源牌坊，即是桃花溪?！熬壪小?周圍是大片桃林，“中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛”。桃林深處有“窮林橋”。過橋不遠(yuǎn)，即見秦人古洞。進(jìn)洞行數(shù)十步，眼前即“豁然開朗”,有“土地平曠”的千丘田，“屋舍儼然”的豁然軒。千丘池旁有延至館，人云為昔日避亂秦人筵請(qǐng)武陵漁人之處。人們還說，最早來到這里的確是“秦人”,為逃避秦始皇抓民伕修長城和選美女而來此避難的李立、郭嫂，和一位因此而失去兒子和兒媳的老媽媽。他們?cè)诖私M成家庭，李立和郭嫂生兒育女，以后漸成村落。因三姓組成，故名三合村。村名流傳至外，人們說這里的居民都是李立和郭嫂的后代……

湖南桃源縣桃花源

據(jù)載，這里早在漢代即以自然風(fēng)景區(qū)著稱，晉又始建桃川宮等人文景觀。大約在北周時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)這里與陶淵明筆下的桃花源頗為相似，于是易名“桃花源”,并按作家文意經(jīng)營建筑。自此名聲更著。至唐就已辟成自桃源縣城至水心巖行程40多公里的桃花源游覽區(qū)。及宋，從沅江畔到桃花山更形成巨大建筑群?？上гв诨稹Ｃ骱槲涑醯靡詮?fù)興，明末又毀于火。光緒年間，桃源縣令余良棟重修靖節(jié)祠，并沿山配置亭閣，問津亭、延至館、窮林橋、水源亭、豁然軒、高舉閣、尋契亭、既出亭、向路橋等皆按《桃花源記》命名。其貌基本保留至今。
這個(gè)地方何以如此美麗？據(jù)說和牛郎、織女有關(guān)?？椗翘焐系南膳?，因羨慕人間的自由而私自下凡嫁給了牛郎，男耕女織，夫妻恩愛。王母娘娘得知后，她派天兵天將把織女捉回天庭。牛郎聞?dòng)崳ぶ椗坡纷汾s。快追到之時(shí)，王母娘娘用玉簪劃空為銀河，將牛郎與織女分隔于銀河兩岸，只能在每年的七月七日由喜鵲搭橋見面一次。織女被罰在天庭織布，心卻日夜思念彼岸的牛郎。后來想，夫妻倆與其這樣活受折磨，還不如讓牛郎回人間的好。但人間租重稅多，牛郎不是又得受苦？還是七衣仙女們?yōu)樗饬穗y：勸她織一幅錦緞叫牛郎帶回去，它有多美，那地面上也就有多美?？椗椛锨嗌?、綠竹、花鳥、村莊……為了防止那個(gè)美麗處所被外人發(fā)現(xiàn)，七衣仙女們還幫助織女用黑色絲線織成一個(gè)山洞，把仙境都籠罩在洞里，外面只留下一個(gè)網(wǎng)羅著古藤的狹口。錦緞織完之時(shí)，正是七月初六晚上。為防意外，喜鵲姐妹們提前在銀河上搭起鵲橋。誰知織女剛踏上橋頭，就聽身后傳來王母娘娘的冷笑。她嚇得手一松，錦緞還沒來得及交給牛郎就飄落在地，即為此人間仙境——桃花源。