位于常州市區(qū)西南7公里處，是中國(guó)目前保存最完整的古老地面城池遺址，據(jù)考古確認(rèn)為春秋時(shí)期所筑，距今已有2800年以上歷史。1956年被列為江蘇省文物保護(hù)單位，1981年劃入太湖風(fēng)景區(qū)，1988年1月被列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。關(guān)于淹城的來(lái)歷，學(xué)術(shù)界眾說(shuō)紛紜，至今尚無(wú)定論。一說(shuō)是周初山東曲阜以東的奄?lài)?guó)君主，與商代后人武庚勾結(jié)發(fā)動(dòng)叛亂，被周成王所滅，率殘部逃至江南，鑿溝為塹，堆土為城，因古代“奄”、“淹”相通用，故名淹城；另一說(shuō)是吳公子季札不滿(mǎn)闔閭刺殺王僚奪取王位，決定與闔閭的強(qiáng)暴政治決裂，“終身不入?yún)菄?guó)”,便在封地延陵挖河筑城，以示“淹留”之決心，故名淹城。淹城由子、內(nèi)、外三重土城墻和三道護(hù)城河組成，最外圈有城廓，全城面積約0.6平方公里。子城又稱(chēng)紫羅城、王城，呈方形，周長(zhǎng)約500米；內(nèi)城俗稱(chēng)里羅城，略呈方形，周長(zhǎng)1500米；外城又稱(chēng)外羅城，為不規(guī)則圓形，周長(zhǎng)2500米。三道護(hù)城河河水清澈，常年不枯。在外城與內(nèi)城之間，兀立著三個(gè)大土墩，俗稱(chēng)頭墩，肚墩、腳墩。高15—20米，面積均超過(guò)10000平方米，相傳為淹公主墓葬。淹城出土了大量珍貴文物，有幾何印紋硬陶器，青銅器等。最驚人的發(fā)現(xiàn)當(dāng)推獨(dú)木舟，這是以整段楠木、柏木火烤斧鑿而成，與《易經(jīng)·系辭》中“刳木為舟”的記載相印證。經(jīng)碳14測(cè)定，獨(dú)木舟已有近3000年歷史，堪稱(chēng)“天下第一舟”。這些文物均陳列在淹城博物館。
〔現(xiàn)代散文〕 調(diào)回常州已3年了。長(zhǎng)久身在外地，游覽過(guò)不少名勝古跡，回來(lái)后工余的游興依然未減。城里的紅梅閣、文筆塔、天寧寺、艤舟亭都去過(guò)多次，但我總覺(jué)著：“名勝不名，古跡不古。”這回探訪了淹城遺址，方使我真的為之大開(kāi)眼界。
淹城的風(fēng)貌古樸而奇?zhèn)?。?jù)考古學(xué)家們的推斷，這座小小的城池乃春秋前期所建，是我國(guó)目前保存下來(lái)最古老、最完整的地面古代城池遺址。古淹城的墻垣是用泥土夯筑而成的，可是她居然經(jīng)歷了漫長(zhǎng)悠久的幾千年風(fēng)雨霜雪、刀兵災(zāi)禍，土城卻依然完整地存在著，這確實(shí)是令人驚嘆的奇跡。
游古淹城，無(wú)論是沿著護(hù)城河漫步，還是站在墩臺(tái)上眺望，都會(huì)使人沉思。剛進(jìn)入口，便可看到一條條逶迤起伏的土崗，仿佛是層層屏障，這就是淹城的外、中、內(nèi)三道城垣，每道城垣外都有護(hù)城河。河寬處有30多米，河水清而深，據(jù)說(shuō)終年都不會(huì)干涸。
淹城內(nèi)外有許多土墩，有的是墓葬，有的是城防設(shè)施。城內(nèi)還有三個(gè)高墩，相傳是被碎尸三段的淹君女兒，分別埋葬頭、腳和身軀。緣何遭此慘刑？其間的故事就說(shuō)法不一了。一說(shuō)是淹君之女因?yàn)楹婉€馬聯(lián)合推行新政，悖逆父命而遭此下場(chǎng)。另 一說(shuō)則是駙馬起心不良，和敵國(guó)勾結(jié)火燒淹城，以致連累了自己妻子，可憐蕙心蘭質(zhì)的淹君女兒，香魂埋幽。命運(yùn)實(shí)在太會(huì)捉弄人了，但人民對(duì)于這位不凡的女子卻寄予了同情和緬懷，當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣的民謠：“里羅城，外羅城，中間方形紫羅城，三套環(huán)河四套城。內(nèi)高墩，外高墩，四周林立百余墩，城中兀立玉女墩?！笔呛?，站立在玉女墩上，我環(huán)顧淹城，只覺(jué)得心有所動(dòng)，在浩茫的宇宙間，衣袂飄飄的玉女不是正排空馭氣奔如電，索尋和呼喚著她的精神和肉體早日回歸嗎？
我也曾先后游覽過(guò)江浙一帶的兒座古城，大體都是一城一河而已，像淹城這般規(guī)模宏大、氣勢(shì)非凡的古城池，確實(shí)極為罕見(jiàn)，這也許便是有人推斷淹城乃是吳國(guó)早期的國(guó)都的所據(jù)吧。這淹君又是誰(shuí)？《史記》吳太伯世家中載：“季札封于延陵，故號(hào)延陵季子?！痹凇短档乩碇尽分幸灿小肮恃恿暌兀驹?，栗頭有季札祠”的記述?！豆騻鳌分懈小凹咀尤ブ恿辏K身不入?yún)菄?guó)”之說(shuō)。季札在自己的封地修筑淹城和留城，作為“淹留”之地。那么，淹城是季札受封前舊有，還是在原有城池基礎(chǔ)上加以修建？淹城的歷史仍如一個(gè)迷霧籠罩、神秘而又令人深思的謎。
淹城遺址為研究古吳時(shí)期城池的發(fā)生和發(fā)展保存了 一座極為難得的實(shí)物例證。淹城曾先后出上了十分珍貴的歷史文物：用整段柏木鑿成的獨(dú)木船，被譽(yù)為“天下第一舟”,這就印證了“刳木為舟”的說(shuō)法；古色古香的青銅器；幾何紋陶器；原始青瓷器；制作精良，形態(tài)各異，具有很高的藝術(shù)水平?！把统枪袍E，曲水環(huán)圍，蒼松郁秀，頗類(lèi)空山無(wú)塵絕俗之境。”廢墟上殘存的清代碑刻中對(duì)淹城遺址的贊譽(yù)，更使今日游古淹城的人們一下子進(jìn)入曠古久遠(yuǎn)的意境：2800年前，獨(dú)木舟豈不就在這環(huán)形的護(hù)城河里蕩槳么？!當(dāng)紫羅城里敲起這套叫“句”的古代編鐘，臣民們捧著古陶器，原始青瓷器以及青銅器進(jìn)堂，那是何等樣的歌舞繁華、鐘鳴鼎食的場(chǎng)面??！……
走出淹城來(lái)，向北行5公里便跨入常州市區(qū)。高樓林立的繁華與古國(guó)遺址的荒涼，形成了強(qiáng)烈的反差。這使我聯(lián)想起意大利古羅馬斗獸場(chǎng)的殘?jiān)珨啾?，尼羅河畔的金字塔，以及開(kāi)羅城外北非沙漠中古教堂的石柱……它們能夠引人入勝、發(fā)人深省的根本原因，就是因它們是真正的古跡，而決不是那種任意虛構(gòu)、偽飾和泡制的假古董！
只有真的才有永遠(yuǎn)存在的價(jià)值，而一切假偽都將是一文不值的東西而已。

(楊茂馭)

〔民間文學(xué)〕 傳說(shuō)淹君有一公主，名曰百靈，由于每天清晨到甘露城頭吸食甘露葉上露水，長(zhǎng)得如花似玉，成了絕代佳人，自然是淹君夫婦的掌上明珠。她心地善良，知書(shū)達(dá)理，喜歡種桑養(yǎng)蠶，紡紗織布，酷愛(ài)琴棋書(shū)畫(huà)，能歌善舞，是一位才貌雙全的勤勞姑娘。
在淹城東北數(shù)里遠(yuǎn)處有座留城，野心勃勃的留王之子早已覬覦淹城這塊風(fēng)水寶地，但他深知憑借武力強(qiáng)攻那是徒勞的，因?yàn)檠途烛斢律茟?zhàn)，更有一對(duì)白玉神龜為其護(hù)國(guó)。便改用百般討好的辦法，取信淹君，被招為東床駙馬。婚后，與百靈公主形影不離，恩恩愛(ài)愛(ài)。淹君夫婦見(jiàn)此情景也喜在心中。有一天，淹君外出，將國(guó)事交與駙馬和公主處理。居心不良的駙馬見(jiàn)天賜良機(jī)，便盜用百靈公主的名義，騙得了后花園的鑰匙，偷走了淹君心愛(ài)的護(hù)國(guó)之寶——白玉龜。淹君回來(lái)后，得知白玉龜被盜，怒不可遏，以為是公主與駙馬聯(lián)合干的勾當(dāng)，便拔出青銅劍，將百靈公主揮斬成三段。當(dāng)淹君弄清事實(shí)真相后，懊悔莫及，悲痛萬(wàn)分，遂下令以國(guó)葬儀式將百靈公主的頭、肚、腳各葬一處，即現(xiàn)在的仍然兀立在城中的三個(gè)大墩，名曰“頭墩”、“肚墩”、“腳墩”。

(浩榮 整理)