白居易

(原詩注： 戒求仙也)

海漫漫，直下無底旁無邊。
云濤煙浪最深處，人傳中有三神山。
山上多生不死藥，服之羽化為天仙。
秦皇漢武信此語，方士年年采藥去；
蓬萊今古但聞名，煙水茫茫無覓處。
海漫漫，風浩浩，眼穿不見蓬萊島。
不見蓬萊不敢歸，童男卯女舟中老。
徐福文成多誑誕，上元太一虛祈禱。
君看驪山頂上茂陵頭，畢竟悲風吹蔓草！
何況玄元圣祖五千言： 不言藥，
不言仙，不言白升青天。

人為萬物之靈。也與萬物一樣，有生必有死。但健康長壽，人所同愿。古往今來，只有那些清心寡欲、生活條件較好、注意鍛煉身體、并注意起居飲食衛(wèi)生等科學養(yǎng)身方法的人，才能活到古稀之年，乃至一百多歲。至于要使人們普遍長壽，則首先要有好的社會制度，使政治民主、科學昌明、經(jīng)濟繁榮，并不斷地改善人民的物質生活與精神生活，才有可能。
但，封建社會的統(tǒng)治者——帝王，他們不是這樣考慮的。他們不僅要求“長壽”,活到古稀之年以上，還要求“長生不老”,希望長期統(tǒng)治著勞動人民，長期過窮奢極欲的荒淫生活。而其求長生的方法，多陷入迷信的泥坑，以致多 “自食惡果”。對于后一點，雖有些英明之主(如唐太宗),在思想上有所認識 (如 《貞觀政要 ·慎所好》第二章上記：“貞觀二年，太宗謂侍臣曰： 神仙事本是虛妄?！?,但他在行動上仍“服胡僧長生藥，遂致暴疾不救。”(《舊唐書 ·憲宗紀》)唐太宗以后，唐代許多皇帝，仍迷信道教，煉丹服藥，以求長生，往往中毒，乃至送掉性命。至唐憲宗，仍執(zhí)迷不悟。
白居易 《海漫漫》這首樂府詩，寫于唐憲宗執(zhí)政時代，其用意十分明顯，即對唐憲宗這種求長生的愚妄行為，進行有力的諷刺。
詩以詩句 “海漫漫” 為題，除照一般常例外，還有 “烏云蓋頂，籠罩全篇” 之意(大海漫漫，何處仙山？ 尋之不見，去而難還)。使人一讀便被引進到作者所描述的氛圍之內(nèi)，這實在可算得是一種標題藝術。
全詩共用了四韻，詩意隨著用韻的轉換而層層深入：
從詩的開頭至 “服之羽化為天仙” 第六句為第一層，意謂： 人傳海中有三神山 (方丈、蓬來、瀛洲),山上生長著不死之藥，服之可化為天仙。
“秦皇” 等四句為第二層，意謂秦始皇、漢武帝相信上面的話，曾派人到海上去尋神山采仙藥，但海水茫茫，終無覓處。
自 《海漫漫，風浩浩”到 “上元太一虛祈禱”等七句為第三層。寫奉命出海去采藥者，四處探尋，望眼欲穿，終于采不到藥，無法歸覆王命， 帶去的童男丱(guan, 把頭發(fā)束成兩角的樣子。 丱女， 即是童女) 女， 都在船上老了。由此可證： 上書秦皇的方術之士徐福、以神鬼術迷惑漢武帝的方術之士文成，都不過是玩的騙人的把戲，他們向上元(道君弟子)、太一 (天帝神) 所作的種種祈禱，都是 “可憐無補費精神” 的。
自 “君看”到結尾，為詩的第四層，作者用兩件鐵一樣的事實，把主題升華到應有的高度： 一、求長生秦始皇，死葬在驪山之下； 求長生的漢武帝，同樣 “終歸一個土饅頭”地葬在茂陵。長風正吹拂著他們墓上的野草，嘲笑他們生前求長生的愚妄。二、唐朝皇族既攀認老子為始祖，并給他加上 “玄元圣祖” 的尊號，但老子的 《道德經(jīng)》五千言中，何曾有一言半字，談到求仙求藥羽化升天的事呢？
前車可鑒，前書可考，如還不省悟，那就真是愚不可及了。——但這些不盡之意，都是見于言外的。