《泰山刻石》,傳為李斯所書。李斯(?—前208),字通古，楚上蔡(今河南上蔡)人。少從荀子學(xué)，后入秦，佐秦取天下，累官至丞相。后遭趙高陷害，被二世處死。秦初有天下，李斯“奏罷不合秦文者，于是天下行之?！边M(jìn)行了以小篆為標(biāo)準(zhǔn)字形的文字統(tǒng)一工作。李斯善書，袁昂《古今書評》云： “李斯書為世冠蓋不易施平。”竇臮《述書賦》曰： “斯之法也，馳妙思而變古，立后學(xué)之宗祖。如殘雪滴溜，映朱檻而垂冰，蔓木含芳，貫綠林以直繩?！壁w宦光則說“負(fù)抱向背，俯仰承乘，任其所之，莫不中律。書法至此，無以加矣?！?br>《泰山石刻》系秦始皇二十八年(前219)登泰山時(shí)所刻。石四面，碑共200余字。殘石置于泰安岱廟。
從《石鼓文》到《泰山刻石》,漢字的書法價(jià)值已臻成熟?！短┥娇淌烦欣^了《石鼓文》每字大小相仿、布白勻稱等優(yōu)點(diǎn)，并進(jìn)一步向齊整規(guī)范方向發(fā)展?！妒奈摹冯m說橫成行，縱成列，但就每個(gè)字而言，卻有正有斜，或伸或縮，動(dòng)靜不一，疏密有致。而《泰山刻石》非但行列整齊，而且每個(gè)字都要求橫平豎直，其橫豎畫都與單字坐標(biāo)軸相平行。此外，它對筆畫的引短截長比《石鼓文》更講究矩度，凡相關(guān)筆畫的長度完全相等。這樣，許多字就成為軸對稱或基本軸對稱圖形。如“日”、“金”、“具”“書”等字。有些結(jié)構(gòu)無法對稱的單字，也將其組成部件處理成軸對稱，如“請”之“言”、“青”。

這種軸對稱文字和宮廷式建筑一樣，具有莊重、典雅、嚴(yán)肅、整齊等特點(diǎn)，這確實(shí)也符合詔書的性質(zhì)。不過書法畢竟不同于建筑，《泰山刻石》必須要避免或減弱不活潑、少變化等對稱圖形的共有缺點(diǎn)。
《泰山刻石》筆化粗細(xì)相等，起迄藏頭護(hù)尾，并使用了大量的曲線。這些曲率、長度各異的曲線，和直線有機(jī)地組合在一起，就產(chǎn)生了動(dòng)感，使人感到氣脈流動(dòng)，或曲折縈繞，或直行無阻，連本來僵硬的直線也有了生機(jī)。曲直相間所產(chǎn)生的宛轉(zhuǎn)流暢感，沖淡了軸對稱圖形的嚴(yán)肅氣氛。
該石書法結(jié)構(gòu)取縱勢，寬長比率略大于最佳造型比率(0.618)。在單字上下布白上，頗富變化。如“臣”字上下均勻，“山”字上疏下密，“具”、“石”等字上密下疏。這種橫向布白的疏密有致，虛實(shí)相間，必然緩解了縱向?qū)ΨQ的刻板成份。
《泰山刻石》是篆書藝術(shù)頂峰，其結(jié)構(gòu)的嚴(yán)謹(jǐn)端正，用筆的一絲不茍，筆畫的遒勁圓健，后世奉之為楷模。連后世不滿李斯的為人的陳奕禧也說： “其書雄杰，竟為百代典型，則固有不朽者在矣?！?/div>