“正史”中第一部斷代史，與《史記》 并稱 “史漢”。又稱 《前漢書》,以與范曄所撰《后漢書》相別。東漢班固撰。班固的父親班彪喜讀《史記》,曾有志于續(xù)寫 《史記》,據(jù)說曾作成《史記后傳》六十五篇。班固撰寫《漢書》,無疑有子承父業(yè)的意思?！稘h書》 因襲 《史記》 處甚多，如漢初至武帝以前的史事，即多抄自 《史記》,至于其紀(jì)、傳、表、志的結(jié)構(gòu)，更是模仿 《史記》 而來； 但這并不重要，重要的是班固首創(chuàng)的王朝斷代史的體例，為后代修史提供了范式，其影響和意義并不亞于司馬遷所創(chuàng)紀(jì)傳體，后代正史大都采用斷代史形式。在相當(dāng)長一段時(shí)間內(nèi)，《漢書》 的影響甚至在 《史記》 之上。今人范文瀾曾有一番說法： “中國自漢以下，政尚專制，忌諱滋多，本朝之人不敢指斥本朝，以速罪戾。班氏史體，最合著述家心理，蓋記前朝之事，危疑較少，譏談?wù)?，臧否人物，均視在?dāng)代為自由?！稘h書》 家獨(dú)盛于后世，即此故也?！?這種說法實(shí)難成立。班固首創(chuàng)的斷代史所以被列朝正史所沿襲，并非因?yàn)楹蟠芳?“懼禍”,而是因?yàn)檫@一體例本身最適合表現(xiàn)王朝政治的特點(diǎn)。歷史有朝代之分，斷代史也就應(yīng)運(yùn)而生。后代修史，以一朝一代為斷，是極自然的事，如果都要從 “三皇五帝” 寫到當(dāng)朝，才不可思議。在傳統(tǒng)社會(huì)中，價(jià)值體系沒有根本變化，而撰寫史書，又是一項(xiàng)費(fèi)力耗時(shí)的大工程，后一朝修前一朝的史，順理成章。因此，《漢書》 的模式，自然被后代修史者仿效。班固的思想沒有司馬遷那么偏激，其行文嚴(yán)謹(jǐn)、典雅，敘事講究章法，雖然不及 《史記》那樣有神采，但卻更投合傳統(tǒng)士大夫的口味。據(jù)說，蘇軾無下酒菜，便讀一頁 《漢書》,喝一口酒，當(dāng)時(shí)傳為美談?！稘h書》 最為后代史家稱道的，還是它的 “十志”,這是記載西漢政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、刑法、天文、地理、水利、文化等情況的專章，尤其是 《食貨志》、《地理志》和 《藝文志》,更是成了經(jīng)典文獻(xiàn)。