《永樂大典》是我國(guó)最大的一部綜合性類書。因是明朝永樂年間，明成祖敕令大臣解縉、姚廣孝等組織3000名文臣儒士，歷時(shí)5年編纂而成，故名《永樂大典》?！队罉反蟮洹份嬋肓松献韵惹兀缕鞒鯃D書8000余種，內(nèi)容包括經(jīng)、史、子、集、戲劇、地理、醫(yī)卜、農(nóng)工技術(shù)及道教、佛教等各方面的著作。《永樂大典》全書共22937卷，凡例目錄60卷，裝成11095冊(cè)，約3.7億字。書面硬裱，以黃絹連腦包過。封面左上首簽題《永樂大典》4字。其篇幅之大，搜羅之廣，繕寫之工整，裝潢之精湛，為當(dāng)時(shí)世界上所罕見的珍品，可惜書成后沒有刻版付印。《永樂大典》是按韻目編纂的，輯入古籍時(shí)不許任意刪節(jié)涂改，必須是按原書一字不差地整部、整篇或整段抄錄。因此，保留了古書的原來面目，使宋元以前許多佚文秘典賴以保存流傳?！队罉反蟮洹酚杏罉氛疽徊?，嘉靖副本一部，都是繕寫本。正本藏于文淵閣，副本原存北京皇史宬，原本藏于南京，明亡時(shí)原本與副本皆毀。僅存的正本在英法聯(lián)軍和八國(guó)聯(lián)軍兩次進(jìn)入北京時(shí)焚燒劫掠，大部分被毀掉，一部分流散到國(guó)外。至今國(guó)內(nèi)外僅存300余冊(cè)，在國(guó)內(nèi)的約有200余冊(cè)。中華人民共和國(guó)成立后，對(duì)該書進(jìn)行多方搜集整理。1986年，中華書局將已征集到的顯存《永樂大典》近800卷，縮印精裝出版。