秦焚書(shū)之后，漢代傳授《詩(shī)經(jīng)》的有魯、齊、韓、毛四家，前三家已失傳，僅存毛亨、毛萇一家。毛氏所傳的《詩(shī)經(jīng)》，各篇均有小序，文字很短。但在首篇《關(guān)雎》一詩(shī)的下面，有一長(zhǎng)段論詩(shī)的文字，稱(chēng)為“詩(shī)大序”?！靶⌒颉薄按笮颉焙戏Q(chēng)《毛詩(shī)序》。

《毛詩(shī)序》作者根據(jù)孔門(mén)弟子的分類(lèi)，總結(jié)了先秦以來(lái)詩(shī)歌創(chuàng)作的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)一步發(fā)展了“詩(shī)言志”說(shuō)，提出了詩(shī)的“六義”說(shuō)，對(duì)詩(shī)歌的性質(zhì)、特點(diǎn)和社會(huì)作用，以及體裁、表現(xiàn)手法等，作了比較完整的闡述。