交侶平生意最親，衡陽往事似分身^②。
袖中忽見三行字^③,拭淚相看是故人。

這是一首睹物懷人的思舊詩。柳宗元與呂溫、劉禹錫等人交誼頗深，《舊唐書》說： “(呂溫)天才俊拔，文彩贍逸，為時流柳宗元、劉禹錫所稱?！庇镭懜镄潞?，柳、劉被貶蠻荒之地，不久，呂溫也遭貶，在貶逐的生活中，友朋之間相互唱和，相互勉勵，可稱知音。但呂溫不幸去世，劉、柳皆有詩哭吊。呂溫死后，柳宗元在段弘古處偶然見到其筆墨遺跡，感物興懷，寫了這首小詩。
詩的前兩句自述與呂溫的友情和交游。詩人與呂溫同為中唐士林名流，柳宗元交友最為謹慎，而呂溫則是他最親近、最敬重的朋友之一。他們的友誼是建立在賞識對方的才華文彩上，柳宗元 《同劉二十八哭呂衡州》詩中云： “衡岳新摧天柱峰，士林憔悴泣相逢?！眲⒂礤a在 《哭呂衡州時予方謫居》詩中亦稱： “一夜霜風凋玉芝，蒼生絕望士林悲?！笨梢妳螠貫楫敃r士林推重的情形。除此之外，劉、柳之所以敬重呂溫，更重要的是他們在政治傾向和見解上是志同道合者，也就是劉禹錫稱呂溫具有的“濟世安人略”與劉、柳一致。這種知音與同道的關(guān)系是他們友情的紐帶。呂溫雖然不曾因永貞革新直接受到牽連，但出使吐蕃回朝廷后，卻命途多舛，屢遭貶逐，相同的抱負，相近的命運，更加促成了柳宗元與呂溫之間的友誼，“交侶平生意最親”一句，正說明柳宗元視呂溫為患難朋友、莫逆之交。“衡陽往事似分身”一句，回憶昔日與呂溫在衡州的交游。詩中雖然沒有詳細敘述交游的情形，但從二人的生平志向、仕途遭遇，可以想見二人在衡州互訴平生，攜手相游，縱橫議論朝廷大事，娓娓吐露命運遭際的情狀。分手之后，每當憶起那段往事，作者總有心馳神往、分身重游之感，特別是在人情紙薄、世態(tài)炎涼的社會里，在險惡的政治風雨中，知音難得，昔日之事，就顯得彌足珍貴。豈料生離竟成死別！ 詩的前兩句言簡意深，表面上只是交代二人的關(guān)系和交游，但內(nèi)涵極為深廣，它不僅寫出了二人的友情，而且飽含著作者深刻的人生體驗。
“袖中忽見三行字，拭淚相看是故人”描寫作者睹物思人的情景。衡陽一別，時過境遷，友人已溘然長逝，作者依然過著渺茫無期的貶謫生活，一生結(jié)交的二三同道各在天涯，孤獨之感常常襲擊作者，他多么想與友人促膝交談，一吐哀怨，但人間冥府已屬不能。在一次偶然的機會中，作者在段弘古處發(fā)現(xiàn)了亡友呂溫的遺墨，驚喜、悲傷頓時涌上心頭，睹物思友，不覺淚下沾襟。詩人用一 “忽”字，極傳神地寫出了意外見到故人遺墨時復(fù)雜的心理，由故人的墨跡想到他的音容笑貌，進而想到他的坎坷命運，再由已逝的故人想到自己的一生，這中間所包孕的一切，都可以從這一個 “忽”字衍生出來，可謂精警傳神?！笆脺I相看”四字，進一層用形象之筆，通過描寫作者當時的舉動來展示其心態(tài)活動。初見故人遺物，感物懷人，淚水模糊了眼睛，但唯恐所見之物不屬故人，欲細細觀看，故以手拭淚，待認定確屬故人遺物時，萬般感慨一涌而上，如此舉動，決非虛情假意者所能為之，所能表現(xiàn)出來。
古典詩文中懷舊吊亡之作多矣，其中情真意篤、真切感人者亦不少，本詩雖沒有警句驚人，但卻以質(zhì)樸淳真、明白通俗的語言，在貌似平淡之中，蘊含著深沉的情感，通過乍見故人遺物時的些小舉動，傳達出極為深沉的友情，于此可見作者的為人和創(chuàng)作才能，故將此詩列為表現(xiàn)友情的佳作，是絲毫不過的。